Tommy Lloyd se queda en Arizona: el entrenador de los Wildcats rechaza una oferta masiva de Carolina del Norte

INDIANAPOLIS – El entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, definitivamente puso fin a todas las especulaciones de Carolina del Norte el viernes.

El entrenador de los Wildcats, de 51 años, anunció en su conferencia de prensa a primera hora de la tarde que no irá a la UNC y, en cambio, acordó los términos de un nuevo contrato con la Universidad de Arizona. Lloyd se había mostrado tímido y evasivo varias veces a principios de esta semana cuando se le preguntó sobre el puesto vacante en la UNC y su conexión pública con la vacante, lo que provocó una ansiedad comprensible en la base de fanáticos de la U of A.

«Estoy feliz de anunciar que me quedaré en Arizona», dijo Lloyd el viernes en el Lucas Oil Stadium durante la conferencia de prensa previa al partido de los Wildcats el sábado contra Michigan en la Final Four. «Hemos podido hacer algunas cosas en los últimos días. Baloncesto de Arizona, ustedes saben lo que significa para mí, y cuando digo que es un lugar especial, siempre lo digo desde el fondo de mi corazón».

Más tarde, la escuela anunció el nuevo contrato de Lloyd.

Las fuentes le dijeron a CBS Sports que Lloyd era el objetivo número uno de Carolina del Norte tras el despido formal de Hubert Davis el 24 de marzo, y que el impulso agresivo de la UNC combinado con algunos detalles importantes que se resolverían en Arizona llevaron a más de una semana de negociaciones entre los campamentos de Lloyd y la escuela. El director atlético saliente de la UNC, Bubba Cunningham, hizo múltiples intentos de atraer a Lloyd, quien ganó más juegos en sus primeras cinco temporadas (148) que cualquier entrenador de baloncesto universitario masculino en la historia.

El trabajo de Tar Heels se considera uno de los mejores en el baloncesto universitario y, como tal, la UNC estaba preparada para ofrecerle a Lloyd uno de los contratos más ricos del deporte. Lloyd aceptará menos dinero para permanecer en Arizona, aunque las fuentes dicen que su nuevo salario será de $7.2 millones anuales, lo que sería el número 4 entre los entrenadores de escuelas públicas (las escuelas privadas como Duke no revelan cifras salariales). El salario de Lloyd para la temporada 2025-26 fue de 4,85 millones de dólares.

«Es un honor incluso ser considerado para ese trabajo», dijo Lloyd. «El joven, para mí el adicto al baloncesto universitario que veía esos partidos en casa, nunca habría pensado que algo así le podría haber pasado a alguien como yo. Carolina del Norte es una organización de primera clase, y los aprecio por la forma en que han manejado esto».

Lloyd estará a largo plazo en Arizona gracias a una condición importante de su nuevo contrato: Lloyd ya no reportará a su directora atlética, Desireé Reed-Francois y en su lugar reportará al presidente de Arizona, Suresh Garimella. La relación laboral de Lloyd con Reed-François se ha enfrentado a serias fricciones en los últimos años debido a las batallas por el NIL y los beneficios del personal.

Se espera que el nuevo contrato de Lloyd sea por cinco años, con un aumento en el salario de los asistentes y también una estructura de incentivos para su cuerpo técnico.

Con Lloyd operando desde una posición de extrema influencia, pudo hacer lo que quería en todo momento: quedarse en Tucson. Ha llevado a Arizona a su primera Final Four en 25 años y está a dos victorias del segundo campeonato nacional de la escuela.

«Tommy Lloyd es el mejor entrenador de baloncesto universitario y tenemos una fuerte convicción en el futuro del baloncesto de Arizona bajo su liderazgo», dijo Reed-Francois en un comunicado. «El éxito de nuestro programa esta temporada (ganar campeonatos, competir en el escenario más grande del deporte y sobresalir académicamente) es un testimonio del estándar que él y su personal han establecido. Ha reclutado y desarrollado estudiantes-atletas de carácter que tienen un impacto positivo en nuestro equipo, nuestro campus y nuestra comunidad. Tommy ha fortalecido nuestra base mientras honra la tradición que hace de Arizona Basketball uno de los principales programas del país, y estamos encantados de que continúe liderando este programa al más alto nivel en los años venideros».

Historial de la carrera de Tommy Lloyd

Lloyd había permanecido en silencio sobre el tema de la UNC antes del viernes, evitando varias oportunidades de negar firmemente su candidatura. Pero el jueves por la noche, en una fiesta privada con Beastie Boys DJ Mix Master MikeLloyd tomó el micrófono y dijo: «Los amo a todos ustedes, me encanta ser el entrenador en Arizona, y busquemos la manera de patear traseros el sábado».

Ahora que Lloyd ya no está en carrera en Carolina, la búsqueda ahora cambiará al entrenador de Michigan, Dusty May, quien casualmente se enfrentará el sábado por la noche en la segunda semifinal aquí en la Final Four. El entrenador de los Chicago Bulls, Billy Donovan, es el otro candidato principal que Carolina del Norte tiene en su junta directiva, dijeron las fuentes, aunque Donovan no se comprometerá seriamente con la escuela hasta el final de la temporada de los Bulls, el 12 de abril.

May habló ante Lloyd el viernes, continuando con su falta general de respuesta a estas preguntas: «Después del año pasado, decidí que nunca, jamás responderé a ninguna especulación laboral», dijo May. «Nunca voy a comentar sobre ningún trabajo que no tenga. Creo que está bien documentado lo feliz que soy en Michigan».