Los agentes de alto rango del FBI demandan a la administración Trump por sus despidos: NPR

La administración Trump lanzó una «campaña de retribución» contra los altos funcionarios de la Oficina Federal de Investigación que se negaron a demostrar lealtad al presidente Trump, despidiendo el mes pasado por razones políticas inapropiadas antes de poder recaudar beneficios de jubilación anticipada, según una nueva demanda de tres agentes del FBI.

La demanda describe a los líderes dentro del Departamento de Justicia y del FBI como partidario e inepto, luchando por complacer a la Casa Blanca y dispuestos a despedir a cualquiera que haya cruzado a Trump. En su audiencia de confirmación del Senado, el director del FBI, Kash Patel, prometió proteger a los empleados de la eliminación política inadecuada. Pero una vez que llegó a la sede de la Oficina, alega la demanda, Patel eligió deliberadamente seguir directivas de la Casa Blanca en lugar de la ley federal.

«Su decisión de hacerlo degradó la seguridad nacional del país al disparar a tres de los líderes operativos más experimentados del FBI, cada uno de ellos expertos en prevenir el terrorismo y reducir el crimen violento», dijo la demanda.

Los tres demandantes se encuentran entre los agentes del FBI más mayores y elogiados que han trabajado en la oficina en la memoria reciente. Brian Driscoll ganó premios por valentía y valor y dirigió equipos de rescate de rehenes antes de servir brevemente como director interino del FBI este año. Steven Jensen dirigió la oficina de campo de Washington y administró unos 2.000 empleados que trabajan en seguridad nacional y delitos violentos. Spencer Evans supervisó las investigaciones de alto perfil, incluidos un bombardeo de Tesla Cybertruck fuera de un hotel Trump en Las Vegas este año, según la demanda.

Los hombres alegan que sus despidos violaron su derecho de la Quinta Enmienda al debido proceso y la garantía de la Primera Enmienda a la asociación gratuita y la libertad de expresión.

«Estaban dispuestos a sacrificar a las personas que no habían hecho nada toda su vida, sino para proteger al pueblo estadounidense, por ninguna otra razón, que ser algún tipo de emblema de venganza o retribución», dijo Abbe Lowell, abogado de los tres funcionarios del FBI despedidos. «Ir tras personas para hacer una declaración se volvió más importante que la misión central del propio FBI».

El caso marca la segunda vez que la Oficina ha sido demandada por sus propios agentes este año. Los tres hombres habían servido durante dos décadas en el momento de su despido. Pero no podían retirarse formalmente porque aún no habían alcanzado la edad de 50 años.

Cuando se le pidió comentarios sobre la demanda, la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo que «Kash Patel lidera al FBI y, como director, supervisa y administra todos los aspectos de la agencia».

El FBI declinó hacer comentarios.

La Casa Blanca pide lealtad a Trump

Para Driscoll, comenzaron los toques de problemas incluso antes de la inauguración, alega la demanda. A mediados de enero, recibió una llamada telefónica preguntando sobre su disposición a asumir un papel más alto en el FBI. Un miembro joven y controvertido del equipo de transición de la Casa Blanca con una experiencia mínima preguntó a Driscoll: «¿Cuándo comenzó a apoyar al presidente Trump?», Preguntó sobre su historial de votación y solicitó sus pensamientos sobre los programas de diversidad, equidad e inclusión.

La demanda dijo que Driscoll se negó a responder preguntas sobre su historial de votación y sobre Trump, ya que se supone que los empleados del FBI no deben compartir opiniones políticas personales sobre el trabajo.

Driscoll se enteró de que pronto sería aprovechado para servir como el subdirector interino de la Oficina, el segundo al mando. Pero el día de la inauguración, un informe de la Casa Blanca que enumera los jefes intermedios de agencias se refería a Driscoll como el director interino. Había sido promovido, por error. Emil Bove, entonces funcionario del Departamento de Justicia, más tarde dijo que era un «error clerical» que la Casa Blanca no estaba «dispuesta» a arreglar, dijo la demanda.

Una semana después, Bove, que se desempeñaba como fiscal general adjunto interino, hizo a un lado a Driscoll y otro alto funcionario del FBI después de una sesión informativa de seguridad. Bove les dijo que enfrentó presión del subdirector de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, para ver «acción simétrica en el FBI como había sucedido en el Departamento de Justicia», según documentos judiciales.

Para ellos, significaba reasignaciones y terminaciones generalizadas, al igual que el despido de los fiscales que trabajaron el 6 de enero de los casos antidisturbios del Capitolio y en los equipos que investigaron a Trump sobre el mal manejo de los secretos de seguridad nacional y los esfuerzos para revocar las elecciones de 2020.

Trump en el pasado acusó al Departamento de Justicia de atacarlo injustamente a él y a sus partidarios en investigaciones políticamente motivadas, y trató de remodelar la agencia desde que regresó a la Casa Blanca.

Más tarde, Bove exigió una lista de trabajadores del FBI que participaron en las investigaciones del 6 de enero de 2021, la investigación más grande en la historia del Departamento de Justicia, que Trump deseó con clemencias masivas en su primer día en el cargo este año. Driscoll se negó, alega la demanda, diciendo que pondría en riesgo la seguridad nacional y violaría las leyes y reglas federales de servicio civil.

La disputa llegó a los medios de comunicación y llevó a algunos agentes del FBI a crear memes caprichosos elogiando a Driscoll por defender la fuerza laboral. La demanda dijo que la tierra de apoyo enfureció a Bove, quien fue retratado en un video como el villano de Batman Bane, mientras que Driscoll fue representado como Batman. (Desde entonces, Bove ha sido promovido a un puesto de juez federal con tala de toda la vida en el Tribunal de Apelaciones con sede en Pensilvania).

Finalmente, bajo presión, Driscoll reunió una lista de 6,000 personas que incluían números de identificación de empleados, no nombres, para proteger a los trabajadores del FBI de represalias y amenazas.

Director adjunto que supuestamente se centra demasiado en las redes sociales

Al igual que Driscoll, la administración Trump promovió al ex agente del FBI Steven Jensen solo unas semanas antes de que lo despidiera. Jensen ayudó a coordinar la respuesta de la Oficina al asedio en el Capitolio hace más de cuatro años. Pero fue elevado para liderar la oficina de campo de Washington del FBI bajo los nuevos líderes de la agencia este año.

Jensen trabajó en estrecha colaboración con el nuevo subdirector del FBI, Dan Bongino, un ex podcaster de derecha y agente del Servicio Secreto. Entre otros deberes, la demanda dice que Jensen informó regularmente a Bongino sobre investigaciones de alta prioridad en las bombas de tubería colocadas cerca del Capitolio el 6 de enero; la filtración de la decisión del borrador de la Corte Suprema que anula el derecho al aborto; y el descubrimiento de la cocaína en la Casa Blanca durante la administración Biden.

«Durante estas sesiones informativas, Jensen se alarmó por el intenso enfoque de Bongino en aumentar el compromiso en línea a través de sus perfiles de redes sociales en un esfuerzo por cambiar la percepción de sus seguidores sobre el FBI», dijo la demanda. «El énfasis que Bongino puso en crear contenido para sus páginas de redes sociales podría arriesgarse a superar los análisis más deliberados de las investigaciones».

La demanda también detalla las interacciones de Jensen con Patel, el director del FBI, sobre revelar el nombre de un agente del FBI que trabajó en varios casos políticamente sensibles. Jensen se reunió con Patel para pedirle que no nombrara públicamente al agente, por temor a ser sometido a abusos y amenazas en línea. La esposa del agente tenía solo días para vivir, en medio de una batalla contra el cáncer de etapa IV.

Al final de la reunión, dijeron los documentos judiciales, Patel le entregó a Jensen una moneda de desafío llamativo inscrito con la palabra «Director» en la parte superior y «Ka $ h Patel» en la parte inferior. Tales monedas son populares en la comunidad de seguridad nacional como tokens de apreciación, pero esta fue mucho más grande de lo habitual. «Patel le dijo a Jensen que quería que fuera uno de los primeros destinatarios de su nueva moneda de desafío», dijo la demanda.

No mucho después, Jensen y el agente cuya esposa luchó contra el cáncer fueron despedidos. La palabra llegó el 8 de agosto, en una carta de una sola página firmada por Patel.