‘Carne de res’ con multimillonarios: todo lo que necesita saber sobre los chaebols de Corea del Sur

Si bien el gerente general del club de campo, Joshua Martín (Oscar Isaac, peinado con un salmonete sorprendentemente inofensivo), y su esposa, la decoradora de interiores, Lindsay Crane-Martín (una silenciosa y brillante Carey Mulligan), respetan la extrema riqueza de la presidenta Park, los matices culturales de su posición se les escapan. Cuando Lindsay le muestra a la presidenta una habitación del club que acaba de decorar, la intérprete Eunice (Seoyeon Jang) le dice que la presidenta encuentra el diseño «muy colonial». Lindsay se inclina reverentemente y responde: “Muchas gracias”, solo para que Eunice aclare: “A ella no le gusta colonial.Lo que Lindsay no entiende es que muchos coreanos de la generación de la presidenta Park tienen conflictos de larga data con Japón, la nación que ocupó Corea bajo el dominio colonial de 1910 a 1945.

El dinero y el prestigio de la presidenta surgen de esa ruptura con la colonización y también operan bajo su sombra. Sin embargo, el programa no explica esto en detalle, dejándolo en el ámbito de si lo sabes, lo sabes, mostrando la misma confianza culturalmente específica que mostró en la primera temporada.

Dicho esto, si tu hacer Quiero una introducción sobre cómo la verdadera clase multimillonaria coreana llegó a ser súper poderosa y cómo esa estructura de poder discreta impregna Carne de resLa segunda temporada, sigue leyendo.

¿Qué es un chaebol?

A menudo se presenta a Corea del Sur como un raro ejemplo de cómo un país puede pasar de la pobreza extrema a una economía desarrollada (ahora tiene uno de los 15 PIB más grandes del mundo) en una sola generación. Corea fue principalmente agrícola hasta mediados del siglo XX y cultivó principalmente arroz; Ahora, el principal producto de exportación mundial del país son las estrellas del K-pop. (Verificación de hechos: en realidad son semiconductores).

Este rápido ascenso comenzó después de la Guerra de Corea. En 1953, las instalaciones industriales del país habían quedado en su mayoría reducidas a escombros; la economía quedó paralizada, lo que convirtió a Corea del Sur en uno de los países más pobres del mundo, según “Los orígenes de los chaebols coreanos y sus raíces en la Guerra de Corea”, de Rhyu Sang-young. El gobierno eligió a familias seleccionadas para comprar activos de la época colonial japonesa a precios bajísimos. Estas empresas familiares recibieron exenciones fiscales y préstamos favorables del gobierno, lo que ayudó a su rápida expansión en el comercio y la manufactura internacionales, al mismo tiempo que sacaron a Corea del Sur de la pobreza. ¡Todos ganan!

Excepto, por supuesto, que la verdad es más complicada. Como se explica en “La política del crecimiento en Corea del Sur”, las familias chaebol ayudaron a modernizar el país mientras formaban relaciones acogedoras con el dictador militar Park Chung-hee, quien tomó el poder en 1961, puso los bancos bajo control estatal para beneficiar al sistema chaebol y dirigió el país hasta que fue asesinado por su amigo en 1979. El legado de Park, al igual que las familias chaebol que apoyó, es divisivo: se le considera el más influyente de Corea del Sur. Líder del siglo XX, aunque su régimen autoritario también suprimió la democracia e incitó a la violencia política en aras del desarrollo económico.

Un chaebol (un acrónimo de las palabras “riqueza” y “clan”) tiene el nepotismo incorporado en su propia estructura. Las empresas permanecen dentro de la misma familia durante generaciones, y las familias chaebol “harán todo lo posible para que la sucesión sea posible”, dice Park Sang-in, profesor de la Escuela de Administración Pública de la Universidad Nacional de Seúl. El chaebol más grande es Samsung, que comenzó como una tienda de comestibles. ¡Habla de un pivote!

El actual presidente de la compañía es Lee Jae-yong: nieto del fundador de Samsung y la persona más rica de Corea del Sur, con un patrimonio neto actual de 26 mil millones de dólares. En 2017, Lee fue condenada por sobornar a la entonces presidenta Park Geun-hye con casi 8 millones de dólares para obtener su apoyo para una fusión. Fue sentenciado a dos años y medio de prisión, pero solo cumplió 18 meses después de ser puesto en libertad condicional y luego recibir un indulto presidencial. El año pasado, fue absuelto de cargos de fraude relacionados con una fusión separada. Su difunto padre, Lee Kun-hee, fue condenado dos veces por soborno, pero nunca fue a la cárcel, también gracias a los indultos presidenciales. Para algunos en Corea del Sur, la larga historia de corrupción de los chaebol y sus indultos son una señal de que las familias chaebol ejercen demasiado poder y no se les puede responsabilizar. El profesor Park dice que para las familias chaebol, “el privilegio más importante es que no irán a la cárcel si cometen algún delito”.