Quién: Phoenix Suns (42-35) contra Chicago Bulls (29-47)
Cuándo: 12:30 p. m., hora de Arizona
Dónde: United Center – Chicago, Illinois
Ver: La familia de Arizona 3TV, Deportes familiares de Arizona, NBATV
Los Suns están a punto de jugar su partido número 78 de la temporada (sí, la postemporada se acerca rápidamente) y será su último enfrentamiento contra un equipo de la Conferencia Este: los Chicago Bulls.
Hace aproximadamente un mes, Phoenix fue tomado por sorpresa por este mismo equipo, perdiendo por sólo dos puntos en un juego desordenado y algo preocupante. Los Suns ni siquiera mantuvieron la ventaja, en gran parte debido a sus malos tiros: 39% desde el campo, 28% desde la línea de tres y 67% desde la línea de tiros libres.
En cuanto a la forma reciente, no ha sido agradable para ninguno de los lados. Los Suns tienen marca de 3-7 en sus últimos 10 juegos, mientras que los Bulls están aún peor con marca de 2-8, incluida una racha de cinco derrotas consecutivas. Un equipo está tratando de recuperar la confianza y el ritmo para asegurar el séptimo puesto, mientras que el otro básicamente juega por nada. Demasiado lejos del Play-In, demasiado lejos de la lotería.
- Amir Coffey – CUESTIONABLE (tobillo izquierdo)
- Haywood Highsmith – FUERA (rodilla derecha)
- Zach Collins – FUERA (dedo derecho)
- Noa Essengue – FUERA (hombro izquierdo)
- Josh Giddey – CUESTIONABLE (tendón de la corva izquierdo)
- Lachlan Olbrich — PROBABLE (Fascia plantar)
- Nick Richards – CUESTIONABLE (Codo derecho)
- Collin Sexton – PROBABLE (dedo derecho)
- Anfernee Simons – FUERA (estiloides izquierda)
Los Suns se enfrentan a un equipo de Chicago que juega a uno de los ritmos más rápidos de la liga (tercero esta temporada), impulsado por motores de transición como Josh Giddey, Tre Jones y Collin Sexton. El primer enfrentamiento clave será el control del tempo: Booker necesita dictar un ritmo más controlado contra un equipo que constantemente quiere correr, y el baloncesto rápido y apresurado no le ha funcionado exactamente a Phoenix últimamente.
Otro factor clave es el enfrentamiento entre Matas Buzelis y los laterales de los Suns. Buzelis ha dado un auténtico salto esta temporada. No está en la carrera por el MIP, pero su mejora es innegable. Es largo, ofensivamente versátil y no tiene problemas en lograr actuaciones de rebotes de dos dígitos. Si se le da demasiada libertad, puede ser peligroso: Brooks, Fleming y el resto tendrán que permanecer encerrados.
Finalmente, la batalla interna podría ser intensa: Mark Williams (si juega), Oso Ighodaro, Khaman Maluach, Guerschon Yabusele, Nick Richards y Jalen Smith estarán involucrados. Los Bulls son el segundo mejor equipo en rebotes defensivos (34,8 por partido), mientras que los Suns ocupan el cuarto lugar en rebotes ofensivos. Esto podría convertirse en una verdadera guerra en la pintura en Chicago.
La primera clave es sencilla: ralentizar el juego. Chicago sólo es peligroso cuando controlan el ritmo. Si Phoenix dicta el ritmo, obliga a los Bulls a jugar en media cancha y limita las pérdidas de balón, la ventaja cambia de inmediato.
El segundo enfoque es atacar la defensa perimetral de Chicago, una de las más débiles de la liga (24° esta temporada). Booker, Green y Gillespie necesitan buscar cambios, atacar a Giddey y Tre Jones y generar miradas abiertas para O’Neale, Allen y Fleming. O incluso Oso Ighodaro (bueno, tal vez no él).
La disciplina defensiva también es crucial. Los Suns necesitan redescubrir la consistencia en su defensa de ayuda, trampas y cobertura de pick-and-roll. Se cometerán errores, eso es inevitable, pero es necesario minimizarlos. Este es el tipo de juego en el que limpias las cosas y te preparas para desafíos más grandes que te esperan.
Por último, Phoenix absolutamente tiene que ganar los minutos que no sean de Booker, lo cual es un problema recurrente. Eso significa darle una clara responsabilidad en la creación de juego a Green, Gillespie o incluso Allen, ejecutar conjuntos simples (PnR de España, pantallas fantasma, acciones sin balón) y apoyarse en la simplicidad de Oso. Una alineación con una mentalidad más defensiva también podría ayudar a crear posesiones adicionales y cambios de ritmo, lo que, en 2026, será básicamente la base para ganar baloncesto.
Si se tiran de estas tres palancas, los Suns deberían tener el control.
No espero un partido fácil. De nada. Debe ser rápido y entretenido, y si hay tiros, podríamos ver un enfrentamiento realmente divertido entre dos equipos con enfoques de ritmo completamente diferentes.
Dicho esto, Phoenix sigue siendo el mejor equipo (y casi con toda su fuerza), así que voy con una victoria sólida para los Suns.
