TALLAHASSEE, Florida. – Las ciudades y los condados no podrán financiar ni promover programas de diversidad, equidad e inclusión en virtud de un proyecto de ley dirigido al gobernador Ron DeSantis, quien tendría el poder de destituir a los funcionarios locales por violar los cambios propuestos.
La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, votó 77 a 37 sobre la medida (SB 1134) que, según los demócratas, contiene un lenguaje “vago y punitivo” que dará lugar a demandas, enfriará las acciones de los funcionarios locales y potencialmente afectará los eventos comunitarios, desde los desfiles del orgullo gay hasta el Oktoberfest.
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Junto a los demócratas se opusieron a la medida cinco republicanos: los representantes Hillary Cassel de Dania Beach, Chip LaMarca de Lighthouse Point, Jim Mooney de Islamorada, Will Robinson de Bradenton y Paula Stark de St. Cloud.
El representante republicano de Jacksonville, Dean Black, patrocinador de la versión del proyecto de ley de la Cámara, dijo que la propuesta se basa en esfuerzos anteriores para desmantelar la DEI, una «filosofía» que, según él, ha desperdiciado «millones de dólares de los contribuyentes» y «fomentado el resentimiento en lugar de la buena voluntad, la mediocridad en lugar del mérito».
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Como ejemplo, afirmó que el personal del condado de Pinellas recibió capacitación sobre la importancia de los pronombres, mientras que el condado de Alachua capacitó al personal superior “para rechazar la cultura blanca”.
“El condado de Broward gastó $900,000 en capacitación DEI, y eso incluyó impulsar la fluidez de género y la ideología transgénero”, dijo Black.
Además de prohibir a los condados y municipios financiar o incluso aprobar una resolución en apoyo de programas considerados diversos o inclusivos, a los gobiernos locales se les prohibiría tener una oficina de la DEI o un funcionario de inclusión.
Además, la medida permite a las personas iniciar acciones legales contra un gobierno local que viole las disposiciones del proyecto de ley. Los funcionarios electos que cometan violaciones podrían enfrentar la destitución de sus cargos por parte del gobernador.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Fentrice Driskell, demócrata de Tampa, dijo que el proyecto de ley crea un campo de juego desigual para las comunidades de color, las personas LGBTQ, las mujeres, los veteranos y las personas con discapacidades.
“Los programas DEI son simplemente la lente correctiva que ayuda a garantizar que todos comiencen desde la misma línea”, dijo Driskell.
El representante demócrata de Fort Lauderdale, Daryl Campbell, dijo que el lenguaje ambiguo del proyecto de ley “significa que algo tan simple como mencionar un evento en una reunión del condado o colocar un volante en un tablón de anuncios podría exponer a un gobierno local a demandas”.
Los demócratas intentaron sin éxito modificar el texto del proyecto de ley para hacer más difícil para el gobernador destituir a los funcionarios locales y permitir que los gobiernos locales permitan o reconozcan las celebraciones locales sin temor a violar el estatuto.
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La representante Ashley Gantt, demócrata por Miami, calificó el lenguaje del proyecto de ley de “vago” y dijo que los cambios resultarán en demandas, mientras que los funcionarios se volverán demasiado cautelosos al respaldar programas apoyados localmente para evitar la apariencia de violar la propuesta.
«Si bien tenemos entre 10 y 12 excepciones, eso no significa que los gobiernos locales todavía tendrán la capacidad de comprender, interpretar e implementar la ley», dijo Gantt. «Eso inevitablemente provocará que los electores locales simplemente no actúen. Y eso tendrá un impacto perjudicial en los electores que los eligieron».
La representante demócrata de Parkland, Christine Hunschofsky, advirtió que el proyecto de ley “podría significar que no se puede celebrar el Mes de la Historia de la Mujer, el Día de la Igualdad de la Mujer, el Diwali, el Año Nuevo Chino o la Pascua”.
El proyecto de ley no prohíbe a un gobierno local reconocer los días festivos estatales y federales, como el Día de Junio o el Día de Martin Luther King Jr.
Black dijo que el lenguaje del proyecto de ley está dirigido a la historia afroamericana, por lo que no afectaría al Museo de Historia Negra de Florida en el condado de St. Johns, respaldado por el estado, ni a la celebración del Día de la Emancipación del 20 de mayo en Tallahassee, cuando Florida se enteró por primera vez de la Proclamación de Emancipación de 1863 del presidente Abraham Lincoln.
«El proyecto de ley no es vago», dijo Black. «La comprensión que algunas personas tienen del proyecto de ley podría serlo».
El Senado aprobó la propuesta en una votación de 25 a 11 el 4 de marzo.
Un análisis del personal de la medida señala que al prohibir la dotación de personal, una oficina DEI o la financiación que involucre programas inclusivos «es probable que el proyecto de ley resulte en un ahorro de costos indeterminado para el gobierno local».
La Legislatura controlada por los republicanos ha trabajado durante años para eliminar varios programas que involucran a DEI. En 2023, a los colegios y universidades estatales se les prohibió gastar dinero en programas de diversidad, equidad e inclusión.
La representante Anna Eskamani, demócrata de Orlando, dijo que tales acciones pasadas ya han afectado a los grupos de apoyo universitario destinados a abordar la salud mental.
«Cuando se legislan guerras culturales, se acaban obteniendo muchas consecuencias que son perjudiciales para la salud y el bienestar de las personas», afirmó Eskamani.
