Equipados con recogedores de basura de plástico, herramientas de jardín y guantes de colores, cientos de personas se reunieron el sábado en Wicker Park como parte de una iniciativa de toda la ciudad para embellecer los espacios públicos para la Semana de la Tierra.
El evento de dos partes comenzó con una limpieza comunitaria por la mañana, seguida por el Green Fest, una celebración que presenta un mercado centrado en la sostenibilidad por la tarde.
Para Zach Harris, un residente de North Center de 26 años que pasó por las mesas de los vendedores mientras iba en bicicleta a casa desde el trabajo, la ocasión sirvió como una oportunidad para interactuar con defensores de la energía solar comunitaria con ideas afines.
«He visto la forma en que el cambio climático ya me está afectando a mí y a la gente que me rodea», dijo. «Creo que cuando cuidamos la Tierra, realmente nos cuidamos a nosotros mismos».
Aunque Harris no había planeado asistir al evento del sábado de antemano, dijo que estaba agradecido de haber conocido a personas que lo ayudaron a conectarse con recursos para eliminar el uso de combustibles fósiles, que considera un “desastre para nuestra sociedad y democracia”.
A unas cuantas mesas de distancia, Sophie Rallo, fundadora de Garbage Gals, una organización sin fines de lucro con sede en Wicker Park, disfrutó la oportunidad de contarles a los miembros de la comunidad sobre el trabajo de su grupo.
En 2023, cuando estaba aburrida del trabajo y esperaba hacer nuevos amigos, Rallo colocó folletos por todo el parque animando a otros a venir a recoger basura con ella. Desde entonces, la iniciativa se ha expandido hasta convertirse en una comunidad de servicio y socialización que atrae a unos 20 voluntarios para cuatro eventos de limpieza cada mes.
El sábado, Garbage Gals unió fuerzas con el Consejo Asesor de Wicker Park y la Cámara de Comercio de Wicker Park Bucktown, lo que resultó en la recolección de aproximadamente 115 bolsas de basura de todo el vecindario.
“Si todos se preocuparan por su comunidad y la calle en la que viven, sería un mundo mejor”, dijo Rallo.
Junto con Garbage Gals, organizaciones locales centradas en el compostaje, las plantas nativas, el ciclismo y otras actividades respetuosas con el medio ambiente organizaron mesas y dialogaron con los asistentes en la entrada suroeste del parque.
Los niños, muchos de los cuales andaban en bicicletas y scooters por el parque recién limpiado con sus padres, se detuvieron para cavar en un contenedor de tierra cerca de una mesa que anunciaba Scuola Italiana Enrico Fermi, un programa educativo bilingüe de inmersión total para estudiantes de 3 a 6 años.
Anna Maria Fantuzzi, cofundadora de la escuela ubicada a cuatro cuadras del parque, consideró que era importante patrocinar el evento de limpieza del sábado porque se alineaba con su misión de promover hábitos saludables y ayudar a los niños a interactuar con el mundo natural.
Al distribuir cannolis y bebidas italianas Sanpellegrino de forma gratuita, Marta Castella, directora interina de la escuela, habló sobre el énfasis de la institución en el compostaje y el consumo únicamente de alimentos locales y no procesados.
Aunque muchos de los otros proveedores tenían una conexión más obvia con las iniciativas de sostenibilidad, Fantuzzi y Castella dijeron que esperaban difundir el mensaje de que la conciencia ambiental debería comenzar desde una edad temprana.
Durante breves comentarios antes de la parte del evento en el mercado, Ald. Daniel La Spata, 1.°, elogió a la Scuola Italiana por priorizar la “ciudadanía global” y agregó que convertirse en padre le hizo apreciar aún más los parques limpios y seguros.
“No entendí el valor de los espacios naturales hasta que vi la libertad con la que mis hijas jugaban en esos espacios”, dijo.
Carlos Ramírez-Rosa, superintendente general y director ejecutivo del Distrito de Parques de Chicago, agradeció a los voluntarios y proveedores por sus esfuerzos y señaló que Wicker Park fue solo uno de los 180 proyectos de limpieza programados en la ciudad esta semana.
Ramírez-Rosa dijo que si bien cree que Chicago ya tiene el mejor distrito de parques del país, todavía queda mucho trabajo por hacer.
«Sabemos que el verano Chi es cuando nuestros parques y nuestra ciudad cobran vida», dijo. «Pero también sabemos que necesitamos un poco de cariño y un poco de ayuda para mantener limpios nuestros parques y de eso se trata exactamente el Día de la Tierra».
