PROBABILIDADES DE APUESTAS: Pérez (-140); Mudaerji (+115)
En la cartelera principal, el pilar divisional Pérez (26-10; 8-6 UFC) buscará ganar peleas consecutivas por primera vez en más de cinco años cuando se enfrente a Sumudaerji (19-7; 6-4 UFC) en territorio hostil. Pérez llegó a UFC durante la primera temporada de la Contender Series de Dana White luciendo como un contendiente seguro de peso mosca y tal vez incluso un campeón. Eso ha demostrado ser cierto, ya que el californiano ha sido un contendiente clasificado y uno de los mejores peleadores de la división durante casi nueve años.
Pérez no es sólo un incondicional del peso mosca, sino que en algunos aspectos es prácticamente el prototipo. La era posterior a Demetrious Johnson en la división de peso mosca de UFC, especialmente hasta aproximadamente 2024, estuvo definida por un grupo de contendientes que eran golpeadores hiperagresivos, luchadores hiperagresivos o, como en el caso de peleadores como Pérez y Brandon Royval, ambos.
Francamente, el enfoque de Pérez no debería funcionar. Es un peso mosca enorme que presumiblemente tiene un importante recorte de peso, pero pelea a un ritmo frenético, lanzando tormentas de golpes poderosos y cargando felizmente contra cualquier revuelo en el suelo, confiando en sí mismo para salir victorioso del caos resultante. Ser capaz de sostener ese tipo de ataque durante tres asaltos parece poco probable, pero Pérez lo hace alegremente: sus problemas en los últimos años se han debido a la durabilidad más a menudo que al cardio puro. Definitivamente está desacelerando, sin embargo, y su impactante victoria por KO sobre Charles Johnson en su última salida dio la sensación de un momento de «bueno, eso es MMA» en lugar de un verdadero resurgimiento.
Sumudaerji siempre tendrá el prestigio histórico de ser el primer tibetano en UFC, pero fuera de eso, parece haber tocado su techo a los 30 años. Es muy alto y esbelto para la división (Pérez es enorme, pero compacto) y trata de usar esos dones físicos en busca de un enfoque de kickboxing externo de ritmo medio y palo y movimiento. El problema es que es muy lento, al menos para los estándares de la división más rápida de UFC, y demasiados enemigos han podido forzarle rápidos y furiosos intercambios cuerpo a cuerpo, o incitarlo a iniciar esas peleas él mismo.
Sumándose a esos problemas, las largas piernas de Sumudaerji y la poca velocidad de sus pies lo han hecho demasiado fácil de derribar, y si bien es un luchador ofensivo capaz, es poroso a la defensiva. Los enemigos que quieren poner sus manos en el cuello de “El Águila Tibetana” generalmente han podido hacerlo, y si bien hay un cierto encanto obstinado en un tipo que se ha ido a dormir tres veces en lugar de hacer tapping, esas todavía se consideran pérdidas.
Pérez es un ligero favorito aquí y habría sido un favorito colosal hace unos años, y todavía hay una excelente posibilidad de que enfrente a Sumudaerji con uno de sus henificadores, o que le atrape el cuello en una pelea. Sin embargo, el tibetano está en una buena racha de victorias y sigo pensando que Pérez está en declive a pesar de la gran victoria sobre Johnson. La elección aquí es Sumudaerji por decisión en un momento un poco emocionante, ya que Pérez estará a unos tres segundos de una victoria destacada en cualquier momento durante la pelea de 15 minutos.
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