Ya sabemos que el equipo nacional masculino de Estados Unidos vendrá al Área de la Bahía para comenzar la ronda eliminatoria de la Copa del Mundo. Pero aún puede tomar días determinar a quién se enfrentarán los estadounidenses.
Estados Unidos se aseguró oficialmente el primer puesto en el Grupo D al ganar sus dos primeros partidos y ver a los dos equipos a los que venció, Australia y Paraguay, vencer a Turkiye en sus enfrentamientos. En las rutas predeterminadas por la FIFA para las rondas eliminatorias, EE. UU. jugará en el Levi’s Stadium (que se llamará Estadio del Área de la Bahía de San Francisco para el torneo debido a las restricciones de marca de la FIFA) el miércoles 1 de julio a las 5 pm hora del Pacífico.
En el torneo ampliado de 48 equipos, 32 equipos avanzarán a la fase eliminatoria: todos los primeros y segundos lugares en los 12 grupos de cuatro equipos y los ocho mejores terceros lugares. Los estadounidenses se enfrentarán a uno de esos equipos en tercer lugar en su primer partido eliminatorio.
Entonces, ¿quién será exactamente? La FIFA publicó 495 posibles combinaciones de las que saldrán los ocho terceros clasificados. Para EE.UU., significa que tendrán un rival de uno de cinco grupos: B, E, F, I o J. Los cinco grupos ya han finalizado dos jornadas, lo que aclara considerablemente el panorama.
El partido a seguir para determinar el oponente de EE. UU. llegará el miércoles por la noche, cuando Qatar enfrente a Bosnia y Herzegovina en Seattle a las 8 pm. De los 330 escenarios donde el equipo del tercer lugar del Grupo B termina entre los ocho primeros, todos menos uno los enfrentan al ganador del Grupo D. Con cada país sentado en un punto hasta ahora, si hay un ganador en el partido del miércoles por la noche, ese país tendría cuatro puntos, lo que se espera que sea suficiente para avanzar.
El pronóstico del Athletic da a Bosnia un 58% de posibilidades de ganar el miércoles, mientras que Qatar tiene un 18%. Pero si el partido Qatar-Bosnia y Herzegovina termina en empate, cada equipo tendrá sólo dos puntos y probablemente se perderá la siguiente ronda, lo que abrirá las posibilidades para los estadounidenses. Utilizando nuevamente The Athletic, el siguiente oponente más probable a partir del martes por la noche es Senegal con un 8%, seguido de Argelia con un 5% y Ecuador y Austria con un 3% cada uno.
Cuatro equipos de esos cinco grupos han conseguido terminar entre los dos primeros de su grupo: Alemania, Francia, Noruega y Argentina. Los otros dos equipos del Grupo B, Canadá y Suiza, también se han asegurado los dos primeros puestos. Jordan fue oficialmente eliminado del Grupo J en su derrota por 2-1 ante Argelia en el Levi’s Stadium el lunes por la noche. Y Túnez en el Grupo F ha sido oficialmente eliminado después de dos derrotas aplastantes, y el líder del grupo, Holanda, se enfrenta a ellos a continuación (quienes se espera que ganen y aseguren el grupo). Así que puedes tachar a todos esos equipos de la lista de «posibles oponentes de EE. UU.».
El equipo estadounidense concluirá su partido de la fase de grupos el jueves, enfrentándose a Turkiye en Los Ángeles a las 7 pm, mientras que el Levi’s Stadium albergará un partido en el que el ganador se lleva el segundo lugar entre Paraguay y Australia al mismo tiempo. Después de esa noche, nos dirigimos a Santa Clara y al comienzo de los partidos en los que se gana o se vuelve a casa.
