LOUISVILLE, Kentucky – Martha Layne Collins, la primera gobernadora de Kentucky, murió a los 88 años, según una publicación en las redes sociales del gobernador Andy Beshear, demócrata de Kentucky.
«El gobernador Collins fue una potencia, transformando nuestra comunidad a través de logros importantes como traer Toyota a nuestro estado para su primer sitio en los Estados Unidos», dijo Beshear. «Ella creó una base para que podamos construir un futuro sólido, y su legado continuará beneficiando a las familias de Kentucky durante generaciones. Ella era una kentuckiana orgullosa y la extrañaremos mucho».
La reacción de los líderes de todo Kentucky llegó después de la noticia.
El Fiscal General Russell Coleman, republicano por Kentucky, dijo: «Como padre de dos hijas, aplaudo el servicio del Gobernador Collins a Kentucky y su ruptura con el techo de cristal para demostrar que no hay limitaciones en nuestra Commonwealth. Envío nuestras condolencias al Dr. Collins, a sus hijos y a toda la familia».
La auditora estatal Allison Ball, republicana por Kentucky, dijo: «Asa y yo estamos orando por la familia de la gobernadora Martha Layne Collins. Ella fue la primera (y única) gobernadora de KY. A pesar de provenir de diferentes partidos, siempre fue muy amable y alentadora conmigo como mujer en la política. Nunca lo olvidaré. QEPD».
Collins nació y creció en el condado de Shelby antes de graduarse de la Universidad de Kentucky y convertirse en maestra de escuela.
En 1971, se involucró en la política estatal y rápidamente ascendió en las filas del Partido Demócrata. Fue elegida vicegobernadora en 1979 bajo el entonces gobernador, John Y. Brown, Jr.
El candidato presidencial demócrata Walter Mondale acompaña a la gobernadora de Kentucky, Martha Layne Collins, a su casa a su llegada, el viernes 6 de julio de 1984, a North Oaks, mientras se une a la lista de posibles candidatos a vicepresidente. (Foto AP/Jim Mone)
Con frecuencia estaba fuera del estado, por lo que Collins sirvió como gobernador interino durante más de 500 días, más de una cuarta parte de su mandato.
Layne dijo: «Como mujeres, especialmente, tenemos que estar preparadas. Cuando se abre esa ventana de oportunidad, esa puerta de oportunidad, tienes que estar preparada para atravesarla. Y, por lo tanto, haz todo lo que puedas para prepararte. Aprenda todo lo que pueda, y una cosa acerca de las mujeres es que no tememos un poco de trabajo duro».
En 1983, derrotó a Jim Bunning para convertirse en la primera gobernadora del estado, convirtiéndose en la mujer demócrata de mayor rango del país.
El Gerente General Senior del Centro de Producción Global de Toyota, Yuichi Shibui, corta una cinta para la inauguración del Centro de Apoyo a la Producción de América del Norte de Toyota, en Georgetown, Kentucky, el viernes 10 de febrero de 2005. Acompañando a Shibui, desde la izquierda, están el ex gobernador de Kentucky y director ejecutivo del Kentucky World Trade Center, Martha Layne Collins, y los ejecutivos de Toyota, Atsushi Niimi y Seiichi Sudo. (Foto AP/James Crisp)
Mientras estuvo en el cargo, amplió la financiación de la educación y fue conocida por el desarrollo económico, liderando la iniciativa para llevar la planta de Toyota a Georgetown y convenciendo a Ford para que ampliara su planta de camiones en Louisville.
«Puedo estar de compras y una señora se me acerca y me dice ‘gracias’ y yo pienso, ¿por qué me lo agradece? Y luego dice: ‘Mi marido consiguió un trabajo en Toyota y ahora podemos enviar a las niñas a la universidad'».
Layne Collins deja un legado como pionera, inspirando a mujeres durante las próximas décadas.
Ella dijo: «Si te dicen que no se puede hacer… muéstrales».
La escuela secundaria Martha Layne Collins en el condado de Shelby abrió sus puertas en 2010 y lleva el nombre del exgobernador.
Los arreglos aún no se han publicado.
El hijo del difunto gobernador, Steve Collins, contactado por teléfono, declinó hacer comentarios pero dijo que tendría más que decir más adelante. Los servicios aún no están completos, dijo.
La Associated Press contribuyó a esta historia.
