Sin Drake London en la alineación contra los Saints, los Atlanta Falcons necesitaban desesperadamente que Darnell Mooney diera un paso al frente y liderara la sala de receptores. Y en la Semana 12, el jugador de 28 años estuvo admirablemente a la altura de las circunstancias al atrapar el pase de touchdown más largo de la temporada de Atlanta en la victoria por 24-12.
En la primera apertura de Kirk Cousins desde la lesión que puso fin a la temporada de Michael Penix Jr., él y Mooney conectaron tres veces para 74 yardas y un touchdown que culminó con una hermosa anotación de 49 yardas en play-action. Y la buena actuación vio al OC Zac Robinson admitir que Cousins tiene la mejor conexión con Mooney.
Es difícil sorprenderse, ya que el producto de Tulane casi logró 1,000 yardas recibiendo la temporada pasada mientras atrapaba predominantemente pases del jugador de 37 años. Sin embargo, una vez que Penix asumió el control en la Semana 16, los números de Mooney comenzaron a caer, y sus limitadas repeticiones en la temporada baja ciertamente no ayudaron.
Zac Robinson admite sutilmente que Michael Penix Jr. estaba frenando la ofensiva de los Falcons
Como todos los demás, el coordinador ofensivo de segundo año sabe que la química entre Penix y Mooney se perdió en la traducción. El veterano receptor se perdió todo el campo de entrenamiento y el comienzo de la temporada debido a una fractura de clavícula, y una vez que estuvo sano, el mariscal de campo franquicia todavía favoreció a Londres.
Antes de la Semana 12, el jugador de 24 años casi duplicaba la producción que provenía del resto de la sala de receptores, ya que su compañero de fórmula no lograba brindarle a la ofensiva la chispa vertical que brindó el año pasado. Pero una vez que Cousins regresó a la alineación titular, Mooney volvió a lucir como en 2024.
A lo largo de 12 semanas, la selección de quinta ronda de 2020 ha atrapado solo 19 pases para 298 yardas y ese touchdown antes mencionado, pero la flecha finalmente parece apuntar hacia él. No fue hace mucho tiempo que Mooney era considerado como un candidato popular debido a la rescisión de su contrato.
Incluso con Cousins, la ofensiva ha sido decepcionante, ya que la unidad de Robinson ni siquiera promedia 20 puntos por partido todavía. Pero el hecho de que el hombre de 39 años haya insistido en dirigir la formación de pistola con Penix mientras permitía al Capitán Kirk operar bajo el centro es una negligencia de entrenamiento de libro de texto.
La química entre Cousins y Mooney ayudó a encender la ofensiva contra los Saints, y ahora tendrán que hacer lo mismo contra los Jets, ya que es poco probable que Londres juegue. Así que necesitarán continuar su impulso contra una de las peores defensivas de la liga para poder salvar el puesto de Robinson.
