HONG KONG (AP) — Él sabe lo que verá y ya está sufriendo, pero tiene que regresar.
Por primera vez desde la de Hong Kong El incendio más mortífero en décadas sepultó su edificio de apartamentos en noviembre, Keung Mak volverá a su antigua casa el lunes. Pero esperaba que quedara poco. Una foto de su asistente social ya había mostrado la devastación.
El techo del apartamento donde él y su esposa vivieron durante más de 40 años y criaron a sus hijos. fue quemado tan grave que se veían barras de refuerzo de acero. El suelo estaba lleno de baldosas rotas y algunas partes del apartamento necesitaban refuerzos para evitar el colapso.
«Mi corazón está apesadumbrado, estoy muy decepcionado. No esperaba que el primer piso fuera quemado así», dijo Mak, de 78 años, antes de regresar.
El incendio se extendió rápidamente por siete de los ocho edificios del complejo de apartamentos en el distrito suburbano de Tai Po y mató a 168 personas. A partir del lunes, los miles de residentes desplazados junto al incendio regresaban para ver lo que queda de sus casas y recuperar sus pertenencias. Se espera que el proceso continúe hasta principios de mayo.
Mientras continúa la investigación sobre la causa del incendio, los sobrevivientes han estado viviendo lo mejor que pueden, dispersos por la ciudad, muchos de ellos en viviendas temporales mientras esperan saber dónde pueden reasentarse.
La gente ofrece flores y ora por las víctimas cerca del lugar del incendio del miércoles en Wang Fuk Court, una urbanización en el distrito Tai Po de los Nuevos Territorios de Hong Kong, el domingo 30 de noviembre de 2025. (Foto AP/Chan Long Hei, archivo)
Los ancianos se preparan para escalar las ruinas.
Los exteriores de algunos edificios quedaron ennegrecidos por las llamas, un recordatorio de la tragedia.
El regreso será especialmente difícil para muchos de los residentes mayores del complejo, que constituían más de un tercio de las 4.600 personas que vivían allí antes del incendio.
Con los ascensores fuera de servicio, algunos han estado entrenando para mejorar su condición física en preparación para subir las escaleras de los edificios de 31 pisos.
El subsecretario jefe de Hong Kong, Warner Cheuk, dijo que más de 1.400 personas registradas para el regreso tienen 65 años o más, informó la emisora pública Radio Televisión Hong Kong.
El humo se eleva después de que se produjo un incendio en Wang Fuk Court, una urbanización en el distrito Tai Po de los Nuevos Territorios de Hong Kong, el 26 de noviembre de 2025. (Foto AP/Chan Long Hei, archivo)
Más tarde dijo a los periodistas que unas 270 personas regresarían al complejo el lunes. Algunos residentes permanecieron en silencio mientras se marchaban.
Un hombre que se negó a dar su nombre, citando su preferencia por no revelar detalles personales, dijo que sus pertenencias fueron quemadas y no quedó mucho, porque su piso de madera podría haber ayudado a propagar el incendio en el apartamento. Su familia simplemente regresó y lo conmemoró, dijo.
Acceso limitado
Había muchos artículos en el apartamento de Mak que la familia aprecia y anhela recuperar: una caña de pescar que el hijo de Mak le compró como regalo; fotografías de bodas de hace medio siglo; cartas de su hijo de años pasados. Creen que casi todo está destruido.
«Muchas cosas con valor conmemorativo han desaparecido», dijo la esposa de Mak, Kit Chan, de 74 años. «No quedará ni un solo trozo de papel».
Por lo general, a los residentes se les permitirá permanecer en sus apartamentos por hasta tres horas, y podrán ingresar hasta cuatro personas. En algunas unidades gravemente dañadas, sólo puede entrar una persona.
Dado que solo se permite la entrada a dos personas debido al estado de su apartamento, Mak y su hijo regresarán. Chan espera que las autoridades puedan permitirle echar un vistazo también.
Una vista general de las torres residenciales devastadas por el fuego del complejo de apartamentos Wang Fuk Court, en el distrito Tai Po de Hong Kong, el 6 de febrero de 2026. (Foto AP/Chan Long Hei, archivo)
Los antiguos residentes tienen sentimientos complejos
Cyrus Ng, de 39 años, vivió en el décimo piso del complejo Wang Fuk Court con sus padres durante más de una década antes de mudarse.
Inmediatamente después del incendio, no podía dormir y se sentía enojado, triste y preocupado por sus padres. Casi cinco meses después, está más tranquilo emocionalmente, pero no ha aceptado plenamente lo sucedido.
«Sabemos que hay cuestiones sospechosas detrás de esto», dijo. «Espero que realmente podamos encontrar la verdad».
Un abogado que represente a un comité independiente que lleve a cabo una investigación en curso sobre la causa del incendio afirmó que casi todos los dispositivos de seguridad contra incendios en los edificios de apartamentos fallaron el día del incendio debido a un error humano.
Ng tiene sentimientos encontrados acerca de regresar la próxima semana a su apartamento, que se libró de sufrir los peores daños. Teme el impacto emocional en sus padres, pero espera con ansias la oportunidad de recuperar sus títulos de propiedad, fotografías antiguas, ropa y otros artículos valiosos.
También dijo que le preocupa el robo después de meses de desocupación. La policía arrestó a tres hombres en marzo bajo sospecha de robar en el sitio.
El residente Cyrus Ng posa para fotografías en un parque cerca de Wang Fuk Court, el complejo de apartamentos afectado por el incendio más mortífero de Hong Kong en décadas, el lunes 13 de abril de 2026. (Foto AP/Kanis Leung)
Respuestas mixtas a las ofertas de reasentamiento
El gobierno dijo anteriormente que sería difícil reparar los edificios dañados de manera rentable. Los funcionarios se inclinaron por demoler los siete edificios devastados por el fuego y han propuso recomprar los derechos de propiedad de la vivienda de las víctimas del incendio.
Citaron los resultados de una encuesta de residentes, frustrando las esperanzas de quienes quieren reconstruir sus casas.
Algunos vecinos cuestionaron esa postura. Los datos de la investigación sobre incendios mostraron que sólo la mitad de los aproximadamente 1.700 apartamentos de los siete edificios sufrieron daños en distintos grados.
Ng se preguntó si algunos de los edificios podrían repararse para permitir que algunos residentes regresaran, aunque sus padres ya estaban considerando la oferta del gobierno de un apartamento en otro lugar. Planea tomar fotografías de su apartamento durante su regreso para documentar su condición y ayudar a demostrar que algunas casas no se vieron afectadas.
Otros residentes que vivían en el único edificio del complejo que escapó del incendio enfrentan el trauma de vivir con recuerdos de pesadilla.
Stephanie Leung, residente de ese bloque, se resiste a volver a vivir en el mismo apartamento. Dijo que su familia enfrentaría un gran estrés mental cada vez que contemplaran los otros siete edificios donde murieron sus antiguos compañeros de escuela o amigos.
Espera que el gobierno incluya su bloque en el mismo plan que los demás edificios, permitiendo al mismo tiempo quedarse a aquellos que quieran quedarse.
“Cada vez que vuelvo, quiero llorar”, dijo.
