La Conferencia Oeste ofreció un par de actuaciones imponentes el domingo por la noche, cuando los Houston Rockets dominaron al Utah Jazz como visitantes y Los Angeles Lakers extendieron su mejor avance de la franquicia, combinándose para una noche que subrayó la creciente estructura de poder en el Oeste.
El desmantelamiento de Houston por 129-101 sobre Utah en Salt Lake City mostró a un equipo avanzando a buen ritmo al comienzo de la temporada.
Los Rockets forzaron 17 pérdidas de balón, las convirtieron en 22 puntos y se escaparon con rachas explosivas de 16-2 en el segundo cuarto y 24-3 al final del tercero.
Con la victoria, la quinta consecutiva como visitante, Houston mejoró a 13-4 y fortaleció su control cerca de la cima de la clasificación.
Alperen Şengün continuó su ascenso como uno de los grandes jóvenes más completos de la liga, anotando 27 puntos, cinco asistencias y cuatro rebotes mientras dirigía el dominio interior de Houston.
Kevin Durant, que regresó de un breve descanso en el tobillo, agregó 25 puntos con 9 de 14 tiros y logró tres robos en el primer cuarto que provocaron una explosión inicial de 19-4.
Steven Adams se abrió camino hacia un doble-doble de 13 puntos y 12 rebotes desde el banco, y Amen Thompson mantuvo la ofensiva funcionando con nueve asistencias mientras Houston disparaba con un 52,3% en total.
Utah, ahora con marca de 6-13, nunca se recuperó de una racha de más de seis minutos sin goles en el primer cuarto.
El novato Ace Bailey lideró el camino con 19 puntos, mientras que Lauri Markkanen agregó 18, pero el Jazz cometió 19 pérdidas de balón y tuvo problemas para sortear la longitud de Houston.
El guardia Keyonte George terminó sin un punto y perdió ocho pérdidas de balón en una noche emblemática de los dolores de crecimiento de Utah al comienzo de la temporada.
Horas más tarde, en Los Ángeles, los Lakers igualaron la energía de Houston con una victoria por 133-121 sobre los New Orleans Pelicans, extendiendo su racha ganadora a siete y mejorando a 15-4.
La goleada se produjo sin LeBron James, quien se perdió el partido por un persistente dolor en el pie, pero Luka Doncic llenó el vacío con una actuación del calibre de MVP: 34 puntos, 12 rebotes y siete asistencias, incluidas 20 en un primer cuarto vertiginoso que impulsó un primer cuarto de 46 puntos, el más alto de la temporada para Los Ángeles.
Austin Reaves también se encendió, empatando el récord de su carrera con 33 puntos y agregando ocho asistencias con 12 de 18 tiros, mientras que DeAndre Ayton produjo 22 puntos y 12 rebotes en una de las salidas ofensivas más equilibradas de los Lakers en la joven temporada.
Los Ángeles disparó al 54,1% desde el campo, acertó al 40,5% desde lo profundo y contuvo una breve recuperación de los Pelicans en el tercer cuarto con tiros libres serenos en la recta final.
Nueva Orleans, ahora con marca de 3-18 en medio de las lesiones de Zion Williamson y Trey Murphy III, mostró destellos detrás de los 23 puntos de Bryce McGowens y el doble-doble de 22 puntos de Saddiq Bey, pero los fallos defensivos enterraron sus esperanzas de remontada.
