Algunos niños han comprometido sistemas inmunes o enfermedades que les impiden vacunas. Sin embargo, cada vez más, las familias citan razones «religiosas» o «personales» para renunciar a la vacunación.
Ese tipo de excusa ha sido alentada repetidamente por Kennedy, quien dice que la vacunación es una «elección personal».
El HHS ha notificado a las escuelas y clínicas que reciben dinero federal del programa Vaccines for Children, que proporciona disparos gratuitos para niños sin seguro o con seguro insuficiente, que se les exigiría que reconozcan cualquier «exenciones religiosas y de conciencia a los mandatos de vacunas».
Bill Winfrey, vicepresidente de iniciativas de políticas e estratégicas en Saint Louis Integrated Health Network, una organización sin fines de lucro que trabaja para abordar las disparidades de salud, cree que las dudas sobre la seguridad de las vacunas sembradas por los «funcionarios de salud más confiables del país» son en parte culpables.
«En una situación de duda, es más fácil estar inactivo. Es más fácil decir: ‘Bueno, si hay alguna pregunta, simplemente no lo haré'», dijo.
Para la mayoría de los casi el 20% de los niños de kindergarten que no han tenido su horario completo de disparos, sus familias nunca han solicitado una exención; Los niños simplemente están inadecuadamente inmunizados.
‘El sarampión puede ser mortal’
Kimberly Jones, una madre de cinco años que vive en una zona vibrante y diversa al sur de la zona del centro de St. Louis, tuvo cuidado de asegurarse de que sus cuatro hijos mayores estuvieran completamente vacunados. Cualquier disparo que su pediatra recomendó que los niños los obtuvieran a tiempo. Todos estaban sanos.
Sin embargo, su punto de vista sobre las vacunas cambió cuando su hijo menor, Za’riyah de 4 años, dejó de conocer hitos de desarrollo típicos alrededor del momento en que la niña recibió su primer disparo de MMR en 2023.
Za’riyah ha sido diagnosticado con autismo. Aunque no hay evidencia científica que vincule la vacuna MMR con trastornos como el autismo, Jones, de 44 años, dijo que el aumento dramático en los diagnósticos del trastorno del espectro autista en las últimas dos décadas le hace preguntas si los disparos han cambiado de alguna manera.
«Ya no confío en ninguna vacuna, vieja o nueva», dijo Jones.
Boleyjack de las Escuelas Públicas de Saint Louis dijo que más padres han compartido sus preocupaciones sobre el autismo y las vacunas en los últimos años.
«Por lo general, solo uso mi propia historia personal para decir: ‘¿Sabes qué? Tengo un hijo con autismo. No creo firmemente que su autismo haya sido causado por la inmunización'», dijo. «No hay investigación para respaldarlo».
Algunos han cambiado de opinión. Otros no lo han hecho. «Y eso está bien», dijo. «Solo quiero que tengan información precisa».
El objetivo de Boleyjack para el próximo año escolar es alcanzar una tasa de vacunación del 80% dentro de las escuelas públicas, aún muy por debajo de la inmunidad del rebaño, pero una mejora, al educar a los padres y aumentar el acceso escolar a las vacunas y la atención médica general.
«El sarampión puede ser mortal», dijo. «Eso es lo que da miedo».
¿Tienes un arma en tu casa?
Para los padres de St. Louis, Emily Pratt, de 39 años, y su esposo, Ryan Pratt, de 41 años, las tasas de vacunación en declive son causas de alarma.
Su pequeña hija, Lucy, tiene una rara enfermedad autoinmune llamada dermatomiositis juvenil, o JDM, que la deja casi indefensa contra enfermedades menores. Ella está tomando medicamentos para suprimir su sistema inmunitario hiperactivo de atacar su cuerpo.
Eso significa que Lucy tiene poca o ninguna habilidad para luchar incluso un resfriado común.
«Tenemos cuatro hijos. Si uno de ellos trae un hogar frío, son mejores en tres días», dijo Emily Pratt. Pero Lucy «tiene un resfriado durante dos semanas. Se enferma más que los niños típicos».
