Boletín pico | Una versión de esta historia apareció por primera vez en el boletín semanal de The Athletic que cubre el lado mental de los deportes. Regístrese aquí para recibir el boletín de Peak directamente en su bandeja de entrada.
A veces, los valores fundamentales surgen de la necesidad.
Antes de que Jay Wright ganara dos campeonatos nacionales y llegara a cuatro Final Fours en Villanova, era un entrenador en jefe de treinta y tantos por primera vez en Hofstra. Wright se hizo cargo de un programa de baloncesto en 1994 que había ganado sólo nueve juegos en cada una de las dos temporadas anteriores, y sus primeros años no fueron mucho mejores: ganó 10 juegos en su primera temporada, nueve en la segunda y 12 en el tercer año.
El problema no fue el esfuerzo. Wright sabía que sus jugadores le estaban dando todo lo que tenían; estaban marcando las casillas de intangibles que les pedía. Sus equipos simplemente no tenían suficiente talento.
“Me hizo definir: ¿qué estamos realmente tratando de hacer aquí?” Wright, que ahora tiene 64 años, me lo dijo.
En otras palabras, tuvo que decidir cuáles eran sus valores fundamentales.
Es una de las decisiones más importantes para cualquier entrenador (o cualquier líder), pero también una de las más desafiantes. Los entrenadores pasan años acumulando ideas de mentores y compañeros, pero llega el día en que ellos son los que están a cargo. Todas las ideas suenan bien en teoría; piense en cuántas veces ha escuchado una filosofía de liderazgo que le hizo decir: Mmmm, eso me gusta mucho.
Pero los valores fundamentales no se pueden copiar y pegar. Tienen que ser auténticos y verdaderos, porque lo difícil como líder no es sólo identificarlos. En realidad, se trata de implementarlas, hacerlas cumplir y llevarlas a cabo día tras día.
Cuando Wright pensó en sus valores fundamentales, se hizo estas preguntas:
- Cuando vuelvo a casa y observo al equipo del que soy responsable, ¿cómo voy a evaluarlos?
- ¿Qué podemos controlar realmente y con qué puedo vivir como líder?
Brett Gunning, asistente de Wright durante esos primeros años en Hofstra, lo expresó de otra manera: «Ese es el desafío número uno para los entrenadores. Decir: ¿Con qué estaré en paz, gane o pierda, cuando regrese a casa para poder dormir por la noche roncando como un bebé?»
Me gusta eso. Es la prueba de la almohada. Cuando acuestas tu cabeza por la noche, ¿qué valores fundamentales te permitirán sentirte satisfecho?
Wright sabía que sus valores no podían consistir en victorias y derrotas; Eso no fue realista ni justo, ni para sus jugadores ni para él mismo. Su equipo podría jugar un partido perfecto y aun así perder debido al talento.
Así que se decidió por cuatro principios que siempre estuvieron bajo el control de su equipo:
1. Juega duro.
«Queríamos jugar duro cada vez que pisáramos la cancha».
2. Jueguen juntos.
«Queríamos pensar el uno en el otro y pensar en cómo nuestras acciones se afectaban mutuamente».
3. Juega inteligentemente.
«Queríamos aprender cómo mejorar cada día».
4. Juega con orgullo.
«Queríamos estar orgullosos de nuestro programa y jugar por el nombre en el frente de nuestras camisetas, no en la espalda».
Los valores fundamentales de Wright no son únicos por sí solos. Todos los entrenadores del país hablan de querer que su equipo juegue duro, inteligente y unido. Pero esa es sólo la primera parte del proceso.
La parte realmente difícil viene después. Porque una vez que decides cuáles son tus valores fundamentales, realmente tienes que defenderlos.
Wright quería que sus valores fundamentales aparecieran todos los días, en todo lo que hacía su equipo. Pero primero, tuvo que definir cada uno de sus principios a un nivel granular.
Entonces, cuando habló de jugar duro, quiso decir:
- Volviendo corriendo a la defensa
- Corriendo duro por la cancha en ataque
- Mantenerse en una postura defensiva
Jugar juntos significaba:
- Hacer un pase de salida rápido para iniciar el contraataque (en lugar de hacer un gran espectáculo de que habías caído con el rebote)
- Configurar una pantalla para tu compañero de equipo
- Hacer el pase extra para que un compañero tenga un mejor tiro
Jugar inteligentemente significaba:
- Devolver un tiro de falta fallido a un compañero de equipo
- Mantener las manos hacia atrás cuando un oponente impulsa el balón (en lugar de cometer una falta)
Y jugar con orgullo significaba:
- Correr para ayudar a un compañero a levantarse si estuviera caído en la cancha.
- Demostrar una actitud positiva cuando se le retira de un juego: cabeza arriba, chocando los cinco y golpeando a los compañeros de equipo.
Luego, Wright quiso asignar puntuaciones a esos valores para que él (y sus jugadores y personal) pudieran cuantificar sus acciones todos los días.
Así fue como se decidió por los “puntos de actitud”.
Durante las prácticas y los juegos, Wright hizo que su personal los registrara. Así como un tiro libre anotado valía un punto en el marcador, ayudar a un compañero de equipo a levantarse de la cancha o correr hacia atrás en defensa valía un punto de actitud.
«Dividíamos esos puntos por minutos jugados y mostrábamos numéricamente qué tipo de trabajo estaba haciendo con su actitud y su compromiso con nuestros valores fundamentales», dijo Wright. «Mostrarle a nuestro equipo que nuestra actitud, nuestro enfoque mental y nuestros valores fundamentales eran más importantes que los puntos y los rebotes».
Cada juego tendría un «ganador de actitud»: el jugador que acumulara la mayor cantidad de puntos de actitud. E independientemente de si Villanova ganó o perdió, Wright mostraría un video destacado de las jugadas de “actitud” de ese jugador, con la música elegida por el jugador.
«Siempre fue para enfatizar que eso era lo importante para nosotros y eso es lo que controlábamos», dijo Wright. «Que eso era realmente para lo que estábamos jugando».
Como Wright solía decir a sus jugadores: «Practicamos para crear hábitos que nos harán exitosos en las situaciones más difíciles».
En Villanova, a lo largo de los años, los equipos de Wright se volvieron más talentosos. Bueno, tres titulares actuales de los New York Knicks jugaron para él en la universidad. Wright sabía que había momentos en que su equipo podía ganar sólo con el talento (simplemente eran mejores algunas noches), pero no cambió la forma en que evaluaba su desempeño.
En 2016, Wright tenía uno de esos equipos realmente talentosos, repleto de titulares de los Knicks: Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges.
En el Elite Eight contra Kansas ese año, los jugadores de Villanova no pudieron realizar ningún tiro. Acertaron sólo cuatro de 18 triples y acertaron sólo el 40 por ciento en total, el tipo de noche fría que ha enviado a muchos equipos talentosos a casa en el Torneo de la NCAA.
Pero los jugadores de Wright lucharon duro en defensa. Consiguieron pequeñas victorias en la ofensiva (un movimiento rápido, un aviso) y derrotaron a Kansas 64-59.
“Fue una victoria fea y descuidada”, dijo Ryan Arcidiacono, capitán senior de ese equipo. «¿Pero cómo se ganan esos feos juegos? Cuando uno vuelve a sus hábitos cada día».
Se apoyaron en sus valores fundamentales. Una semana después, Villanova ganó el primero de los dos campeonatos nacionales de Wright.
