Volcano Watch es un artículo semanal y una actualización de actividades escrita por científicos y afiliados del Observatorio de Volcanes de Hawai del Servicio Geológico de EE. UU. El artículo de hoy es del geólogo de HVO, Drew Downs.
Estamos acostumbrados a ver erupciones desde la región cumbre del Kilauea contenidas en la región conocida como Halemaʻumaʻu. Halemaʻumaʻu, hogar de Pele, es un cráter situado dentro de la caldera más grande y de paredes empinadas en la cima del Kīlauea llamada Kaluapele. Si bien las erupciones en la cumbre del Kilauea ocurren con mayor frecuencia dentro de Halemaʻumaʻu, también pueden ocurrir fuera de la caldera moderna.
Las erupciones de la cumbre del Kilauea en las últimas décadas se han limitado a Halemaʻumaʻu. A partir de 2008, se formó un lago de lava de una década de duración dentro de Halemaʻumaʻu que se drenaba durante el colapso de la caldera de 2018. Este fue reemplazado durante un año y medio por un lago de agua, que a su vez fue destruido durante la erupción de diciembre de 2020, y desde entonces ha habido múltiples erupciones de Halemaʻumaʻu, de las cuales la fuente de lava en curso acaba de alcanzar el episodio 45 el 23 de abril de 2026. Pero más atrás en el tiempo, muchas erupciones en la cumbre del Kilauea ocurrieron fuera de Halemaʻumaʻu.
La documentación escrita más antigua de erupciones en cumbres fuera de la caldera ocurrió en 1832 y 1868, ambas al este de Kaluapele. La erupción de la cumbre mejor documentada y observada que no ocurrió dentro de Halema’uma’u es la erupción episódica de lava en 1959 en Kīlauea Iki que formó Pu’upua’i, el cono prominente visible desde el Sendero de la Devastación. Esta erupción ocurrió al este del límite de Kaluapele y fue objeto de una “vigilancia del volcán” el 8 de enero de 2026.
Las erupciones de agosto de 1971, julio de 1974 y septiembre de 1982 ocurrieron al sur del borde de la caldera. De hecho, para aquellos que están familiarizados con el mirador de Keanakākoʻi, que ofrece una vista espectacular de los eventos episódicos de formación de lava en curso, las salpicaduras y la lava que surgieron de los sistemas de fisuras durante las erupciones de agosto de 1971 y julio de 1974 se encuentran justo en este lugar. El Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii tiene carteles interpretativos que se remontan a cuando Crater Rim Drive en esta área todavía estaba abierto a los automovilistas.
La erupción del 14 de agosto de 1971 cerca de Keanakākoʻi duró alrededor de 10 horas y su flujo de lava cayó en cascada sobre el borde de la caldera y fluyó hasta debajo de Volcano House. Los flujos de lava de la erupción del 19 al 22 de julio de 1974 también cayeron en cascada sobre el borde de la caldera antes de solidificarse debajo de Volcano House. Sin embargo, un lóbulo de este flujo de lava también cayó en cascada hacia el fondo del cráter Keanakākoʻi y continuó fluyendo más al sur y al este antes de que cesara la erupción. La erupción del 25 de septiembre de 1982 duró unas 15 horas. El sistema de fisuras de esta erupción se encuentra en la región de la caldera sur, aproximadamente a una milla (aproximadamente 1,6 kilómetros) del mirador de Keanakākoʻi, dentro de una parte del parque nacional que está cerrada como resultado del alto peligro volcánico. Su flujo de lava asociado llega hasta 700 yardas (aproximadamente 630 metros) del mirador de Keanakākoʻi, pero también se encuentra dentro de la parte cerrada y de alto riesgo del parque nacional; este flujo de lava también cayó en cascada sobre el borde de la caldera.
Cada uno de los sistemas de fisuras que alimentaron estas erupciones abarcaron cientos de yardas (cientos de metros), y las fuentes de lava permanecieron relativamente bajas. Porciones de ambas fisuras de las erupciones de agosto de 1971 y julio de 1974 descendieron junto con el piso de la caldera durante el colapso que ocurrió en 2018. A pesar de disminuir, estas fisuras permanecieron relativamente intactas. Sin embargo, los recientes episodios de lava que comenzaron el 23 de diciembre de 2024 han seguido generando flujos de lava que cubren esta área de forma intermitente. Esto ha resultado en nuevos flujos de lava que cubren completamente la fisura de agosto de 1971 y partes de la fisura de julio de 1974 en el fondo del cráter.
Las partes restantes de las fisuras de agosto de 1971 y julio de 1974 y sus flujos de lava asociados son visibles alrededor del área de observación de Keanakākoʻi con carteles interpretativos a lo largo del sendero al lado de la carretera frente al cráter Keanakākoʻi.
Estas erupciones fuera de Halemaʻumaʻu en el pasado son evidencia de que tales erupciones también podrían ocurrir en el futuro. La mayoría de las erupciones en nuevas ubicaciones están precedidas por un aumento de la sismicidad superficial relacionada con el movimiento del magma. Si bien no es análoga a la actividad sísmica precursora de las décadas de 1970 y 1980, recientemente ha habido actividad sísmica superficial y deformación del suelo a lo largo del borde sur de Halemaʻumaʻu, resaltada en una “Vigilancia de volcán” el 23 de abril de 2026.
Los terremotos en curso debajo de la cumbre del Kilauea no son actualmente indicativos de una erupción inminente a lo largo del borde sur de Halemaʻumaʻu, pero son un recordatorio de que el área es dinámica y puede experimentar una variedad de peligros volcánicos. El Observatorio de Volcanes Hawaianos del USGS continuará monitoreando de cerca el Kilauea, un volcán muy activo donde pueden ocurrir cambios rápidamente en la región de la cumbre y más allá.
Actualizaciones de la actividad del volcán
Kīlauea ha estado en erupción episódicamente dentro de la caldera de la cumbre desde el 23 de diciembre de 2024. Su nivel de alerta de volcán del USGS es ADVISORY.
El episodio 45 de lava en la cumbre ocurrió durante 8,5 horas el 23 de abril. La inflación de la región de la cumbre desde el final del episodio 45 indica que es posible otro episodio de lava; Los modelos actuales sugieren que el episodio 46 podría comenzar entre el martes 5 de mayo y el sábado 9 de mayo. No se ha observado actividad inusual a lo largo de la Zona del Rift Este o la Zona del Rift Suroeste de Kilauea.
Maunaloa no está en erupción. Su nivel de alerta de volcán del USGS está en NORMAL.
Se informó que se sintió un terremoto en las islas hawaianas durante la semana pasada: un terremoto de M3,5 a 0 km (0 millas) al OSO de Pāhala a 31 km (19 millas) de profundidad el 28 de abril a las 9:26 am HST.
HVO sigue vigilando de cerca a Kilauea y Maunaloa.
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