Alex Bregman es muchas cosas.
Es un tercera base Guante de Oro. Es un Silver Slugger en el plato.
Es un All Star. Es un campeón de la Serie Mundial. Es el hombre de 175 millones de dólares de los Cachorros.
Pero a veces también es un entrenador de lanzadores improvisado.
«Es un recurso excepcional, no sólo para nuestros jugadores de posición sino también para nuestros lanzadores. Simplemente un chico con un coeficiente intelectual de béisbol extremadamente alto», dijo el lanzador de relevo Phil Maton al Sun-Times el miércoles. «No sé si alguien realmente trabaja más fuera del campo con la exploración que él. Él viene aquí para darme informes de exploración sobre cómo lanzar a los muchachos.
«Me quedé como, ‘Ni siquiera sé cómo tuviste tiempo para hacer eso. Tienes que prepararte para golpear contra 13 brazos’. Y él está aquí como, ‘Tienes que hacerle esto a este tipo si te enfrentas a él’.
“Si ve algo que podría ayudar a nuestros lanzadores, creo que es fantástico que les diga a los muchachos: ‘Esto es lo que veo’. Podría tener un gran impacto en un partido de hoy”.
Si bien describe el impacto de Bregman detrás de escena, esa anécdota sólo llegará hasta cierto punto para influir en las opiniones de los fanáticos frustrados que podrían pensar que Bregman no está cumpliendo con su contrato. Los Cachorros están en medio de una mala racha, perdiendo 18 de sus últimos 23.
La ofensiva parece rota y la falta de producción de energía por parte de Bregman es una de las preocupaciones. Sólo conectó cinco jonrones e impulsó 19 carreras en sus primeros 61 juegos como Cachorro. También ha sido uno de los pocos bateadores productivos de los Cachorros últimamente, bateando .303 con un porcentaje de embase de .361 en sus últimos 18 juegos en mayo, un tramo que incluyó una racha de hits de 11 juegos.
Pero Bregman entró en su mandato con los Cachorros como algo más que un simple bate. Trajo consigo una reputación de fuerte presencia en la casa club, y las críticas son tan buenas como cualquiera podría haber esperado.
«No puede esperar a que llegue el día siguiente, bueno o malo», dijo el manager Craig Counsell. «Eso nunca va a cambiar con Alex. Así es él.
«Está enojado cuando termina el juego. Incluso si está teniendo un mal juego, está molesto porque el juego terminó. Le gustaría seguir jugando. Así es él. Es un gran rasgo, y creo que todos lo sienten».
Maton ha visto esto antes. Él y Bregman fueron compañeros de equipo de los Astros durante tres años, un período que incluyó una victoria en la Serie Mundial en 2021.
Ahora Maton lo vuelve a ver y esta vez lo impresiona aún más.
«Honestamente, creo que ha crecido un poco más», dijo Maton. «Teníamos una casa club realmente buena en Houston, teníamos muchos muchachos. No sé si esto es [what happened] cuando fue a Boston o cuando vino aquí, pero realmente ha crecido hasta convertirse en ‘el chico’”.
El estatus de Bregman como el jugador que logró que los Cachorros finalmente desembolsaran mucho dinero en la agencia libre genera expectativas de que será «el tipo» para este equipo.
Maton cree que eso sucederá – “Sé que todo cambiará para él, no lo cuestiono ni por un segundo” – y además de hablar desde la experiencia de jugar junto a él, puede hablar desde la experiencia de intentar sacar a Bregman.
Los dos solo se han enfrentado dos veces, la más reciente la temporada pasada, cuando Maton indujo un roletazo de Bregman. Pero la primera vez, Bregman golpeó con un sencillo en entradas extra.
«Incluso cuando no está produciendo al nivel que le gustaría, siempre es un turno al bate difícil», dijo Maton. “[Even] Cuando él está pasando por eso, tienes que salir y vencerlo en la zona. Y eso es algo que crea muchísimo valor. Pone mucha presión sobre el otro equipo.
«Me alegro de que esté de nuestro lado y no tenga que lidiar con él este año».
Los Cachorros esperan que dolores de cabeza como ese comiencen a acumularse para los lanzadores contrarios.
Pero sin importar los resultados en el campo, parece que los Cachorros están obteniendo lo que pagaron detrás de escena.
A punto de tener un complemento completo de lanzadores abridores saludables, Taillon abandonó el montículo un bateador en la segunda entrada, lo que nunca fue una buena señal.
Benetti participó jugada por jugada en las transmisiones de los White Sox de 2016 a 2023. Fue llamado para reemplazar los juegos de los Bulls y fue emparejado con King, quien murió repentinamente a la edad de 59 años, anunciaron los Bulls el domingo.
A lo largo de 65 juegos, Crow-Armstrong firmó un nuevo contrato, se volvió viral varias veces y ahora está tratando de llevar a los Cachorros.
