La protección del pase no es la parte más glamorosa del trabajo de un corredor. Pero Christian McCaffrey de los San Francisco 49ers siempre ha enfatizado la importancia de sobresalir en eso para hacer la vida más fácil a sus mariscales de campo cuando las defensivas envían cargas. Sin embargo, esa comprensión y habilidad llegaron después de pasar nueve años en la NFL. Según su ex entrenador de corredores y actual coordinador de juego de pase de los Seattle Seahawks, Jake Peetz, McCaffrey alguna vez estuvo entre los peores corredores de la liga en protección de pase.
“Lo que le dije a Christian, que se le podía preguntar, no lo apreció mucho”, le dijo Peetz a Ari Meirov. «Le dije: ‘Creo que eres uno de los peores corredores de la liga en protección de pase. Y no es que no seas bueno en eso. Eres uno de los peores. Y fue de una manera muy respetuosa. Y él dijo: ‘Bueno, necesito que me enseñen cómo hacerlo’. Y es como, ‘Genial, por eso tengo un trabajo’”.
McCaffrey no fue un mal corredor al comienzo de su carrera en la NFL. De hecho, varios analistas lo clasificaron como uno de los tres mejores corredores de cara al draft de la NFL de 2017. E incluso antes de que Peetz se convirtiera en su entrenador de RB, McCaffrey ya había registrado más de 1,000 yardas terrestres y más de 800 yardas en una temporada con los Carolina Panthers.
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Al mismo tiempo, sin embargo, Peetz sólo quería que McCaffrey se volviera bueno en protección de pase. Peetz se refería a la temporada 2019 cuando se convirtió en entrenador de corredores de los Panthers. Esa temporada, McCaffrey registró más de 2000 yardas desde la línea de golpeo, anclando tanto el backfield como el juego aéreo. Lideró la liga en toques totales, touchdowns y yardas de uso múltiple, mientras lideró a todos los corredores en puntos anotados y recepciones.
Pero después de ser entrenado bajo la dirección de Peetz, se convirtió en un corredor, receptor y protector de pase dominante en la NFL, especialmente después de que los 49ers de San Francisco lo adquirieran durante la temporada 2022. En su primera temporada completa en Santa Clara, McCaffrey ayudó a los 49ers a lograr una de las mejores ofensivas aéreas de la temporada 2023.
La unidad ocupó el cuarto lugar en yardas aéreas y el segundo en touchdowns aéreos. Brock Purdy registró la mejor temporada de su carrera hasta la fecha. Lanzó para 4280 yardas y 31 touchdowns, llevando a los 49ers al Super Bowl LVIII, a pesar de que no ganaron. A lo largo de la temporada, la protección de pase de los 49ers le permitió a Purdy conectarse fácilmente con sus receptores.
Para poner eso en perspectiva, Brandon Aiyuk terminó la temporada regular con 1342 yardas y 7 touchdowns. Deebo Samuel atrapó 60 recepciones para 892 yardas. Y George Kittle los complementó con 65 recepciones para 1020 yardas y 8 touchdowns.
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Si bien McCaffrey perdió tiempo durante la temporada 2024, volvió a tener un buen desempeño en 2025. Ayudó a los 49ers a registrar otra sólida ofensiva aérea. La unidad ocupó el quinto lugar en yardas aéreas y el cuarto en touchdowns. En ese momento, Aiyuk no estuvo disponible durante toda la temporada y Samuel ya había dejado el equipo para ir a Washington. Kittle, mientras tanto, estuvo limitado a solo 11 juegos, donde atrapó 57 recepciones para 628 yardas y 7 touchdowns.
Entonces, no sería injusto decir que, si bien Peetz reveló las dificultades de McCaffrey en la protección del pase, el corredor de los 49ers ahora se ha convertido en uno de los jugadores más dominantes de la liga.
“Siento que lo primero que escuchas de cada corredor cuando entras a la primera sala de reuniones es que si tienes un nuevo entrenador, sea lo que sea, muestra protección de pase, y eso es ampliamente conocido por todos los entrenadores que he tenido”, dijo en 2023. “Si no puedes proteger el pase, no vas a jugar.
«…Mi [running backs] El entrenador, Bobby Turner, siempre dice: «Es una pelea a puñetazos de 7 segundos cuando estás protegiendo el pase». Puede que sean más grandes que tú y que tengan mucha fuerza, pero tienes que encontrar una manera de no tocar a tu mariscal de campo para que todos los muchachos, todos los receptores como Jauan [Jennings] y licenciatura [Brandon Aiyuk] y deebo [Samuel] y jorge [Kittle]que te bloquean todo el tiempo, esa es tu oportunidad de recompensarlos con un pase para que puedan ir a buscar algo de su brillo”.
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Dicho esto, el papel de Christian McCaffrey en la ofensiva de Kyle Shanahan va mucho más allá de ser simplemente un corredor. De hecho, cuando el corredor de 30 años está sano, es uno de los jugadores más singulares de la NFL.
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La publicación “El peor corredor de la liga en protección de pases”: Christian McCaffrey de los 49ers recibió críticas sorprendentes del entrenador de los Seahawks apareció por primera vez en EssentiallySports. Agregue EssentiallySports como fuente preferida haciendo clic aquí.
