Cal Raleigh de Mariners está teniendo una temporada de MVP para los libros de historia, incluso si no venció a Aaron Judge

Hacemos pasado el Día de los Caídos y casi en junio, lo que en el ámbito del calendario de béisbol de las Grandes Ligas significa que cualquier «construir» al ritmo para «no es tan ridículo como lo habría sido hace solo semanas. Es decir, los tamaños de muestra son lo suficientemente grandes como para importar, y las tendencias tienen sentido. Uno de esos fenómenos de la primera mitad es la excelencia del receptor de los Marineros de Seattle, Cal Raleigh.

Sin duda, la campaña 2025 de Raleigh hasta la fecha no está fuera de la nada. El receptor de 28 años ganó un guante de oro la temporada pasada, y promedió 30 jonrones por año desde 2022 hasta 2024, una producción de energía destacada, especialmente para un receptor que juega sus juegos en casa en T-Mobile Park, el parque más extremo supresión de la carrera en MLB. Esta temporada, sin embargo, ha tomado su producción de platos, y, por extensión, valor general, a nuevas alturas. Raleigh lo hizo en la medida en que, si las tendencias se mantienen, merecerá una consideración seria para el premio MVP de la Liga Americana.

Sin duda, dicho premio iría al toletero de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge de manera unánime si la temporada terminara hoy, pero la actuación de Raleigh lo ha puesto en esa pantalla de radar en particular (Césars pone las probabilidades de Judge en -8000, con Raleigh en tercer lugar en +7500). Si el juez regresa a la tierra o, perece el pensamiento, se lesiona y Raleigh mantiene su clip actual, entonces quién sabe. Podría convertirse en el primer marinero en ganar el premio MVP desde Ichiro Suzuki en 2001 y el primer receptor en ganar MVP desde Buster Posey de los Gigantes de San Francisco en 2012.

Primero, aquí es donde Raleigh se encuentra entre los jugadores de posición de la Liga Americana en victorias por encima del reemplazo (guerra), que es la mejor métrica de orientación pública que intenta capturar el valor de las contribuciones completas de un jugador (es decir, golpear, hacer base y defensa):

Nuevamente, el juez Lords sobre todas sus encuestas, pero Raleigh está allí en el revoltijo detrás de él. Esto pone a Raleigh en ritmo para una guerra de la temporada completa de 8.1, que está en territorio MVP. También lo pone en el aire rarificado cuando se trata de las mejores temporadas de receptor de todos los tiempos. Aquí está la lista de un total de guerra de una sola temporada de un receptor desde 1900 (entre los jugadores que gastaron al menos el 75% de sus juegos jugados en el receptor durante la temporada):

Solo para enfatizar las implicaciones que están claramente ante sus propios ojos, sí, Raleigh está en el objetivo para autor solo la cuarta temporada de 8 guerra por un receptor principal en toda la historia de MLB. Un ligero aumento en el valor durante el resto de la temporada podría darle a Raleigh la guerra de una temporada más alta para un receptor.

Mientras que el juego de Raleigh contiene multitudes, es su producción con el bate lo que lo pone en esta posición. Al escribir esto, Raleigh en 2025 está cortando .258/.372/.603 con 19 jonrones y 34 caminatas involuntarias. Esos 19 jonrones lideran el AL (solo Shohei Ohtani, con 20, tiene más en MLB en este momento), y Raleigh’s Ops+ de 176, lo que significa que su OPS ajustado por el parque es un enorme 76 por ciento mejor que la marca promedio de la liga, ocupa el tercer lugar en el AL. Además, el Raleigh que golpea el interruptor, tanto en 2025 como en su carrera, ha mostrado divisiones de pelotón muy equilibradas.

Esos son números de «primera base de estrellas» en el plato, pero Raleigh, por supuesto, no es un primera base. Es un receptor, que es la posición defensiva más premium de todas. Como tal, el bar de excelencia ofensiva es mucho más bajo para los jugadores que también manejan al receptor casi todos los días. Hablando de eso, la producción de Raleigh se ve aún más especial cuando la comparas con sus compañeros posicionales. El receptor promedio esta temporada tiene una línea de corte de .245/.317/.397, y por supuesto esos números serían aún más bajos si eliminara las salidas de Raleigh de la mezcla.

También vale la pena señalar que Raleigh ha respaldado esta producción de élite a nivel de la pelota bateada. Combina la velocidad de bate de élite y las velocidades de salida de élite, y también cuenta con una tasa de barril, o el porcentaje de bolas bateadas que dejan el bate en la combinación ideal de velocidad de salida y ángulo de lanzamiento, eso está en el percentil 99 entre los bateadores de la MLB. Eso es además de su excelente tasa de caminata y su habilidad superior al promedio para despejar los lanzamientos fuera de la zona de strike.

Específico para cualquier eventual discusión de MVP es el hecho de que Raleigh también ha sido bastante embrague en 2025. En general, Raleigh esta temporada tiene un OPS de .975 en general. Sin embargo, esa cifra aumenta a 1.204 en situaciones de juego «tarde y cerrada» esta temporada. Cuando el puntaje está empatado, tiene un OPS de 1.023, y es 1.072 cuando el puntaje está dentro de una carrera. En situaciones de juego clasificadas como de alto apalancamiento, lo que significa, básicamente, manchas de embrague, Raleigh’s Ops es un elevado 1.289. Entiendes la idea. El rendimiento del embrague no es realmente ningún tipo de habilidad proyectable más allá de la capacidad de un bateador para producir en todas las situaciones, pero es relevante en una evaluación hacia atrás del valor general. Eso se aplica a la carrera MVP.

¿Durabilidad? Raleigh definitivamente marca esa casilla. Hasta ahora, ha jugado en todos los juegos de Mariner. Además, en este momento ocupa el quinto lugar en las mayores con 369 entradas defensivas 2/3 detrás del plato. Mientras estemos apilando, también notemos que Raleigh es cinco para seis en bases robadas, y ha llegado a solo dos jugadas dobles durante toda la temporada.

Ahora volvamos al círculo de la guerra de Raleigh establecido anteriormente. La defensa es, como se señaló, un componente de la guerra. La versión de referencia de béisbol de la guerra, que hemos estado utilizando en esta discusión actual, utiliza corridas defensivas guardadas (DR) en sus cálculos. DRS le da a Raleigh una cifra MINUS-1 para esta temporada, que está en desacuerdo con el resto de su carrera y también en desacuerdo con Statcast, que clasifica a Raleigh Séptimo de 35 receptores de clasificación en el valor de Fielding Run. Todo esto es decir que la guerra puede vender el valor defensivo de Raleigh, y eso podría correctamente correcto en las próximas semanas y meses.

La gran importancia de Raleigh, que abarca todo para los Marineros, ya que se inclinan para ganar el AL West no puede ser subestimado. En pocas palabras, ha sido uno de los mejores jugadores en el béisbol esta temporada, y cree que continuar siendo solo eso. Suponiendo que siga así, podríamos terminar preguntando no solo si Raleigh es el MVP de Al 2025, sino también si ha reunido una de las mejores temporadas de receptor jamás visitadas.