El aire acondicionado es un salvavidas, pero el mal mantenimiento puede hacer que las bacterias se propagen, lo que lleva a un brote reciente de la enfermedad de los Legionarios.
22 personas diagnosticadas con la enfermedad de los legionarios en el centro de Harlem
El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York está investigando los casos de enfermedades de los Legionarios en el centro de Harlem, donde 22 personas han sido diagnosticadas y una ha muerto.
Fox – 5 NY
Nueva York – El aire acondicionado ha sido un salvavidas en las últimas semanas para amplias franjas de estadounidenses que se han sudado, y peor, por temperaturas abrasadoras. Pero en partes del Alto Manhattan, la búsqueda del aire frío ha llevado a la enfermedad y la muerte.
En el fondo de las torres de enfriamiento de casi una docena de edificios de apartamentos, las bacterias han aprovechado el mal mantenimiento para florecer y expandirse. A medida que los grandes sistemas de aire acondicionado volaron el aire frío en apartamentos, la bacteria enganchó el aire cálido que arrojaron, en la otra dirección, al horizonte de Harlem.
Desde el 25 de julio, al menos 67 personas en cinco códigos postales han inhalado que las bacterias y han desarrollado lo que se llama enfermedad de los Legionarios. Veinticuatro fueron hospitalizados y tres murieron.
Ya es el brote más grande en la ciudad de Nueva York en una década, y los funcionarios de salud esperan que aumente el número de infecciones.
Los trabajadores de la ciudad ya han probado todas las torres de enfriamiento en los cinco códigos postales y han tratado los contaminados, dijo el alcalde Eric Adams en una actualización de video.
Enfermedad más común a medida que las ciudades calientan
La enfermedad de los Legionarios fue una vez rara. Fue nombrado por una organización de veteranos cuyos miembros estaban enfermos en un hotel de Filadelfia.
En las últimas décadas, sin embargo, se ha vuelto constantemente más común en todo el país, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. Ha habido un aumento de nueve veces desde 2000, y la investigación muestra que las temperaturas más cálidas y húmedas en un clima de calentamiento han contribuido a un aumento en los legionarios.
«Cuando tienes entornos realmente calientes, la infraestructura no se mantiene al día», dijo Jean Grassman, profesor asociado de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de la Universidad de Nueva York. «La gente se está dando cuenta, ya sea que esté hablando de inundaciones o sistemas de enfriamiento, no están diseñados para esto. El hecho de que haya fallas no es terriblemente sorprendente».
Legionella, la bacteria que causa la enfermedad, prospera en temperaturas del agua de 77 a 113 grados Fahrenheit, según los CDC. Si los edificios no logran mantener adecuadamente sus torres de enfriamiento, el agua puede proporcionar un ambiente para que la bacteria crezca, dijo Grassman.
El noreste experimentó varios días de clima extremadamente caluroso e inundaciones a fines de julio, lo que estimula el pesado uso de CA que parece haber alimentado el brote.
Enfermedad de los Legionarios: 5 cosas que necesita saber
A la luz del reciente brote de la enfermedad de los Legionarios en la ciudad de Nueva York, aquí hay cinco hechos que necesita saber sobre la enfermedad.
EE. UU. Hoy
¿Qué es la enfermedad de los Legionarios y quién está en riesgo?
La enfermedad toma su nombre de un brote de 1976 en una convención estatal de la Organización de Veteranos de la Legión Americana en un hotel de Filadelfia. Más de 180 personas contrajeron la enfermedad y 29 murieron.
La enfermedad de los Legionarios causa una forma grave de neumonía. No se extiende de persona a persona, sino debido a que las bacterias están en el aire o en los sistemas de manejo del aire, los grupos de personas pueden infectarse.
Con el diagnóstico adecuado, la enfermedad es fácilmente tratable con antibióticos, pero sus síntomas similares a la gripe a menudo se ignoran hasta que es demasiado tarde.
Típicamente, los grupos se han concentrado en comunidades de bajos ingresos y no blancos. El brote de Nueva York se encuentra en el centro de Harlem, un vecindario históricamente negro.
La ciudad vio su brote reciente más grande en 2015, cuando 138 casos y 16 muertes estaban vinculadas a una sola torre de enfriamiento en el South Bronx. En 2022, el vecindario de Highbridge del Bronx tenía un grupo de 30 personas diagnosticadas con la enfermedad, según un informe del departamento de salud de la ciudad.
El Dr. Tyler Evans, un ex funcionario de salud de la ciudad de Nueva York, dijo que la enfermedad de Legionnaires tiende a oscilar entre el Bronx y Harlem.
«Al igual que muchos otros brotes de enfermedades infecciosas, existe una especie de predilección por las comunidades históricamente marginadas», dijo. «En este caso particular, son las comunidades negras y marrones».
Estas comunidades tienden a tener tasas más altas de afecciones de salud crónica, como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que ponen en riesgo a las personas de enfermedades graves si inhalan las bacterias, dijo Evans.
La Dra. Michelle Morse, comisionada interina de salud de la ciudad, dijo que aquellos con mayor riesgo también incluyen personas mayores y las que fuman o tienen dolencias pulmonares crónicas. Advirtió a las personas en los cinco códigos postales: 10027, 10030, 10035, 10037 y 10039) que tengan en cuenta los síntomas y busquen atención.
Las personas deben continuar usando el aire acondicionado, incluidas las unidades de ventanas y otros electrodomésticos que usan agua, dijo el departamento de salud.
El Dr. Barun Mathema, profesor asociado de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Columbia, en el norte de Manhattan, dijo que las ciudades de todo el país deberían mantener mejor la infraestructura, como las torres de enfriamiento para evitar brotes.
«Construimos estos sistemas», dijo. «Deberíamos poder mantenerlos».
Eduardo Cuevas es reportero de USA Today con sede en la ciudad de Nueva York. Comuníquese con él por correo electrónico a emcuevas1@usatoday.com o en señal en emcuevas.01.
