La FIFA ha sido acusada de anteponer los ingresos a la salud de los aficionados después de prohibir el ingreso de botellas de agua reutilizables a los estadios de la Copa del Mundo.
En un último cambio de sentido, el organismo rector dio marcha atrás en su consejo de que se permitirían botellas de plástico vacías, transparentes y reutilizables dentro de las sedes, en lugar de prohibirlas “para prevenir riesgos y lesiones a los jugadores y asistentes”.
La decisión ha generado preocupación entre los grupos de aficionados, ya que se esperan condiciones sofocantes en muchos estadios y se proporciona poca información sobre cómo los aficionados pueden acceder fácilmente al agua.
«Es un riesgo real para la salud», afirmó Ronan Evain, director ejecutivo de Football Supporters Europe. «En Europa vemos cada vez más gente desplomarse en las gradas debido a un golpe de calor. Es una cuestión matemática muy simple: cuanto más se complica el acceso al agua, mayor es el riesgo de que la gente sufra un golpe de calor grave y deshidratación.
«Eso demuestra que la prioridad parece ser, nuevamente, generar ingresos. ¡Qué inmoral es [profit from] agua en esta situación en la que la salud de las personas está en riesgo. Esto me parece espantoso”.
En cuanto a la acusación de anteponer las consideraciones financieras, la FIFA dijo que estaba «dando prioridad a la seguridad de todos los involucrados». Dijo en una declaración anterior: «La FIFA está comprometida a proteger la salud y la seguridad de todos los jugadores, árbitros, fanáticos, voluntarios y personal. La FIFA tomó la decisión de prohibir las botellas para evitar riesgos y lesiones a los jugadores y asistentes.
«Las botellas al aire libre ya están prohibidas en varias de estas sedes por razones de seguridad y la FIFA está aplicando esta consideración en todos los estadios de sus torneos».
A los aficionados se les permitió llevar botellas de agua a los partidos del Mundial de Clubes en Estados Unidos el verano pasado y la FIFA había planeado que lo mismo se aplicara este año en Estados Unidos, México y Canadá.
«Si lo permitieron el año pasado y originalmente para este torneo, entonces el argumento de la seguridad me parece un poco difícil de creer», dijo Evain. «Demuestra que, lamentablemente, el agua todavía se considera un bien de consumo, pero no lo es, es una cuestión de salud. No sabemos cuánto costará una botella de agua dentro del estadio porque no se han publicado los precios.
«La FIFA explicó anteriormente que parte de su respuesta al riesgo de calor fueron las botellas de agua. Entonces, ¿qué significa ahora quitarlas y qué medidas de mitigación están tomando? Ya es una Copa del Mundo muy costosa. La gente buscará alternativas o simplemente no beberá agua cuando debería».
El grupo de seguidores de Inglaterra Free Lions dejó claro su pensamiento en una publicación en X. «¿Qué sigue? ¿Prohibida la crema solar y los fanáticos obligados a comprarla en los estadios? A pesar de todo el esfuerzo que están haciendo con los ‘pausas para tomar una copa’ para los jugadores, este es un cambio tardío tan extraño».
