“Curb Your Enthusiasm” de HBO estableció a Larry David como el rey pasivo-agresivo de los pequeños agravios y los incómodos desaires sociales. El espectáculo fue divertido en gran medida porque David interpretaba una versión de sí mismo, tropezando a través de un universo alternativo del mundo del espectáculo con sus amigos y colegas. Con desvíos ocasionales, también se limitó a Los Ángeles, lo que le dio a Larry un patio de juegos extenso pero cuidadosamente definido en el que hacer berrinches e intimidar a los otros niños.
La nueva oferta de David en HBO, “La vida, Larry y la búsqueda de la infelicidad”, ofrece un panorama mucho más amplio: la historia estadounidense completa. David interpreta numerosos personajes en una avalancha de sketches, desde James Buchanan, el decimoquinto presidente de Estados Unidos, demasiado ocupado coqueteando con mujeres para entablar conversaciones para prevenir la Guerra Civil; hasta tipos más anónimos, como Murray, el hablador que molesta tanto a Rosa Parks (Jurnee Smollett) en un viaje en autobús que ella elige sentarse atrás, por su propia voluntad. Y, sin embargo, al final, Larry siempre interpreta a Larry.
Esto no siempre es malo; Después de todo, conocemos a Larry y algunos de nosotros lo amamos, tal vez en contra de nuestro mejor juicio. Pero el rango dramático o incluso cómico no es realmente su fuerte, e independientemente de a quién interprete, debajo de los disfraces y las pelucas (“Life, Larry” es un verdadero festival de pelucas), sigue siendo Larry, haciendo cosas de Larry. Algunas cosas son bonitas, bonitas, bastante buenas. Y parte de ello suena como un grupo de amigos que se reúnen para hacer interminables piezas de improvisación relacionadas con el tema obstinadamente amplio y difuso de la historia de Estados Unidos.
Aunque no se guarde silencio, estamos a punto de celebrar la celebración número 250 de dicha historia y, de alguna manera, “Life, Larry” es un antídoto digno para todo el alboroto y los artículos de reflexión del semiquincentenario. (En noticias relacionadas, estoy muy emocionado de no tener que volver a escribir “semiquincentenario” nunca más). En Netflix puedes ver a personajes como Kamala Harris, Mike Pence, Hillary Clinton y Ted Cruz mostrarse patrióticos en la serie de cinco capítulos “The American Experiment” (que no debe confundirse con la venerable serie de PBS “The American Experience”). O podrías ver a Larry en una fila para comprar sopa durante la Gran Depresión, quejándose porque un amigo recientemente fallecido no lo mencionó en su nota de suicidio (además, no recibió pan con su sopa). Dado el espíritu nacional actual, la mezquindad parece más apropiada que la piedad.
Sólo desearía que más de esto fuera realmente divertido. Muchos de los bocetos de “Life, Larry” luchan por ir más allá de sus premisas, que a menudo son bastante débiles para empezar. Los que funcionan son capaces de seguir el patrón que tuvo tanto éxito en “Curb” y ese pequeño programa que David co-creó, “Seinfeld”: enlazar la historia A con la historia B de maneras ingeniosas e inesperadas, lo que resulta en un final grande y satisfactorio. Pero eso puede tomar un poco de tiempo para ejecutarse, y algunos de los bocetos de “Life, Larry” siguen y siguen, con los actores discutiendo entre sí por más tiempo del que el material puede soportar. “La vida, Larry y la búsqueda de la infelicidad” tiene muchas calorías de comedia vacías.
Me gustaría hablarles de la parte que funciona mejor, tanto en su puntualidad, su ejecución y su ritmo cómico. Lamentablemente no puedo, porque la estricta lista de spoilers que HBO proporcionó a los críticos me lo prohíbe específicamente, aunque al describirla podría presentar una razón convincente para ver el programa. Pero bueno, las reglas son reglas. De hecho, se advirtió a los críticos que no “revelaran ningún punto de la trama, chistes ni estrellas invitadas sorpresa”. Esto es como pedirle a alguien que escribe sobre política que no mencione a ningún político. (Hablando de políticos, los productores ejecutivos del programa incluyen a Barack y Michelle Obama, y el presidente número 44 incluso tiene un poco de tiempo en pantalla). Entiendo los spoilers. ¿Pero no hay puntos de la trama? Es suficiente para hacer que uno dé rienda suelta a su Larry interior.
Otros programas han adoptado un enfoque disperso para explotar la historia en busca de risas, incluido “Drunk History” (en el que la gente es golpeada y narra momentos clave recreados por actores) y “History of the World: Part II” de Mel Brooks (la continuación de la película “History of the World: Part I”). Pero para mí, “Life, Larry” suena como una versión más aburrida de The Time Haters, un sketch de “Chappelle’s Show” en el que Dave Chappelle y sus compañeros enemigos de los jugadores viajan a través del tiempo para patear a Hitler en el trasero y, lo más famoso, darle a un amo de esclavos del Sur lo que se merece. Ese boceto es breve, dulce y escabroso, donde “Life, Larry” eventualmente desgasta su bienvenida. Pero ambos logran transmitir la verdad evidente de que la historia de Estados Unidos tiene más elementos de farsa de los que le corresponde. Feliz semiquincentenario.
LA VIDA, LARRY Y LA BÚSQUEDA DE LA INFELICIDAD
Protagonizada por Larry David y un grupo de personas que no podemos nombrar. El primer episodio se estrena a las 9 p.m. del viernes 26 de junio en HBO y HBO Max; Los seis episodios restantes se transmiten los viernes siguientes.
Puede comunicarse con Chris Vognar en chris.vognar@globe.com. Síguelo en Instagram en @chrisvognar y en Bluesky en chrisvognar.bsky.social.
