Una estadística salvaje de Sam Darnold muestra por qué Kevin O’Connell lo extraña

Kevin O’Connell recibió una gran cantidad de crédito por revitalizar la carrera de Sam Darnold en 2024. El mariscal de campo oficial lanzó para 4,300 yardas, llevó a Minnesota a los playoffs y obtuvo la primera nominación al Pro Bowl de su carrera.

Ahora, a un tercio de la temporada regular de 2025, está claro que debería fluir más respeto hacia Darnold.

Después de salir de una situación incómoda con los Vikings y la selección general número 10, JJ McCarthy, en esta temporada baja, Darnold ha retomado justo donde lo dejó en Minnesota. Entra en la Semana 7 como el tercer pasador líder de la NFL con 1,541 yardas, 11 touchdowns, tres intercepciones y un índice de QB de 116.0 para los Seattle Seahawks (4-2).

Es seguro asumir que a O’Connell le falta su mariscal de campo en este momento. A O’Connell le encanta atacar la defensa verticalmente con rutas de largo desarrollo, y Darnold sigue siendo de élite empujando el balón por el campo. Los Seahawks actualmente lideran la NFL en yardas totales por intento de pase con 9.5, y una estadística sorprendente en particular demuestra por qué Darnold podría haber sido el mariscal de campo perfecto para el sistema de O’Connell.

El ex mariscal de campo de los Minnesota Vikings, Sam Darnold, está completando el 70% de sus pases de 20 o más yardas aéreas para comenzar 2025.

Los Vikings han pasado más del primer mes de la temporada en modo de resolución de problemas. Las lesiones han agotado más del 30 por ciento de la alineación titular del equipo desde la Semana 1, con grupos de posiciones centrales como mariscal de campo, tackle y borde todos afectados.

Eso ha hecho que sea difícil evaluar dónde se encuentran realmente los Vikings al salir de su descanso de la Semana 6, y la postura indecisa de O’Connell sobre McCarthy como QB1 solo ha desdibujado aún más las cosas.

Minnesota tenía sus razones para dejar a Darnold esta temporada baja. Parecía nervioso en los dos juegos más importantes de esa temporada de 2024, tenía a McCarthy mirando por encima del hombro y valía una selección compensatoria de alto valor después de firmar su contrato de $100 con Seattle.

Los Vikings tampoco tuvieron problemas para mover el balón y anotar puntos con Darnold bajo el centro, y su precisión de élite y sincronización en el campo han estado en plena exhibición en Seattle con menos talento en posiciones a su alrededor.

Un porcentaje de finalización superior al 70 por ciento en pases que recorren más de 20 yardas aéreas es un juego de mariscal de campo de élite. Una estadística como esa debería tener a O’Connell (y a Justin Jefferson) despiertos por la noche, preguntándose qué pudo haber sucedido.

¿Habría sido una sorpresa si Minnesota firmara a Darnold con un contrato de tres años y $100 millones para comenzar con McCarthy en 2025 y potencialmente más allá? Absolutamente. De hecho, ningún fanático de los Vikings se sorprendió cuando el equipo decidió mudarse en marzo.

Pero con O’Connell aparentemente dividido entre McCarthy y Wentz (su Plan C, a quien ni siquiera se le dio un contrato hasta el 24 de agosto) cada semana se vuelve más claro quién era la mejor opción desde el principio.

Minnesota fácilmente podría haber absorbido el trato que Darnold obtuvo de Seattle (los Seahawks podrían seguir adelante después de una temporada por solo $ 25,6 millones en el tope salarial, según un informe de ESPN) y continuar desarrollando a McCarthy detrás de escena. Después de una temporada de novato sin repeticiones de prácticas organizadas en equipo desde septiembre hasta finales de mayo, esa estrategia habría tenido sentido.

Al final, O’Connell y los Vikings decidieron poner fin al circo mediático Darnold vs. McCarthy y seguir con su QB franquicia del futuro en 2025. Eso también tenía mucho sentido en ese momento.

Pero O’Connell parece, en el mejor de los casos, poco entusiasta cuando se trata de seguir con McCarthy al entrar en la Semana 7, y eso sólo alimenta lo que debería ser un claro sentimiento de arrepentimiento.