W.Cuando Sunny, de nueve años, ingresó a segundo grado en su escuela pública de Los Ángeles hace tres años, le esperaba una sorpresa: un Google Chromebook personal para usar en sus clases y llevarse a casa cada tarde. «Todo el mundo estaba obsesionado con los Chromebook», recuerda. Sunny también estaba emocionada, “pero luego empezó a aburrirse”.

En ese momento, los directores y maestros del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) estaban bajo presión del superintendente Alberto Carvalho para aumentar el compromiso con MyPath, un componente de un producto digital ampliamente utilizado (y ampliamente odiado) llamado i-Ready. MyPath estaba destinado a preparar a los estudiantes para sus evaluaciones i-Ready, que supuestamente predecirían las puntuaciones en las pruebas estandarizadas de California. A cambio de sus minutos MyPath, estudiantes como Sunny podrían ganar monedas digitales para gastar en videojuegos i-Ready.

“Se convirtió en algo así como simplemente acumular minutos en el programa”, explica Kate Brody, una madre del LAUSD que luchó y recientemente ganó límites de tiempo de pantalla en el aula con la coalición de base Schools Beyond Screens. “Un ouroboros de minutos psicóticos que hacen perder el tiempo”.

I-Ready ha sido criticado últimamente por una larga lista de problemas, incluida la falta de pruebas de que funciona y una demanda federal que afirma que su empresa matriz respaldada por capital privado eludió el consentimiento para recopilar y transmitir datos personales de los estudiantes. Pero para Sunny, el principal problema era un aburrimiento abrumador. La preparación para exámenes con papel y lápiz también puede resultar aburrida, pero allí los estudiantes pueden comprobar rápidamente la respuesta correcta y seguir adelante. I-Ready, sin embargo, impide que los usuarios hagan clic en cualquier cosa hasta que escuchen la pregunta de audio lenta y la animación que la acompaña, lo que supone, como señaló un padre, que los niños no saben leer. Esto se repite para la siguiente pregunta, incluso si es casi idéntica a la anterior. Entonces Sunny descubrió que su trabajo de matemáticas y lectura ahora implicaba mirar la pantalla durante largos períodos, con los ojos vidriosos, esperando la oportunidad de responder preguntas de opción múltiple muy por debajo de su nivel de habilidad.

El principal argumento de venta de productos como i-Ready ha sido que la tecnología “inteligente” puede adaptar los materiales a los niveles de habilidades individuales de los estudiantes, brindándoles exactamente lo que necesitan aprender. Cuando el superintendente Carvalho anunció la llegada del ahora infame chatbot de IA personalizado del distrito, Ed (una estafa que finalmente lo llevaría a una licencia remunerada bajo el escrutinio del FBI), se jactó de que proporcionaría “personalización e individualización absolutas”. Sin embargo, para Sunny, el paso al aprendizaje digital fue exactamente lo contrario: el técnico no era lo suficientemente inteligente como para comprender que no necesitaba toda esta repetición monótona.

«Lo vendieron como algo que se personaliza para sus hijos. ¿En serio?» Sandra Martínez Roe, mamá de Sunny, dijo jacobino. “Para eso está un maestro”.

Mientras tanto, a medida que el LAUSD firmó una gran cantidad de costosos contratos tecnológicos sin licitación, los educadores humanos del distrito se sintieron cada vez más presionados. Mientras Sunny estaba en segundo grado, los maestros y el personal de apoyo se marcharon durante tres días por condiciones insostenibles como dotación de personal básica y salarios de pobreza para los trabajadores por horas. Y el mes pasado, los dos sindicatos (United Teachers Los Angeles [UTLA] y el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Local 99) se sintieron obligados a amenazar con otra huelga, esta vez junto con el sindicato de administradores. Armaghan Khan, profesor de ciencias de secundaria y miembro del equipo negociador de UTLA, dijo jacobino que el gasto del distrito en contratos tecnológicos era el foco principal de la amenaza de huelga.

Khan dice que el LAUSD se encuentra en un punto de inflexión, parte de la reacción bipartidista a nivel nacional contra la toma de control de las escuelas públicas por parte de Silicon Valley. En abril, la junta escolar del LAUSD votó unánimemente a favor de colocar barreras de seguridad, incluida una auditoría de los contratos externos, en torno a la tecnología orientada a los estudiantes. Las nuevas directrices del distrito, que estarán finalizadas el 23 de junio, ya han inspirado propuestas similares en Nueva York, Washington, DC y otros lugares.

tLos padres y educadores que hablaron con jacobino Dicen que el argumento de venta de la tecnología educativa sobre la facilidad “sin fricciones” es profundamente engañoso. Por un lado, como señala Armaghan Khan, «La tecnología educativa crea tantos problemas como los que resuelve. Cuando los profesores monitorean el comportamiento de los estudiantes en los dispositivos, eso les quita tiempo a la instrucción».

Este fenómeno se ha observado en muchos ámbitos: dentro de nuestro mercado laboral desequilibrado, nuevas herramientas atractivas como la IA terminan transformando a los trabajadores del conocimiento creativo en gerentes intermedios estresados ​​con poco tiempo para hacer otra cosa que supervisar la tecnología con fallas entre pings. Y como han observado los profesores y las escuelas que abandonan las pantallas, cuando el plan de estudios es mayoritariamente digital, un dispositivo dañado o un servidor colapsado pueden dejar a los estudiantes varados.

Para Sunny, los programas digitales como i-Ready simplemente hacen que la escuela sea «demasiado fácil». Seducida por las palabras de moda, Kate Brody dice que hemos abandonado las desafiantes experiencias en el aula que fomentan la perseverancia y producen un aprendizaje profundo: «Como, ‘Oh, no necesitan leer, podrían escuchar audiolibros. No necesitan escribir, podrían usar la conversión de voz a texto'».

Hay una forma de cuidar a los niños que parece que estás siendo duro con ellos, pero se trata de respetar su dignidad. No tendrán un sentido de propósito a menos que les permitas luchar, fortalecerse y hacer cosas difíciles.

Cuando Brody comenzó a enseñar en Los Ángeles, donde las herramientas digitales eran “más o menos obligatorias”, extrañaba la desordenada unión de su práctica docente en Nueva York. Recuerda sentarse en círculo con sus alumnos, hablar sobre historias y tener intercambios sorprendentes «cuando las cosas giran a la izquierda y de repente estás teniendo otra discusión». Brody dice que la barrera física de la pantalla de la computadora portátil, por no hablar de su canto de sirena de distracción adictiva, hace que esos momentos orgánicos y memorables sean imposibles. «Y los estudiantes están solos. Cualquier cosa que estén aprendiendo, está separada de los demás».

En cuanto a la idea de que la tecnología educativa pueda reducir la pesada y pesada tarea de la enseñanza, Armaghan Khan se muestra escéptico. «No considero que planificar lecciones, calificar materiales o reunirse con padres o estudiantes sea una tarea monótona», dijo. jacobino. «Esos son los elementos de mi profesión que me hacen volver».

“WCuando todo esto empezó, pensé: ¿Quién está ganando dinero con ello??” Recuerda Sandra Martínez Roe. «Siento que estas empresas de tecnología tienen las garras extendidas por nuestros pequeños».

Ninguna de las personas entrevistadas para este artículo cuestiona que la tecnología es una característica esencial de la vida moderna, con valiosas aplicaciones en el aula. Más bien, les preocupa que la prisa por adoptar tecnología educativa no probada, que comenzó en serio durante los años de Obama y se aceleró después de la pandemia, haya expuesto a un sistema escolar público ya debilitado a nuevas enfermedades.

Múltiples escándalos recientes relacionados con la tecnología educativa en el LAUSD demuestran cuán maduro está el mercado para la estafa financiada por los contribuyentes. Más siniestro aún, los documentos filtrados confirman que empresas como Google ven los contratos K-12 como un medio para preparar a futuros clientes. Y cada vez más, los propios multimillonarios tecnológicos están detallando planes radicales para convertir en armas su fenomenal riqueza y poder. ¿Qué mejor lugar para empezar que rastrear y dar forma a los hábitos cognitivos de los niños pequeños?

Agotados por la ansiedad por los resultados de los exámenes y una financiación escolar inadecuada, líderes como Carvalho depositaron sus esperanzas en las soluciones milagrosas de la tecnología educativa, mientras descuidaban su recurso más preciado y probado: los educadores humanos. Martínez Roe, ex copresidente de la Asociación de Padres y Maestros de la escuela de Sunny, dijo jacobino la organización ha tenido que recaudar fondos de forma intensiva “para apoyar a un profesor de arte, un profesor de música, un laboratorio de innovación, cosas que la escuela debería proporcionar”. Ella dice que los maestros se ven obligados a «rogar por útiles» y los directores tienen que tomar decisiones imposibles, porque el distrito está «gastando todo este dinero en tecnología que ni siquiera ayuda a nuestros niños a avanzar».

«Lo que sea que pensaron que estaban comprando hace unos años», dice Kate Brody, refiriéndose a i-Ready, «no era este programa el que ahora es algo cotidiano para los estudiantes». Sin una corrección significativa del rumbo, Brody teme que los jóvenes “se verán obligados a utilizar sus computadoras portátiles porque en realidad no poder trabajar juntos nunca más”. Cualquiera que haya observado los almuerzos escolares en la era de los omnipresentes teléfonos inteligentes (ahora restringidos en los terrenos escolares en treinta y cuatro estados y contando) puede apreciar su punto. Brody dice que debemos repensar “la promesa individualista de la tecnología: que todos deberíamos optimizar según nuestro propio cronograma. Realmente no es compatible con la educación K-12”.

“La conexión humana es el núcleo del aprendizaje”, dijo Chelsea Confalone, educadora con dos hijos en LAUSD. jacobino. “Las aulas deben ser lugares donde estudiantes y profesores desarrollen conocimientos juntos a través de la experiencia y el diálogo”, particularmente en torno a “preguntas difíciles y abiertas”.

“Este es un momento para que los niños aprendan a resolver conflictos, se sientan cómodos resolviendo problemas y aprendan a pensar críticamente”, dice Martínez Roe. «Aquí es cuando aprenden sobre las amistades. Una pantalla no puede reemplazar estas experiencias, y estas experiencias no deben ser reemplazadas».

Sunny está de acuerdo con su madre en que las pantallas pueden interferir con la amistad, porque sus compañeros “sólo quieren jugar con la tecnología”. Él y sus amigos solían escabullirse del firewall para jugar Minecraft “durante años” durante la clase y después de la escuela. Al principio, fue emocionante, pero cuando el juego entró en modo de supervivencia, «tienes que matar cerdos, vacas, cualquier cosa para sobrevivir. Lo odio porque muero casi todas las veces».

Hoy en día, Sunny quiere centrar su energía en practicar deportes. Ahora, en cuarto grado, se siente esperanzado con la nueva resolución de su distrito para limitar el tiempo frente a la pantalla. «Estoy emocionado», dijo jacobino“porque ahora puedo pasar más tiempo con mis amigos”.



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