Barcelona, España – Jonas Vingegaard tiene la vista puesta en un primer título de Grand Grand Tour en dos años cuando la Vuelta española comienza el sábado, con el alto rival Tadej Pogačar saltando la carrera montañosa de tres semanas.
Vingegaard ganó el Tour de Francia en 2022 y 2023, pero se ha encontrado continuamente terminando detrás de Pogačar desde que se recuperó de un horrible accidente durante la gira de Country Country en España en abril de 2024.
Ese accidente lo dejó con un pulmón colapsado y una clavícula rota, entre otras lesiones. Bastante milagrosamente regresó a la acción en la gira un par de meses después, pero Vingegaard ha terminado la carrera de élite del deporte como subcampeón detrás de Pogačar durante dos años consecutivos.
El Dane, de 28 años, ahora se espera que muchos tomen su primer título de Vuelta, especialmente con el cuatro veces ganador Primoz Roglic también sentado esta edición.
«Soy un favorito, así que hay presión, pero estoy feliz de estar aquí y ir a la victoria», dijo Vingegaard el jueves. «(I) tuve un buen período de entrenamiento, con la mejor preparación que podría tener. Siento que la forma es buena».
Vingegaard está de regreso en la carrera española por tercera vez, después de ver a Visma: arrendar a los compañeros de equipo de bicicletas ganándolo en sus dos participaciones anteriores. Hizo su debut en la Gran Tour en la Vuelta 2020 cuando Roglic ganó su primer título. En 2023, Vingegaard terminó segundo para sorprender a Victor Sepp Kuss, con Roglic Third.
A pesar de que Pogačar no competirá, su equipo de Emirates de los EAU seguirá siendo la principal amenaza de Visma. Ha traído dos excelentes jinetes en Juan Ayuso y el destacado portugués João Almeida.
«Ayuso y Almeida son los muchachos en los que realmente tienes que pensar, también porque pueden jugar dos cartas, por lo que tienen un equipo muy fuerte», dijo Vingegaard.
Ayuso se convirtió en la próxima gran esperanza del ciclismo español hace tres años cuando terminó la Vuelta en el tercer lugar a los 19 años. Esta temporada ganó el Tirreno-Adriatico en marzo.
Pero solo ha tenido dos días de carreras desde mayo cuando tuvo que abandonar el Giro de Italia después de chocar. También dijo que tenía la intención de omitir la Vuelta y centrarse en el Campeonato Mundial en septiembre hasta que su equipo cambió el plan.
«Mi condición es un poco desconocida», dijo Ayuso. «Intentaré hacerlo bien en la clasificación general, y si aún no estoy allí, intentaré ayudar a Joao a ganar La Vuelta».
Ameida, de 27 años, también estaba en una carrera fuerte, barriendo la gira de Vasque Country, Tour de Romandie y Tour de Suisse antes de que tuviera que retirarse del Tour de Francia con una costilla agrietada en julio.
«Con dos de nosotros, es más fácil porque podemos jugar dos cartas y presionar a Visma. Pero para ganar, necesitas tener las mejores piernas», dijo Almeida. «Si hay un favorito, creo que es él (Vingegaard). Pero estamos aquí, no tenemos miedo, vamos a mantener las piernas girando y que el mejor hombre gane».
Las etapas de apertura se llevarán a cabo en el norte de Italia antes de que la etapa 4 se sumerja en Francia.
La Vuelta luego se traslada a España, donde evitará completamente cualquier carrera en su sur antes de su final tradicional en Madrid. Con España solo recuperándose de una brutal onda de calor que alimentó incendios forestales masivos, la decisión podría facilitar las condiciones de carreras.
La 80ª edición de la carrera presenta ocho acabados de la cumbre en las altas montañas, incluida la muy esperada subida de L’Angliru en la etapa 13, que podría resultar decisiva.
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