El CEO de Xbox pasó de sacar basura y vender libros a la alta dirección a ‘obsesionarse con ser genial’

«Nunca me obsesioné con lo que quería ser cuando fuera mayor», dijo Sharma en FortunaLa conferencia Brainstorm Tech se celebró en Aspen, Colorado, el martes.

“Solo me obsesionaba con lo que quería hacer, ya fuera vender libros de cupones o organizar conciertos, para poder recaudar dinero, para poder tener el dinero del almuerzo… ya fuera ser el mejor sacando la basura en el parque en el que trabajaba, simplemente intentaba obsesionarme con ser excelente en lo que hacía, para poder ganarme el siguiente trabajo”.

Ese mantra se remonta a sus raíces en el Medio Oeste, donde obtuvo un título en negocios de la Universidad de Minnesota y abrió un centro de parque para adolescentes en riesgo en Minneapolis. A partir de ahí, construyó una carrera que zigzagueó por el marketing en Microsoft, un período como directora de operaciones en la startup Porch Group, roles de liderazgo de productos en Meta y un puesto de directora de operaciones en Instacart antes de regresar a Microsoft en 2024 como presidenta del producto CoreAI.

Cada movimiento parecía menos un plan maestro y más como alguien que siguió demostrando su valía hasta que se abrió la siguiente puerta.

Xbox se ha quedado atrás de Sony y Nintendo, y Sharma apuesta por nueva energía

Sharma, que ahora tiene poco más de 30 años, fue elegida en febrero para reemplazar al veterano jefe de juegos Phil Spencer, una medida que llamó la atención dada su experiencia fuera de los juegos. El negocio que heredó no ha estado exactamente funcionando: según el informe de ganancias más reciente de Microsoft, los ingresos por hardware de Xbox cayeron un 33% año tras año, y el contenido y los servicios cayeron otro 5%. En muchos sentidos, la PlayStation de Sony y la Switch de Nintendo han tomado la delantera en la guerra de las consolas, y la presión sobre Sharma para que cambie de rumbo ha sido fuerte.

Pero sus primeros movimientos al menos han inyectado nueva energía a la marca. Redujo el precio del servicio Game Pass de Xbox, una decisión ampliamente elogiada, y en Brainstorm Tech esta semana, insinuó nuevas ofertas de juegos exclusivos y planes de consumo más flexibles. Su filosofía operativa con los consumidores, dijo, refleja la que la llevó al puesto: «ganar a cada jugador».

La respuesta de las redes sociales a su ascenso ha sido en general cálida. «Contratarla puede ser lo mejor que ha hecho Microsoft», lee el comentario principal en la fortuna Publicación en Instagram de Sharma sobre la IA en los juegos, acumulando más de 5000 me gusta.

«Creo que es realmente especial ser la directora ejecutiva de Xbox», concluyó en el escenario con Fortuna. «Está más allá de mis sueños más locos».

Al igual que el nuevo líder de Xbox, los directores ejecutivos de Costco y Microsoft han adoptado la flexibilidad a lo largo de un mapa profesional de 10 años.

Sharma es parte de un patrón más amplio entre los líderes empresariales que admiten que el crecimiento profesional a menudo proviene menos de la búsqueda de títulos y más de centrarse en la excelencia en el puesto que ya tienen delante.

Ron Vachris, ahora director ejecutivo de Costco, ha descrito una filosofía similar en su propio ascenso en la empresa. A principios de este año, dijo que los consejos de su padre moldearon su manera de avanzar en su carrera: «No persigas un título. No persigas nada grande. Simplemente busca tu propio éxito».

De manera similar, el director ejecutivo de la empresa de búsqueda de hoteles Trivago, Johannes Thomas, dijo que seguir la corriente en realidad puede ser un desbloqueo profesional secreto, y eso lo elevó a la alta dirección.

«Nunca tuve planes concretos en mi vida», dijo Thomas. Fortuna el año pasado. «Simplemente seguí dónde estaba la energía, dónde estaba mi curiosidad».

“Creo que cuanto más te adaptes y hagas cosas diferentes y no te concentres demasiado en una cosa y no te quedes en la zona de confort por mucho tiempo, más probabilidades tendrás de tener un futuro próspero”, añadió Thomas.

Incluso el jefe de Sharma se ha hecho eco de ese mantra. Hablando con LinkedIn en 2023, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, dijo que, especialmente al principio de su carrera, siempre sintió que era importante centrarse menos en el próximo trabajo y más en cómo puede tener éxito en sus tareas actuales.

“Sentí que el trabajo que estaba haciendo allí era lo más importante”, dijo Nadella. «Realmente lo sentí. Y luego, por supuesto, me ayudó a conseguir mi próximo trabajo».

El mejor consejo de aceleración que recibió, dijo, vino de un gerente que lo impulsó a pensar en grande: “¿Qué pasaría si pensaras que tu trabajo no es tu trabajo sino el mío, y qué harías?”

Sin embargo, Nadella reveló que algunos de los mejores consejos para acelerar su carrera que alguna vez recibió provinieron de un gerente que lo animó a ampliar su visión de las responsabilidades: “’Oye, ¿qué pasaría si hicieras un experimento mental y pensaras en tu trabajo no como tu trabajo sino como mi trabajo, y qué harías?’”