Avance de la Serie Mundial Dodgers vs. Blue Jays: ¿Quién tiene la ventaja?
Gabe Lacques de USA TODAY Sports analiza ambos lados de la próxima Serie Mundial entre los Dodgers y los Azulejos.
Pulso deportivo
TORONTO – Bo Bichette sabe exactamente lo que Vladimir Guerrero Jr. prometió hacer si los Azulejos de Toronto ganan la Serie Mundial: darle su anillo de campeonato a su padre, el miembro del Salón de la Fama que solo llegó una vez al Clásico de Otoño al final de una carrera condecorada.
Bichette, quien ha jugado con Guerrero desde que ambos eran adolescentes, lo ve de manera un poco diferente. Sabe que Vlad el Viejo, con los 449 jonrones de su carrera, su OPS de por vida de .931, el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y nueve selecciones al Juego de Estrellas, merece algo de brillo.
Pero considere lo que ha hecho Vlad Jr.: cinco apariciones en el Juego de Estrellas y 183 jonrones a la edad de 26 años. Un OPS de .861 en su carrera. La revitalización de una franquicia de los Blue Jays sedienta de una superestrella, hasta que se dio cuenta de que ya tenía una bajo sus auspicios.
De hecho, la extensión de contrato de Guerrero por 14 años y $500 millones firmada a principios de este año garantizó su permanencia en Toronto.
Pero este octubre anunció algo mucho más difícil de alcanzar que la firma de un contrato: seis jonrones en 11 juegos de postemporada. Un absurdo OPS de postemporada de 1.440, con línea de .442/.510/.930.
Y las lágrimas derramadas por un ícono en ciernes nacido en Canadá y temeroso de Dios que desmienten su tierna edad.
Así que Bo tiene un consejo para Vladdy, el chico al que le gusta llamar hermano: quédate con el anillo.
“Espero que se quede con el anillo”, dice Bichette, quien espera regresar de una lesión de rodilla en esta Serie Mundial. “Es obvio lo mucho que significa para él, las emociones que muestra.
«Pero si decide dárselo, estoy seguro de que significará más para él. Ver cuánto significa para él ha sido muy inspirador».
Mientras los Azulejos consiguieron un lugar en los playoffs, y luego en el Este de la Liga Americana, vencieron a los Yankees en la Serie Divisional de la Liga Americana y finalmente sobrevivieron siete juegos para reclamar el banderín contra los Marineros, la postura final de Vladdy está bien establecida.
Él cae de rodillas. Señala los cielos. Antes de retozar con sus compañeros de equipo, destila gratitud.
A Guerrero se le ocurrió Bichette y llegó a los playoffs por primera vez con George Springer, mientras los Azulejos se perdían incorporaciones más importantes.
Sin embargo, hacerlo con estos muchachos significa mucho.
“Significa mucho”, le dice Guerrero a USA TODAY Sports. «Estos son mis compañeros de equipo. Me siento muy bien de estar aquí, con ellos. Me siento muy orgulloso de ganar aquí, con ellos.
«Este es el equipo que nos trajo aquí y estamos tratando de ganarlo todo».
Es un sentimiento que se refleja doblemente. Guerrero ha sido Blue Jay desde los 16 años, la joya de la clase de fichajes internacionales esa temporada, un tercera base con una expectativa generacional que soportar.
Bichette estaba en el mismo barco. Él, Guerrero y Cavan Biggio, hijo del miembro del Salón de la Fama Craig Biggio, ascendieron juntos en la escala organizacional en Toronto.
Bichette ha tenido sus momentos plagados de lesiones, sus turnos de Juego de Estrellas y ahora esta temporada donde ha redescubierto su mejor forma, solo para lesionarse justo antes de los playoffs y su agencia libre pendiente.
Aún así, se mantiene notablemente zen al respecto, sabiendo lo que ha hecho su compañero de fórmula desde hace mucho tiempo.
«Para mí, es increíblemente especial verlo hacer lo que hace no sólo en el campo sino también como líder y lo mucho que esto significa para él», dice Bichette. «Seguramente será un hermano para toda la vida. Significa mucho para mí».
Aún más para los Azulejos. Los potentes drives de línea baja de Guerrero a menudo han sido descritos como “dos hierros”, subiendo por los huecos y por las líneas de los parques de las Grandes Ligas. ¿Cuándo se eleva?
A veces puede parecer que su pelota se dirige a las alturas de la Torre CN, adyacente al Rogers Centre.
Su compañero de equipo de 41 años, Max Scherzer, ha existido el tiempo suficiente como para haberle permitido un jonrón a Vlad Sr. y está totalmente agradecido de poseer esa perspectiva.
«Digamos que su padre hizo swing a algunos lanzamientos más fuera de la zona», dice Scherzer sobre las notorias tendencias a lanzar malas pelotas del padre de Guerrero. «Me encanta haber tenido esa experiencia. Me encanta ser mayor y poder jugar con su padre y ahora jugar con Vladdy Jr.
«Me encanta lo mucho que ha crecido, incluso a lo largo de esta temporada. Todos podemos hablar de su bate, e incluso está subiendo de nivel frente a nuestros ojos».
Es suficiente para que un entrenador de bateo tome cinco cuando Guerrero está en la jaula.
Vale, en realidad no. David Popkins está demasiado dedicado a su trabajo para eso. Pero también se da cuenta de que es un experto en golpes cuando lo ve.
«Muchas palmadas en el trasero. Muchos ‘buenos trabajos'», dice, con sólo una pizca de autodesprecio. «Puedo ayudar en cualquier forma en cualquier momento. Es increíble. Tiene mucho talento. Entiende las cosas. Puedes mencionar algo y él ya lo sabe».
Directamente del casting central, se podría decir.
«Si tuvieras que construir una superestrella diseñada para el juego, elegirías al hijo de un bateador superestrella, que ha estado en el juego desde un niño pequeño y que ha amado cada segundo», dice Popkins. “Así es literalmente como construirías a alguien diseñado para este juego.
«Realmente creo que está hecho para este momento, hecho para esta serie».
Vladdy Jr. así lo espera. Nació en Montreal cuando su padre era un Expo y sigue decidido a ganar uno para Canadá.
«Por supuesto», dice. «Siempre.»
Cuatro más, imploró a la multitud desde el escenario después de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Si ese deseo se cumple, el anillo llegará alrededor del día inaugural.
Y por mucho que a Bichette le gustaría que su hermano organizacional se lo quedara, Vladdy dice que no tuvo tanta suerte.
“Cien por ciento”, dice sobre entregarle el anillo a su padre.
Ay. Sin embargo, a sus 26 años, Vlad parece estar seguro de que tendrá otra oportunidad de lograrlo y siempre verá un panorama más amplio.
«Ahora piensa en el juego a un nivel mucho más alto», dice Scherzer. «Esas son cosas que, para mí, definen a una superestrella».
