Katmandú, Nepal (AP) – Trishna Shakya, de 8 años, se ve imponente en sus galas, ya que es llevada en los brazos de un ayudante del Palacio del Templo. Mientras monta un carro de guirnaldas de brillantes caléndulas de naranja, una multitud de devotos levanta sus teléfonos para capturar el momento mientras recibe sus bendiciones.
Shakya ha estado sirviendo como Kumari, la diosa viva de Nepal, desde la edad de 3 años, que vive en el Palacio del Templo de Kumari durante los últimos cinco años.
Con una espesa pasta de bermellones en la frente que rodea una representación dorada de su «tercer ojo», Kumari fue conducido alrededor del centro de la capital en un carro de madera tirado por devotos a través de decenas de miles reunidos para el comienzo de Nepal’s Festival Indra Jatra Sábado.
La palabra «kumari» significa virgen en el idioma nepalí, y sus ocupantes son seleccionados a una edad muy temprana, a veces tan joven como 2. Pasan años en el templo del palacio, sirviendo en el papel hasta justo antes de la pubertad.
Kumaris rara vez sale del Palacio del Templo, y cuando lo hacen para festivales o rituales, se supone que sus pies nunca tocan el terreno exterior. Son transportados en un palanquín o en los brazos de alguien.
Los kumaris son elegidos de familias budistas de la comunidad de Newar, indígenas del valle de Katmandú, y venerados por hindúes y budistas en la nación predominantemente hindú.
El festival de la semana de Indra Jatra es el primero de una serie de celebraciones que incluye a Dasain, el festival principal, celebrado a finales de este mes; y Tihar o Diwali, el festival de luces, en octubre.
