CONCORD, NH (Court TV) — Más de dos años después de que un jurado determinara que él mató a su hija, la Corte Suprema de New Hampshire revocó la condena por asesinato de Adam Montgomery.
Adam Montgomery llega a su audiencia de sentencia en el Tribunal Superior de Hillsborough el jueves 9 de mayo de 2024. (Foto AP/Charles Krupa, Pool)
En 2024, un jurado declaró a Adam Montgomery culpable de asesinato en segundo grado, agresión en segundo grado, falsificación de pruebas físicas, manipulación de testigos y abuso de un cadáver por la muerte de su hija, Harmony Montgomery, de 5 años, que desapareció en 2019.
Harmony no fue denunciada como desaparecida hasta 2021, después de que su madre, Crystal Sorey, pasara meses intentando sin éxito contactarla. Sorey anteriormente perdió la custodia de su hija debido a problemas de abuso de sustancias. En el juicio, Adam Montgomery admitió haber ayudado a deshacerse del cuerpo de su hija, pero afirmó que fue su esposa, Kayla Montgomery, quien había matado a Harmony.
En una opinión publicada el jueves, el tribunal más alto de New Hampshire desestimó la condena del acusado por asesinato en segundo grado, al considerar que el juez de primera instancia había unido indebidamente ese cargo con el cargo de agresión en segundo grado.
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El cargo de agresión surgió de un incidente ocurrido en julio de 2019, cuando el tío de Adam Montgomery informó haber visto a Harmony con un ojo morado, mientras que todos los demás cargos en el juicio se centraron en la muerte del niño. El juez Bryan Gould fue el autor de la opinión unánime de la Corte que concluyó que las pruebas que tenían los fiscales contra el acusado por la agresión de julio de 2019 eran mucho mayores que las pruebas que demostraban el asesinato del niño.
El testimonio de Kayla Montgomery en el juicio fue la única prueba directa que implicaba a Adam Montgomery en la muerte de su hija. Por el contrario, los fiscales presentaron a tres testigos que observaron a Harmony con un ojo morado después del incidente de julio y a cuatro testigos que dijeron que el acusado había admitido haberla golpeado.
Los fiscales señalaron pruebas de ADN y huellas dactilares que corroboraron el testimonio de Kayla Montgomery, sin éxito. «La evidencia», escribió Gould, «respalda sólo el testimonio de Kayla sobre las acciones del acusado después de la muerte de la víctima; no corrobora el testimonio de Kayla de que el acusado mató a la víctima el 7 de diciembre golpeándola repetidamente en la cabeza. Tampoco es inconsistente con la teoría de la defensa del acusado, es decir, que Kayla causó la muerte de la víctima y el acusado la ayudó a encubrir su crimen».
Los jueces encontraron que las pruebas contundentes del asalto de julio de 2019, presentadas junto con las pruebas más débiles del asesinato, crearon una oportunidad para el prejuicio. «La disparidad creó un riesgo significativo de que el jurado confiara en la solidez de la evidencia de que el acusado golpeó a la víctima con ira en julio para concluir que, como testificó Kayla, él golpeó de manera similar, y fatalmente, a la víctima en diciembre».
Si bien el Tribunal desestimó la condena de Adam Montgomery por el cargo de asesinato, los jueces determinaron que las otras condenas debían mantenerse y descubrieron que las pruebas más débiles presentadas por el cargo de asesinato no tuvieron impacto en la decisión del jurado por el cargo de agresión. Los otros cargos, incluido el abuso de un cadáver y la falsificación de pruebas físicas, admitió el propio abogado de Adam Montgomery en su declaración inicial ante el jurado.
Adam Montgomery permanecerá tras las rejas, donde seguirá cumpliendo su condena por las condenas restantes, así como por condenas anteriores por cargos de armas. El acusado fue sacado previamente del sistema penitenciario de New Hampshire, según el Departamento Correccional del estado.
A principios de esta semana, un juez de New Hampshire falló a favor de Sorey en la demanda por muerte por negligencia que había presentado contra el acusado, según registros revisados por Court TV.
