BART ha dicho que tendría que cerrar estaciones y eliminar el servicio de fin de semana.
AC Transit ha dicho que se cortarían líneas enteras.
Frente a un número anémico de pasajeros y costos crecientes, las agencias de tránsito del Área de la Bahía tienen un plan de rescate compartido: una medida de impuesto sobre las ventas en la boleta electoral de noviembre.
Esta semana, la Comisión de Transporte Metropolitano anunció que la medida tributaria, formalmente conocida como Connect Bay Area, había calificado para la votación de noviembre de 2026, luego de que los funcionarios electorales validaran más de 300,000 firmas de los condados de Alameda, Contra Costa, San Francisco, San Mateo y Santa Clara. Eso superó con creces el número de firmas requerido: alrededor del 66%.
«El abrumador total de firmas que llevó a que la medida calificara para la boleta refleja un amplio apoyo público al transporte y una creciente conciencia de la urgencia que rodea el futuro del transporte público del Área de la Bahía», dijo la agencia en un comunicado de prensa.
La medida propone un impuesto adicional a las ventas del 0.5% en los condados de Alameda, Contra Costa, San Mateo y Santa Clara y un impuesto adicional a las ventas del 1% en San Francisco, para recaudar aproximadamente $14 mil millones para el transporte público durante 14 años.
Pero algunas personas que prestan atención a la medida han expresado preocupación sobre si el rechazo generalizado de las medidas impositivas del Área de la Bahía en las elecciones primarias de junio sugiere que los votantes podrían volverse contra la medida.
Los votantes de los condados que necesitan aprobar esta medida para que entre en vigor rechazaron las iniciativas fiscales en las urnas en junio, enviando el mensaje de que estaban cansados de pagar más impuestos por los mismos servicios básicos. En Oakland, la Medida E, un impuesto a las parcelas, fracasó. En el condado de Contra Costa, una medida de impuesto sobre las ventas diseñada para ayudar a los programas de atención médica para personas de bajos ingresos fracasó. El impuesto a los directores ejecutivos pagados en exceso en San Francisco fracasó. Incluso fracasó una medida fiscal en El Cerrito para construir nuevas bibliotecas.
Sin embargo, cuando hablamos con los defensores que lideraron la iniciativa electoral en noviembre, ninguno de ellos parecía especialmente preocupado. Le dijeron a The Oaklandside que están viendo un impulso para asegurar una mayoría simple y dar a las agencias de tránsito un impulso muy necesario.
Ninguna «oposición concertada y financiada»
Carter Lavin, de la Coalición Transbay, un grupo de defensores del tránsito, señaló que la única medida fiscal que involucra el tránsito en la boleta electoral de junio, el impuesto a las ventas SMART en el condado de Marin, se aprobó con el 70% de los votos. Y señaló que al menos una de las medidas tributarias que fracasaron, la Medida G en el condado de Contra Costa, fracasó a pesar de exceder el umbral del 50% más uno requerido para que se aprobara la medida de tránsito Connect Bay Area. (La Medida G requería un 55% para ser aprobada).
Dijo que es fácil para los votantes entender cómo el colapso del transporte público podría afectar a todos al aumentar el tráfico y la contaminación, y hacer que el estacionamiento y el acceso a los empleos sean un desafío mayor. Lavín dijo que es por eso que la medida de tránsito no ha enfrentado el tipo de oposición organizada que enfrentó la Medida E en Oakland o el impuesto a los directores ejecutivos de San Francisco.
«Sentimos que la gente todavía está buscando invertir en sus comunidades, y creo que un elemento realmente clave es que vemos la diferencia en las elecciones donde hubo oposición concertada y financiada versus aquellas donde no la hubo», dijo Lavín. «La medida regional cuenta con el apoyo de los trabajadores, las empresas, los progresistas, los grupos de derechos de los inmigrantes, los grupos de salud y vivienda».
Aún así, Lavín dijo que la ausencia de oposición no significa que la medida será pan comido.
Nos dijo que los grupos con los que está trabajando en la región han reunido un ejército de voluntarios de más de 1.000 personas que están tocando puertas, haciendo videos sociales y hablando con la gente en los principales eventos de este mes, incluidas las fiestas para ver la Copa Mundial de fútbol en la Plaza San Pedro en San José.
“Estamos ayudando a la gente a hacer los cálculos para que se den cuenta de lo que les aporta el impuesto”, dijo. «Para la gran mayoría de las personas en el Área de la Bahía, los montos del impuesto sobre las ventas se pagarán con creces por sí solos».
Abibat Rahman-Davies, director de políticas de transporte de TransForm CA, un grupo de defensa del transporte masivo de Oakland, dijo que quienes lideran la campaña son conscientes de que la gente está más preocupada que nunca por los costos, dado que la economía no está en la mejor forma. Por eso la coalición TransForm, de la que forma parte Voces por el Transporte Público, se ha centrado en explicar detalladamente los beneficios de la medida a grupos influyentes, como sindicatos como SEIU 1021.
“Informamos a las organizaciones sin fines de lucro y a los grupos de defensa sobre de qué se trata la medida, logramos que la respalden, luego la llevan a sus comunidades y hablan con las personas a las que sirven para que apoyen la medida y voten sí en noviembre”, dijo.
Muchos de los grupos a los que han hecho presentaciones, dijo Rahman-Davies, no estaban al tanto de las dificultades financieras en las que se encontraban las agencias de tránsito. Dijo que comunicar la gravedad del problema será el enfoque durante los próximos dos meses, ahora que se han verificado las firmas y la medida está en la boleta electoral.
Rahman-Davies dijo que confiaba en que la medida se aprobaría porque las elecciones generales de noviembre suelen atraer a más votantes.
Las medidas contables podrían convencer a los escépticos
Nos comunicamos con Ethan Elkind, un abogado que dirige un programa climático en la Facultad de Derecho de UC Berkeley y ha escrito sobre políticas de tránsito, incluida la historia del sistema ferroviario del Metro de Los Ángeles. Le dijo a The Oaklandside que las preocupaciones sobre el costo de vida combinadas con preocupaciones sobre problemas operativos y una gestión ineficiente de los fondos en las agencias de transporte son cuestiones suficientemente importantes en el actual clima electoral que, si la medida necesitara una mayoría de dos tercios, probablemente fracasaría.
Algunas personas siempre votarán en contra del gasto gubernamental, dijo, y luego «hay una especie de grupo centrista de votantes que sienten que si las agencias están despilfarrando», y que también pueden votar en contra, dijo. Es por eso que el gobernador Gavin Newsom y los legisladores estatales han agregado la contabilidad de costos, como un comité de supervisión y control del condado, como requisito para esta medida, como lo hicieron con los fondos de tránsito de emergencia anteriores. «Esa podría ser una diferencia entre el 49% y el 51%» de los votos», dijo Elkind.
Otro comodín para las elecciones de noviembre, dijo Elkind, es que la gente no utiliza el transporte público tanto como antes de la pandemia, lo que hace que algunos se sientan menos conectados con él. Aunque señaló que es posible que la misma cantidad de personas todavía lo usen, solo que con menos frecuencia, debido a iniciativas de trabajo desde casa, incluidas muchas personas en Oakland que viajan en BART.
Aún así, Elkind dijo que las iniciativas electorales para fondos de tránsito han tenido éxito en general. «BART es muy central para la economía del Área de la Bahía y el tránsito en general», dijo.
