LOS ÁNGELES — La última vez Jordán Walsh Fue retirado de un partido en el entretiempo, fue por una enfermedad. El jueves en Sacramento, Walsh estaba completamente sano y aun así jugó sólo cinco minutos y ninguno en la segunda mitad.
Entrenador Joe Mazzulla ha movido jugadores dentro y fuera de su posición de ala titular. primero fue Sam Hauserentonces Josh Minottluego Walsh, y ahora… No está claro qué dirección tomará el entrenador después de su decisión de enviar a la banca a Walsh e irse con Hauser para comenzar la segunda mitad.
Los Celtics fueron mejores en la segunda mitad y se alejaron para vencer a los Kings, 120-106, pero Mazzulla se negó a criticar a Walsh a pesar de que fue enviado a la banca en la segunda mitad.
«No es nada que esté haciendo mal, pero podemos llegar a muchas cosas diferentes», dijo Mazzulla. «Creo que viste lo que Sam fue capaz de hacer en la primera mitad y salir del entretiempo y hacer un cambio puede desanimar a un equipo para comenzar un juego. Esa es una de las razones por las que salimos corriendo. [Neemias Queta’s] La defensa y obviamente nuestra ofensiva es diferente cuando tienes a Sam en la cancha. Así que se trata de aprovechar cualquier ventaja que podamos con toda la plantilla que tenemos y tratar de ganar segmentos del juego y correr y tomar al oponente con la guardia baja”.
Desde que se perdió la victoria de los Celtics el 20 de diciembre sobre Indiana por una enfermedad, Walsh ha jugado sólo 47 minutos en cuatro partidos, promediando 3,5 puntos en un total de 10 tiros. La principal responsabilidad de Walsh en la alineación titular es la defensa, pero su papel se ha reducido considerablemente en las últimas dos semanas. Minott, mientras tanto, no ha jugado en los últimos tres partidos.
La elección natural para quizás heredar los minutos de Walsh es la de novato. Hugo Gonzalezcuya responsabilidad ha aumentado en las últimas semanas, jugando incluso en la recta final de la derrota ante Portland. Hauser acertó 5 de 7 triples en la victoria contra Sacramento y Mazzulla quedó impresionado con su presencia defensiva.
Hauser inició los dos primeros juegos de la temporada antes de ser reemplazado en el Juego 3 por González y luego Minott en el Juego 4. Minott inició nueve juegos consecutivos antes de ser reemplazado por Walsh.
Las reservas de los Celtics han dominado a sus homólogos en este viaje. En la victoria del 30 de diciembre en Utah, se combinaron para 43 puntos, incluidos 20 de Anfernee Simons, quien obtuvo más-20. Los reservas del Jazz anotaron 26. En Sacramento, la segunda unidad se unió para anotar 46 puntos y González anotó más 20 en sus 18 minutos. Mientras tanto, cada reserva de Sacramento terminó con un menos en sus minutos.
Mazzulla ha integrado a su equipo en roles definitivos y están prosperando, incluido Simons, quien no solo está anotando a gran velocidad sino que también está mejorando como defensor.
«Ha estado genial», dijo Mazzulla sobre Simons. «Es mejor de lo que pensé que iba a ser. Realmente desde el punto de vista de la mentalidad, su ética de trabajo. Quiere desempeñar cualquier papel que nos ayude a impactar la victoria y es capaz de hacerlo. Los últimos partidos ha jugado tanto tiempo (seis minutos) y realmente se ha convertido en un defensor sólido para nosotros. Cuando es agresivo en el lado ofensivo, es otro tipo que tenemos».
Hauser, quien salió de la banca en 28 de sus 33 apariciones, ha acertado 16 triples en sus últimos cinco juegos.
“Nuestro trabajo es simplemente entrar y traer energía, traer piernas frescas”, dijo sobre el banquillo. «Y si haces eso, generalmente suceden cosas buenas. No sé si hay mucho más que eso, pero ha sido divertido. Todos tienen un papel y simplemente están tratando de protagonizar eso. Tomemos a Luka (Garza), por ejemplo. Él simplemente va y se deja llevar todas las noches y supera a los otros grandes y ese es un papel que él encarna.
«Ant entra y anota muchísimo desde la roca. Yo entro y trato de acertar los tiros. Cada uno tiene su cosa específica. Se supone que Hugo debe entrar y aportar energía, agobiar al mejor jugador del otro equipo. Si todos entendemos eso, eso es lo que hace que sea divertido y fácil salir y saber exactamente lo que se te pide que hagas».
El pívot Zubac vuelve con los Clippers
Los Clippers dieron la bienvenida de nuevo al imponente pívot Ivica Zubac después de perderse cinco partidos por un esguince de tobillo. Se esperaba que Zubac se perdiera varias semanas por la lesión, pero le da al equipo un gran impulso… Kawhi Leonard fue nombrado Jugador de la Semana de la Conferencia Oeste y está en una gran racha, promediando 39 puntos en sus últimos seis juegos, incluyendo 55 puntos, el máximo de su carrera, contra los Pistons. Marcó 45 en la victoria en casa de los Clippers contra el Jazz.
Gary Washburn es columnista del Globe. Puede comunicarse con él en gary.washburn@globe.com. Síguelo @GwashburnGlobe.
