En la ronda semifinal de la Copa del Mundo, los márgenes dentro de las clasificaciones de poder son más estrechos que nunca.
Hay que recoger liendres y utilizar microscopios metafóricos para decidir qué equipo va a dónde. Es casi imposible que un equipo supere la fase de grupos y tres octavos de final sin ser capaz de ganar el título.
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Esto nunca ha sido más cierto que este año, con los cuatro mejores equipos en el ranking de la FIFA llegando a semifinales. Todos son campeones anteriores de la Copa del Mundo y cada uno ha llegado a múltiples finales importantes en la última década y media.
Los enfrentamientos importan menos ahora, ya que el ganador del torneo tendrá que vencer a dos de los tres equipos restantes, por lo que mis clasificaciones de poder cubren tanto la probabilidad de ganar el torneo como la calidad general de los equipos…
1. Francia
Francia ha sido mi mejor equipo durante la mayor parte del torneo, y la victoria por 2-0 sobre Marruecos en cuartos de final no proporcionó motivos para cambiar nada.
Por primera vez en el torneo, Francia no tuvo la mayor parte de la posesión, pero aun así lució tranquila en todo momento. Francia explotó constantemente el espacio detrás de Achraf Hakimi, lo cual es una estrategia obvia con Kylian Mbappé en la izquierda y Hakimi como la principal tercera amenaza atacante de Marruecos. Pero aún así es bueno ver a Francia hacer ajustes simples para maximizar sus enormes talentos.
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Francia tendrá más trabajo por hacer para resolver la prensa española, pero todavía tiene la mayor ventaja de los equipos restantes. No me sorprendería ningún resultado entre Francia y España, pero hay más posibilidades de que Francia aplaste a España que al revés.
2. España
Puedo defender a España en el primer puesto. España ha concedido la menor cantidad de goles (uno) y la menor cantidad de goles esperados (1,8) en el torneo, junto con la menor calidad de tiro (0,05 xG/tiro), mientras que ha marcado 11 goles y lidera el torneo con 11,7 goles esperados sin penalización. Sólo un equipo (Portugal) ha realizado más de seis tiros contra España, gracias a una presión asfixiante que ha resultado en que el 56 por ciento de las posesiones de España comiencen en el medio y en los tercios ofensivos, la tasa más alta entre los cuartofinalistas.
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No siento que España esté encajando del todo en ataque, pero los números son todos similares a los de Francia, por lo que no hay mucho entre los lados. Francia tiene más talento de clase mundial arriba, pero España es más fuerte en general en el mediocampo.
La semifinal en Dallas debería ser grandiosa. Una victoria de España sería una ligera sorpresa, pero no sorprendente, y cualquier equipo que avance será el favorito para levantar el trofeo contra Inglaterra o Argentina.
3. Inglaterra
Inglaterra sube un lugar después de lograr una tercera victoria consecutiva por un gol en la fase eliminatoria. En algún momento de los torneos, la capacidad de ganar partidos igualados es tan positiva como negativa la necesidad de hacerlo, e Inglaterra ha cruzado ese umbral para mí.
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Entre la táctica de Thomas Tuchel y el vasto y flexible talento a su disposición, los Tres Leones han demostrado capacidad para ganar de diferentes formas. Descubrieron el bloqueo bajo de la República Democrática del Congo, aguantaron mientras perdían un hombre contra México y limitaron las oportunidades de Erling Haaland para Noruega.
Argentina presenta su propio conjunto de desafíos, concretamente ese Messi, pero la presencia aérea más fuerte de Inglaterra debería manifestarse en ambos extremos. En Harry Kane y Jude Bellingham, Inglaterra tiene dos jugadores capaces de ganar cualquier partido, apoyados por una falange de mediocampistas que pueden atacar por el medio o por las bandas.
Inglaterra puede ganar con defensa u ofensiva. Francia y España han mostrado cualidades similares a lo largo del torneo, a menudo a un nivel superior, pero Inglaterra no se queda atrás.
4. Argentina
Argentina pierde un lugar después de casi lograr una tercera victoria consecutiva por un gol en la fase eliminatoria, antes de que Lautaro Martínez anotara en el tiempo adicional para una victoria por 3-1 sobre Suiza en los cuartos de final. Al igual que con Inglaterra, la capacidad de ganar partidos cerrados es importante, pero también importa cómo lo hace un equipo.
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Argentina lidera el torneo con 16 goles sin penaltis, pero ocupa el cuarto lugar con 10,4 goles esperados y ha tenido dos partidos de tiempo extra para aumentar los números. Aunque no veo el abanico de opciones en ataque.
Todavía tengo dudas sobre la capacidad de Argentina para avanzar con amplitud, dada la falta de extremos explosivos. Argentina ha enviado 78 centros en seis partidos, igualando la menor cantidad entre los cuartofinalistas. Los centros no siempre son la mejor opción de ataque, ya que solo se completa una cuarta parte, pero son indicativos de cómo un equipo elige (o se ve obligado) a atacar. Cuando Argentina ha tenido que marcar un gol, las defensas han podido defender por poco mientras Argentina lucha por encontrar espacios en el medio del campo.
Dicho esto, Argentina todavía tiene a Lionel Messi y muchos otros talentos y aparentemente todos los intangibles, desde la fe hasta la pasión. En dos partidos más, esas cosas podrían ser suficientes para que esta clasificación parezca una tontería y convertir a Argentina en el tercer ganador repetido de la Copa del Mundo. no veo La Albiceleste en el mismo nivel que los otros tres, pero Messi y compañía podrían demostrar que estoy equivocado. Qué historia sería esa si lo hicieran.
