Si Los Angeles Clippers deciden hacer estallar las cosas, entonces pueden tener dificultades para separarse de las estrellas Kawhi Leonard y James Harden.
Tim Bontemps de ESPN dijo en el minuto 52:45 en el episodio más reciente del Aro Colectivo podcast que «no creo que haya un mercado comercial para Kawhi Leonard en la liga». Dijo que la situación es más o menos la misma cuando se trata de Harden.
Su colega Brian Windhorst intervino para decir que Harden generaría cierto interés, y Bontemps aclaró que la devolución en cualquier acuerdo no ayudaría mucho a los Clippers.
Ahí radica el dilema de Los Ángeles en medio de su brutal inicio de 10-21.
Leonard gana 50 millones de dólares este año y se le deben otros 50,3 millones de dólares en 2026-27. Harden gana 39,2 millones de dólares y tiene una opción de jugador de 42,3 millones de dólares para la próxima temporada.
Gracias a las restricciones para los equipos en el impuesto al lujo, negociar grandes contratos no es fácil, incluso cuando se trata de jugadores estrella en su mejor momento. Leonard y Harden tienen consideraciones adicionales que complican las cosas.
Ambos tienen alrededor de 30 años. Leonard tiene un largo historial de lesiones, la más reciente se perdió 10 juegos en noviembre debido a esguinces de tobillo y pie. Harden simplemente no es el mismo jugador que fue durante su apogeo con los Houston Rockets.
Leonard promedia 27,5 puntos y dispara un 49,5 por ciento desde el campo, incluido un 37,5 por ciento desde más allá del arco. Harden está sumando 26,3 puntos y ocho asistencias por partido.
Cualquiera de los dos sería una incorporación útil para un contendiente a los playoffs. Sin embargo, probablemente no obtendrían el tipo de capital de reclutamiento que ayuda a acelerar la reconstrucción de Los Ángeles.
Las actuaciones recientes de los Clippers indican que mantener el rumbo podría ser el camino correcto de todos modos. Están en una racha de cuatro victorias consecutivas después de la victoria del domingo por 112-99 sobre los Detroit Pistons, con Leonard perdiendo 55 puntos esa noche.
Los Ángeles está a sólo 2,5 juegos del último puesto de play-in, y una brecha de 9,5 juegos con respecto a los Minnesota Timberwolves, que ocupan el sexto lugar, no es insuperable. Es difícil imaginar cómo los Clippers pueden destronar al campeón defensor Oklahoma City Thunder, pero simplemente clasificarse para los playoffs sería un logro.
Si la última semana sirve de indicación, esa puerta sigue abierta de par en par.
