Está previsto que casi todos los principales ejecutivos involucrados en la fusión de TKO suban al estrado el próximo mes.
El ex presidente de TKO, Vince McMahon, el actual director ejecutivo y presidente de TKO, Ari Emanuel, el presidente de WWE, Nick Khan, el presidente de TKO, Mark Shapiro, y el director de contenido de WWE, Paul Levesque, son solo algunos de los testigos programados para testificar en la demanda de accionistas sobre la fusión de TKO, que irá a juicio a partir del 8 de junio en el Tribunal de Cancillería de Delaware.
Sus nombres y otros aparecen en una lista de testigos que las partes presentaron como parte de su orden previa al juicio, presentada públicamente el martes.
La demanda alega que McMahon orquestó el acuerdo de TKO en 2023 para salvar su posición personal dentro de la compañía que había construido durante décadas, después de que una ola de acusaciones de conducta sexual inapropiada se hiciera pública en 2022. Los demandantes en el caso de fusión afirman que McMahon solo confiaba en que Emanuel y el propietario de UFC, Endeavor, le permitirían a McMahon quedarse después de un acuerdo. A otros postores, dicen los demandantes, no se les permitió tener una oportunidad justa de comprar y, por lo tanto, los accionistas de WWE fueron defraudados. Los accionistas podrían recibir millones (potencialmente cientos de millones) si prevalecen.
Tanto los demandantes como los demandados planean llamar a McMahon y Emanuel como testigos en vivo en la sala del tribunal. Los demandantes también incluyen a Shapiro, Khan y el banquero de Raine, Jeff Sine, quien asesoró a la WWE en el acuerdo.
Los acusados en el caso son McMahon, que tiene un abogado independiente del resto, así como los entonces miembros de la junta directiva de la WWE Khan, Levesque, George Barrios y Michelle Wilson. WWE y TKO en sí no son acusados, aunque probablemente estén pagando las facturas legales de los acusados que no son McMahon, y las compañías podrían, en última instancia, ser responsables a través de una indemnización si se otorgan daños monetarios. Los demandados son acusados de incumplir sus deberes fiduciarios como miembros de la junta directiva de WWE; niegan las acusaciones.
Otros testigos en vivo que aparecerán son Barrios, Wilson, el ex ejecutivo de la WWE y miembro de la junta directiva Frank Riddick, el actual director financiero de TKO, Andrew Schleimer, el ex miembro de la junta directiva de la WWE y actual miembro de la junta de TKO, Steve Koonin, y el director de estrategia de TKO, Mark Zhu. Se espera que Zhu aparezca a través de vídeo remoto; La presentación señala que actualmente se encuentra de baja por paternidad y cuida a un niño recién nacido.
Los demandantes enumeran otros testigos como aquellos a quienes pueden llamar en vivo o cuyo testimonio puede presentarse a través de un testimonio de deposición ya grabado. Estos incluyen a Stephanie McMahon y los ex miembros de la junta directiva de la WWE Jeffrey Speed y Steve Pamon. Speed fue el director principal que supervisó la investigación interna de la junta sobre las acusaciones de mala conducta contra McMahon.
Los demandantes han alegado que la investigación, que precedió a la renuncia de McMahon en julio de 2022, fue una investigación “falsa”, que esencialmente se cerró en el otoño de 2022, poco antes del compromiso formal de McMahon con la junta en diciembre y su regreso en enero de 2023.
También está programado el director ejecutivo de Liberty Media, Marty Patterson. Liberty estuvo entre los postores de la WWE. Patterson era un ejecutivo de alto nivel de Liberty cuando se hicieron compras en WWE a principios de 2023. Greg Maffei, quien en ese momento ocupaba el puesto que ahora ocupa Patterson, aparece en los documentos de la demanda. calificar el acuerdo de TKO como “precableado” en un correo electrónico interno justo después de que se conociera la noticia.
Los demandantes clave que representan a la clase de accionistas, Dennis Palkon y Matthew Archer, también serán llamados por los demandados.
Los demandantes argumentarán que se debe aplicar al caso el estándar de “equidad absoluta”, lo que elevaría el nivel que los demandados tendrían que superar para demostrar que la fusión fue, de hecho, un proceso justo.
Los casos en el Tribunal de Cancillería de Delaware los decide el juez, a diferencia de un jurado. No se espera un fallo inmediatamente después de la conclusión del juicio. El juez presidente, el vicecanciller J. Travis Laster, probablemente emitirá una opinión por escrito algunos meses después de que finalice el juicio.
McMahon pagó millones relacionados con múltiples acuerdos de confidencialidad, que salieron a la luz en 2022 y formaron parte de la investigación de la junta. McMahon obtuvo liberaciones tanto para él como para la WWE. Janel Grant fue una de las contrapartes de uno de esos acuerdos. Presentó una demanda federal por tráfico sexual contra McMahon en enero de 2024, lo que llevó a la renuncia más duradera de McMahon a la WWE y al TKO.
La orden propuesta conjunta indica que se utilizarán seudónimos para referirse a cualquiera de las mujeres con las que McMahon firmó acuerdos de confidencialidad. Aparte de Grant y Rita Chatterton, los nombres de esas mujeres siguen siendo desconocidos para el público.
La orden previa al juicio conjunta está a la espera de la aprobación formal de Laster.
Los demandantes tienen la intención de llamar en vivo:
- Vince McMahon, entonces presidente ejecutivo de WWE/TKO
- Ari Emanuel, director ejecutivo y presidente de TKO, y entonces director ejecutivo de Endeavor
- Mark Shapiro, presidente y director de operaciones de TKO, presidente de Endeavour
- Jeffrey Sine, banquero de Raine
- Frank Riddick, entonces director financiero de la WWE y miembro de la junta directiva
- Andrew Schleimer, director financiero de TKO y entonces director financiero de UFC
- Brendan Houlihan, testigo experto
- James Canessa, testigo experto
Los demandantes pueden llamar en vivo o mediante declaración:
- Jeffrey Speed, entonces miembro de la junta directiva de la WWE
- Stephanie McMahon, entonces ejecutiva y miembro de la junta de la WWE
- Marty Patterson, presidente y director ejecutivo de Liberty Media
- Steve Pamon, entonces miembro de la junta directiva de la WWE
Los demandados tienen la intención de llamar en vivo (también aparecen varios testigos en la lista de los demandantes):
- George Barrios, entonces miembro de la junta directiva de la WWE y ex ejecutivo de la WWE
- Brad Blum, ex ejecutivo de WWE
- Ari Emanuel
- Daniel Lee, director general de Moelis (asesor en el proceso)
- Paul Finger, director general de JP Morgan (asesor)
- Nick Khan, presidente de la WWE y entonces miembro de la junta directiva
- Steve Koonin, miembro de la junta de TKO, entonces miembro de la junta de WWE
- Paul Levesque, director de contenidos de la WWE, entonces miembro de la junta directiva y ejecutivo de la WWE
- Vince Mc Mahon
- Frank Riddick
- Andres Schlimmer
- Marcos Shapiro
- Jeffrey Sine
- Michelle Wilson, entonces miembro de la junta directiva de la WWE y ex ejecutiva de la WWE
- Mark Zhu, director de estrategia de TKO y entonces ejecutivo de Endeavor
- Doug Perlman, testigo experto
- Profesor Steven Salaga, perito
- Profesor David C. Smith, perito
- Matthew Archer, accionista demandante
- Dennis Palkon, accionista demandante
