WASHINGTON – El jueves por la mañana, Brian Cashman reconoció lo obvio cuando se le preguntó sobre la posición del receptor de los Yankees.
«Es un problema, claramente», dijo.
Desde entonces, Austin Wells conectó jonrones en juegos consecutivos después de haber tenido solo uno en sus 38 juegos anteriores, desde el 1 de mayo.
Y aunque eso no cambia el hecho de que los Yankees todavía necesitan ayuda para la recepción en la fecha límite, los dos swings fueron urgentemente señales de vida del backstop, quien todavía ha sido uno de los peores bateadores de la liga acercándose al receso del Juego de Estrellas.
«Con suerte, es algo que seguirá construyendo», dijo el manager Aaron Boone antes de la victoria de los Yankees por 4-2 sobre los Nacionales el sábado por la noche, en la que Wells se fue de 2-0 después de entrar al juego para reemplazar al abridor Ali Sánchez. «Necesitamos que lo haga, y él necesita aprovechar eso, porque necesita ser un factor para nosotros ofensivamente».
El receptor zurdo conectó un jonrón contra el zurdo de los Rays, Cam Booser, en el arrebato ofensivo del jueves y luego asestó un golpe aún más importante en la novena entrada el viernes por la noche, lanzando un jonrón solitario ante el derecho de los Nacionales, Justin Lawrence, para dar espacio para respirar después del disparo de la ventaja de Jazz Chisholm Jr.
Eran recordatorios del tipo de potencial ofensivo que Wells mostró con más frecuencia durante sus primeros tres años en las Grandes Ligas antes de que desapareciera en su mayor parte esta temporada.
Entró en juego bateando sólo .153 con OPS de .504 y seis jonrones.
Su promedio de bateo (ahora en .151) y OPS fueron los más bajos entre 255 bateadores con al menos 200 apariciones en el plato, mientras que su WRC+ de 42 (100 es el promedio de la liga) fue el segundo más bajo.
«En el lado defensivo, creo que estamos prosperando», dijo Cashman el jueves. «En el lado ofensivo, ha sido una lucha y es una sorpresa. Sentimos que tenemos jugadores capaces de mucho más. Reconozco lo difícil que puede ser este juego, por lo que se ha convertido en un área de preocupación, claramente, cuando no se esperaba que lo fuera. Lo sé. [Wells] está haciendo todo lo que puede y ellos están haciendo todo lo que pueden para mejorar en esa categoría. Sé que son capaces de eso, pero al mismo tiempo ha sido una lucha”.
Mientras Wells estaba en la lista de lesionados en junio por dolores de cabeza cervicales, fue a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre y trabajó con algunos entrenadores de bateo de ligas menores para refinar su mecánica.
Boone ha seguido insistiendo en que ve una diferencia en el movimiento de Wells en el box desde su regreso el 21 de junio, a pesar de que tuvo poco que mostrar hasta el jueves y viernes.
«No lo he estado inventando», dijo Boone. “Siento que desde que regresé [from the IL]Lo he notado moviendo la aguja, en cuanto a su movimiento y esas cosas, eso está un poco más en línea, solo desde mi punto de vista, con lo que ha sido en el pasado. Así que eso está absolutamente ahí. lo que vimos [Friday] La noche y el día anterior, desde el punto de vista del movimiento, es muy diferente que hace unas semanas, tal vez no a simple vista, pero observándolo, veo una diferencia significativa”.
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Parte de la razón por la que los Yankees han seguido con Wells detrás del plato (además de no tener muchas opciones internas viables para reemplazarlo) es porque valoran mucho su trabajo con el cuerpo de lanzadores.
El club cree que eso es más importante que la producción ofensiva de sus receptores, y Wells seguía haciéndolo a pesar de su brutal deslizamiento en el plato.
Cuando se le preguntó el jueves si se estaba considerando enviar a Wells a Triple-A para trabajar en su ofensiva, Cashman se negó a decir, más allá de reconocer: «Tenemos esas palancas a nuestra disposición».
Si bien queda por ver si la producción de Wells en los últimos días es una señal de progreso real o simplemente una provocación, al menos debería permitirle respirar un poco más tranquilo por ahora.
«No he sentido ningún arrastre allí», dijo Boone. «Pero cada vez que luchas como él lo ha hecho ofensivamente, en algún nivel, te va a afectar. Yo he estado allí. Pero nuevamente, es una de esas cosas con las que tienes que lidiar como competidor, como jugador de Grandes Ligas. Estoy seguro de que obtener algunos resultados e impactar el béisbol unas cuantas veces aquí en los últimos días es al menos un poco para conformarse con él».
