Lansing – La gobernadora Gretchen Whitmer centró su último discurso sobre el estado del estado el miércoles en formas de mejorar la educación y hacer que la vivienda y la atención médica sean más asequibles en un discurso ante una sesión conjunta de la Legislatura de Michigan.
La gobernadora, al comienzo de su discurso, calificó la clasificación de Michigan en el puesto 44 a nivel nacional en competencia en lectura en cuarto grado como «un problema grave» que hasta ahora no ha sido aliviado por una financiación récord para la educación.
«La alfabetización es un desafío nacional», dijo Whitmer. «No importa quién se convierta en gobernador después de mí, tendrá que continuar con este trabajo».
Whitmer, que se encuentra en el cuarto año de su segundo mandato, no puede presentarse a la reelección este otoño. Su discurso del miércoles marca su octavo y último discurso sobre el estado del estado como gobernadora y los republicanos se apresuraron a criticar su trabajo durante los últimos años.
Antes de sus comentarios, el presidente republicano de la Cámara, Matt Hall, argumentó que cualquier crédito por los logros del año pasado pertenecía al Partido Republicano de la Cámara, incluida la aprobación de un paquete de financiación de carreteras en el otoño.
«Si hay victorias que celebrar esta noche, fueron porque los republicanos de la Cámara de Representantes de Michigan lideraron y cumplieron», dijo el republicano del condado de Kalamazoo en una publicación en las redes sociales.
En su discurso, Whitmer describió el acuerdo del año pasado para destinar otros 1.100 millones de dólares anuales a carreteras como el «mayor acuerdo bipartidista sobre carreteras en la historia del estado».
Los republicanos del Senado de Michigan, incluido el líder de la minoría del Senado, Aric Nesbitt, republicano por Porter Township, celebraron una conferencia de prensa el miércoles por la mañana dentro del Capitolio, donde mostraron su boleta de calificaciones del tiempo de Whitmer en la oficina más alta del estado, dándole una calificación reprobatoria.
La tarjeta señalaba que Michigan tenía una de las tasas de desempleo más altas del país y ocupaba el puesto 44 entre los 50 estados en el puntaje promedio de lectura de los estudiantes de cuarto grado, según los resultados más recientes de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo.
«Lo único afortunado de hoy es que este es su último discurso sobre el estado del estado, y tenemos una oportunidad real de cambiar el estado», dijo Nesbitt, quien actualmente se postula para la nominación republicana a gobernador.
Nesbitt y la senadora Lana Theis, republicana por Brighton, criticaron duramente el manejo de la política educativa por parte de Whitmer, ya que la gobernadora ha prometido centrarse en la alfabetización en su último año en el cargo. Citaron sus decisiones pasadas de descartar el sistema de calificación con letras AF, respaldado por los republicanos, para evaluar las escuelas de Michigan y de derogar un estándar que exigía que los estudiantes fueran retenidos si no podían demostrar que sabían leer en el tercer grado.
“La felicito por decidir que necesitaba empezar a trabajar en la lectura”, dijo Theis. «Le hemos estado pidiendo que haga esto durante siete años».
Priorizar la alfabetización
La atención del gobernador sobre la alfabetización se centró en los esfuerzos del estado para mejorar la alfabetización después de años de resultados abismales en lectura entre los estudiantes de Michigan.
Whitmer ha firmado una legislación que mejoraría los métodos de enseñanza de la alfabetización, compraría «recursos para el aula basados en evidencia» e invertiría en formadores de alfabetización.
Pero se necesita más, dijo, antes de esbozar un plan contenido en su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2027 a principios de este mes que comenzaría los esfuerzos de lectura antes, adoptaría métodos probados y brindaría ayuda adicional para los maestros.
«La alfabetización es un superpoder común y corriente que todo niño merece», afirmó Whitmer. «Ya hemos visto avances notables en estados que hacen las mismas cosas que cubrí esta noche».
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Ranjeev Puri, demócrata por Canton Township, dijo que hay otros estados que han podido resolver la crisis de alfabetización y Michigan también debería poder hacerlo, especialmente con límites de mandato más largos en la Legislatura que permitirán un “diálogo más significativo y de largo plazo”.
«Si no podemos estar todos de acuerdo en que nuestro recurso más preciado es el futuro de nuestros hijos, entonces no sé qué estamos haciendo», dijo Puri. «Tengo la esperanza de que haya cierta viabilidad política en esas propuestas. Pero la realidad es que obviamente hay un clima político muy tenso».
El senador Michael Webber, republicano por Rochester Hills, argumentó que la gobernadora, en varios momentos de su discurso, intentó culpar al gobierno federal de los desafíos en materia de vivienda, alfabetización y seguro médico.
Pero el Estado también tiene que responsabilizarse de sus esfuerzos fallidos, afirmó Webber.
Señaló que la propia gobernadora derogó la ley de lectura de tercer grado redactada por los republicanos y la clasificación AF de escuelas.
“Hay decisiones que la gobernadora Whitmer promulgó y que nos están haciendo retroceder como estado”, dijo Webber. «La retórica no coincide con el historial».
La recomendación de presupuesto ejecutivo de $88.1 mil millones del gobernador propuesta a principios de este mes incluye aproximadamente $24.5 mil millones para educación, de los cuales alrededor de $21.4 mil millones están dedicados a estudiantes K-12.
El presupuesto de $21.4 mil millones para K-12 aumentaría el financiamiento actual por alumno de $10,050 a $10,300, así como aumentaría los pagos ponderados de la fundación para algunos estudiantes en un 6%.
La propuesta presupuestaria de Whitmer también incluye financiación adicional para intervenciones tempranas de alfabetización, incluido un programa de tutoría de 100 millones de dólares, 150 millones de dólares en financiación continua para mejores planes de estudio y capacitación en alfabetización y 10,5 millones de dólares para más instructores de alfabetización.
Un enfoque en la vivienda
La gobernadora mencionó la asequibilidad y accesibilidad de la vivienda como un enfoque para sus últimos meses en el cargo, y señaló que las presiones de la inflación y los aranceles han aumentado el costo de los bienes necesarios para construir viviendas.
«No podemos cambiar los aranceles nacionales (créanme, lo he intentado), pero podemos construir más viviendas asequibles y de calidad en Michigan», dijo Whitmer.
Whitmer expresó su apoyo a un crédito fiscal para el desarrollo de viviendas asequibles a nivel estatal, similar al crédito disponible a nivel federal.
La propuesta surge cuando la Legislatura presentó a principios de este mes un paquete bipartidista de proyectos de ley de vivienda destinados a eliminar la burocracia regulatoria que ralentiza el desarrollo de la vivienda.
La legislación liderada por el representante estatal Joe Aragona, republicano por Clinton Township, ha sido rechazada rotundamente por los líderes del gobierno local, quienes argumentan que impide la capacidad de los locales para controlar sus propias regulaciones de construcción y zonificación relacionadas con viviendas multifamiliares, disponibilidad de estacionamiento, retrocesos, tamaños de lotes, tamaños mínimos de viviendas y cronogramas para la revisión gubernamental de las solicitudes de desarrollo.
Whitmer pareció expresar cierto apoyo a la legislación, abogando por el fin de los «requisitos de construcción sin sentido» y la racionalización de la zonificación.
«Todavía hay mucha burocracia que impide que las palas toquen la tierra», dijo el gobernador.
Abordar la deuda médica
El gobernador saliente pidió parámetros más estrictos en torno a la deuda médica mientras dos paquetes legislativos bipartidistas que buscan hacerlo avanzan en la Cámara y el Senado.
La legislación limitaría los intereses de la deuda médica, prohibiría que la deuda médica aparezca en los informes crediticios, prohibiría que la deuda médica conduzca a embargos o ejecuciones hipotecarias y exigiría a los hospitales que establezcan programas de asistencia financiera para los pacientes.
No está claro cómo el estado implementaría la prohibición de incluir la deuda médica en los informes de los consumidores frente a las interpretaciones de las reglas federales que prevalecen sobre la ley estatal.
El otoño pasado, la administración Trump dictaminó que la Ley federal de Informe Crediticio Justo prevalece sobre las leyes estatales sobre informes crediticios, lo que hace que dichas leyes estatales sean en gran medida discutibles o sujetas a litigios.
El gobernador también pidió al Congreso que renueve los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible para evitar que los residentes de Michigan tengan que pagar mayores costos de seguro.
«El efecto dominó de primas más altas, cierres de hospitales, servicios reducidos y reducción de la fuerza laboral nos afectará a todos, incluso si tenemos un buen seguro», dijo Whitmer. «Ningún estado puede pagar la enorme factura que el gobierno federal nos ha echado encima».
Reflexionando sobre sus años en Lansing
Whitmer también habló extensamente sobre su carrera en el Capitolio, desde sus inicios como miembro del personal legislativo a mediados de la década de 1990, sus 14 años combinados en la Cámara y el Senado y luego dos mandatos como gobernadora.
A través de una pandemia, inundaciones y tiroteos en escuelas, dijo Whitmer, los residentes de Michigan mostraron particular resiliencia y determinación a pesar de los esfuerzos por dividir a los residentes.
“Estas fuerzas (incertidumbre económica, división política y algoritmos tóxicos) trabajan en un círculo vicioso para intentar decirnos que la empatía es debilidad, la bondad es credulidad y la sinceridad es para tontos”, dijo Whitmer. «Pero está mal».
Whitmer también agradeció a su familia por su apoyo a lo largo de los años y pareció emocionarse al hablar de su difunto padre, Richard «Dick» Whitmer, exsecretario de Comercio estatal en la administración de Milliken que falleció el mes pasado.
“Como estudiante en Michigan State, justo al otro extremo de la ahora recién pavimentada Michigan Avenue, mi amado padre sabiamente me animó a aprender sobre el gobierno estatal y solicitar una pasantía en el Capitolio”, dijo Whitmer. «Él vio algo en mí antes de que yo lo viera en mí mismo».
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