Para evitar otra explosión en la víspera de Año Nuevo, como la tragedia del año pasado en Aliamanu que mató a seis personas e hirió a docenas más, funcionarios municipales y estatales dicen que tomarán medidas enérgicas contra los padres, propietarios y otras personas involucradas en el uso ilegal de fuegos artificiales aéreos durante las celebraciones de fin de año.
El Departamento de Policía de Honolulu y el Departamento de Aplicación de la Ley del estado dicen que las nuevas leyes promulgadas por la Legislatura estatal a principios de este año serán más efectivas para atacar a quienes poseen, usan o trafican con fuegos artificiales de contrabando.
Las autoridades dicen que esas acciones legislativas esperan evitar el incidente con víctimas masivas que bombardeó y quemó una casa unifamiliar en 4144 Keaka Drive, después de que un “pastel” de fuegos artificiales encendido lleno de docenas de antenas ilegales se volcara y se disparara contra un gran depósito de fuegos artificiales en una cochera y desencadenó la explosión masiva y mortal que también cobró la vida de un niño de 3 años.
Algunos de los que estaban en el hogar fueron arrestados más tarde en virtud de leyes entonces vigentes que muchos ahora consideran insuficientes.
Nadie ha sido procesado todavía mientras continúa la investigación sobre el incidente mortal que ocurrió hace casi un año.
De todos modos, el alcalde Rick Blangiardi y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de la ciudad y el estado tenían un mensaje simple pero duro para los residentes de Oahu.
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“Mira, lo que pasa con los fuegos artificiales aéreos es que no solo pierdes manos, vidas y lesiones personales a tu familia y todo tipo de cosas horribles”, dijo el alcalde durante una conferencia de prensa el lunes en Honolulu Hale. «También tiene el potencial de causar daños generalizados. Puede ser quemar la casa de alguien… (o) crear un incendio forestal, para el cual ciertamente estamos equipados, pero no quiero poner en peligro a nuestros socorristas».
«Y entonces todo se reduce a la responsabilidad… no poner en peligro a nadie, no poner en peligro a sus familias, y ciertamente no, no, no, no lo hagas; no sé de qué otra manera decirlo», dijo Blangiardi. “Y si lo haces, si te atrapamos, no quiero escuchar una sola palabra: ‘Oh, lo siento… Oh, no lo sabíamos’.
«Aplicaremos esto de la forma más estricta y agresiva posible», añadió el alcalde.
Las nuevas leyes sobre fuegos artificiales son clave para poner fin a su uso ilegal, afirman los funcionarios de la ciudad.
Entre ellas, una nueva ley permite a la policía emitir citaciones civiles de 300 dólares por posesión o uso no permitido de fuegos artificiales.
La ley también establece, entre otras cosas, sanciones penales más elevadas por accidentes que causen lesiones graves o la muerte de una persona, por posesión de grandes cantidades de fuegos artificiales y por reincidencia en las condenas.
La posesión, distribución u operación de fuegos artificiales ilegales es ahora un delito grave punible con multas de hasta 25.000 dólares y 10 años de prisión, dijo el HPD.
De acuerdo con el HPD, lanzar fuegos artificiales aéreos ilegales dentro de 500 pies de una vivienda se castiga con hasta un año de cárcel y una multa de $2,000.
Una nueva ley también permite el uso de imágenes aéreas de drones como prueba para el procesamiento.
«Tendremos mucha actividad con drones para complementar la aplicación de la ley», dijo Blangiardi.
Los funcionarios del HPD advierten específicamente que los padres y tutores también pueden ser considerados responsables por menores que usan o tienen fuegos artificiales ilegales.
La policía también advierte a los propietarios que pueden enfrentar cargos si se descargan o almacenan fuegos artificiales ilegales en su propiedad.
En la conferencia de prensa, el director del DLE, Mike Lambert, señaló que entre algunos miembros de la comunidad todavía hay «incredulidad de que los fuegos artificiales sean algo pseudolegales».
“Y no lo es”, afirmó Lambert, observando la explosión de la casa Aliamanu. “Hay mucho en juego; teníamos una familia que simplemente fue destruida.
«Y para mí esto me impacta: una de las víctimas tenía 3 años, la misma edad que mi hija», dijo Lambert. “Acabo de celebrar el cuarto cumpleaños de mi hija… a esa familia le quitaron eso porque tomaron una mala decisión al celebrar con fuegos artificiales.
“No seas esa familia”, dijo Lambert. «Si quieren cambiar la seguridad de su familia por fuegos artificiales, entonces no sé qué decirles porque será devastador y algo con lo que tendrán que vivir».
Mientras tanto, afirmó que DLE y HPD “vamos a tratar de repartir tantas entradas como podamos en la víspera de Año Nuevo”.
«Ya hemos interceptado más de 40 toneladas de fuegos artificiales», dijo Lambert. «Esperamos presentar cargos antes del nuevo año para demostrar lo que estamos haciendo. Pero les dije a mis investigadores ‘precisión sobre velocidad’, así que veremos esas acusaciones en el nuevo año».
Un lado aparentemente positivo del problema de los fuegos artificiales ilegales es que el HPD ha recibido menos llamadas de servicio que involucran pirotecnia explosiva, según el jefe interino de policía Rade Vanic.
«Las llamadas de servicio relacionadas con los fuegos artificiales han disminuido significativamente este año, en comparación con el año pasado», dijo Vanic en un comunicado. “Desde finales de noviembre hasta la última semana de este año, el HPD recibió 232 llamadas de servicio relacionadas con fuegos artificiales, en comparación con 1,256 llamadas de servicio relacionadas con fuegos artificiales en 2024 durante el mismo período”.
Con las nuevas leyes vigentes, el Departamento del Fiscal de la ciudad también espera procesar mejor a los infractores de fuegos artificiales ilegales en Oahu.
Y el fiscal adjunto Scott Bell dijo que el caso Aliamanu en 4144 Keaka Drive sigue activo, a pesar de que hasta ahora nadie ha sido acusado en el caso ni llevado a juicio.
“Una vez que se complete la investigación, la aplicaremos a la ley tal como existía el 31 de diciembre de 2024, no como está escrita actualmente, y presentaremos todos los cargos, los más severos, que puedan probarse en el tribunal más allá de toda duda razonable”, dijo Bell.
Pero Bell no dijo qué cargos, si los hay, como homicidio, podrían presentarse en este caso en curso.
«Puedo decir, en términos generales, que lo que nos ha parecido chocante, si no sorprendente, es la negativa a cooperar por parte de los familiares, amigos y conocidos de los fallecidos y los heridos», afirmó. «Seguramente, en circunstancias como ésta, una persona imparcial estaría dispuesta a cooperar. Pero lo que hemos visto es falta de cooperación, verdades a medias, información errónea e información que se contradice con hechos fiables.
“Así que esos han sido obstáculos, pero no insuperables, para este procesamiento”, dijo Bell. “La negativa a cooperar por parte de quienes tienen conocimiento directo de los hechos”.
Pero añadió que nadie relacionado con la explosión de Aliamanu se encuentra actualmente encarcelado.
«Si bien se realizaron arrestos, fueron liberados en espera de una investigación», dijo Bell. “Una vez más, será el momento que elija la fiscalía cuando se presenten los cargos”.
