Cómo realiza Wrexham las transferencias: desde las reuniones del comité hasta las llamadas de bienvenida de Hollywood

Se ha convertido en una característica de la bienvenida de un nuevo fichaje a Wrexham tanto como las canciones de inducción que tradicionalmente se interpretan frente a sus compañeros de equipo y al personal.

Con la tinta aún secándose en el contrato, Phil Parkinson se dirigirá al recién llegado y les advertirá que esperen una «llamada telefónica desde un código de marcación de Nueva York o Los Ángeles», mientras los copropietarios Ryan Reynolds y Rob Mac quieren ofrecer sus propios saludos.

«Rob y Ryan son realmente exitosos por derecho propio», dice el gerente de Wrexham. El Atlético. «Pero ambos quieren hablar con los nuevos muchachos como presidente y propietario sobre el Wrexham Football Club. Como personas, también quieren hablar sobre lo que es el club.

«Creo que es fantástico que hagan eso. Aunque ambos están al otro lado del Atlántico, se mantienen en contacto con los muchachos».

El reclutamiento ha sido clave para el notable ascenso de Wrexham bajo la dirección de sus propietarios de Hollywood. Se han realizado setenta y tres fichajes bajo la supervisión de Parkinson, Liam McAlinden y Shaun Brisley llegaron el mismo día de julio de 2021 para poner la pelota en marcha, ambos se unieron como agentes libres luego de su liberación por Morecambe y Port Vale respectivamente.

En el camino ha habido muchos más aciertos que errores, con Paul Mullin y Elliot Lee entre sus primeras incorporaciones fundamentales en transferencias gratuitas. Esta impresionante tasa de éxito continuó el verano pasado, la ventana más ocupada del reinado de Parkinson cuando llegaron 13 caras nuevas como parte de una reconstrucción de £33 millones diseñada para hacer que Wrexham fuera competitivo en el Campeonato.

Tres de ellos fueron fichajes en la fecha límite, los clubes involucrados como Issa Kabore (Manchester City), Ben Sheaf (Coventry City) y Dom Hyam (Blackburn Rovers) se trasladaron al SToK Cae Ras, testimonio de lo lejos que ha llegado Wrexham con Reynolds y Mac (antes McElhenney).

Es famoso que ninguno de los actores participa en el funcionamiento diario de Wrexham. Una combinación de horarios de trabajo exigentes y una apreciación desde el principio de que es mejor dejar el fútbol en manos de aquellos plenamente versados ​​en esta industria única explica lo que es un enfoque relativamente no intervencionista en comparación con algunos propietarios extranjeros.

Pero la pareja permanece en todas las facetas de los asuntos del club, incluidas las transferencias. Los presupuestos, por ejemplo, ahora los acuerdan ambos en conjunto con el director ejecutivo Michael Williamson, quien también los mantiene informados sobre cómo avanzan las negociaciones.

Y, si bien hoy en día un perfil global obtenido a través de esas tres promociones consecutivas y un documental ganador del premio Emmy significa que cualquier primer contacto entre los propietarios y un nuevo fichaje se produce invariablemente después de cerrar el trato, este no siempre fue el caso.

«En los primeros días de la Liga Nacional, teníamos que vender realmente la visión del club», añade Parkinson. «Ocasionalmente, invitaban a Rob y Ryan a charlar. Lo hicieron con Mulls (Mullin) al principio. Lo mismo con Elliot Lee (un año después).

«No lo olviden, no había ningún documental en esta etapa. No había promoción (a la EFL) y fue bastante difícil de vender. Éramos un club de la Liga Nacional y tuvimos que trabajar muy, muy duro para traer a Elliot Lee, Mulls y otros al club.

«El fútbol ha tenido muchos clubes que hablan en grande y te cuentan una gran historia sólo para que nada se haga realidad. Entonces, los jugadores, los agentes y sus familias querían hablar con nosotros para saber que hablabamos en serio».

Claramente, una PVU como una llamada telefónica de Deadpool sólo puede ayudar a Wrexham a conseguir grandes objetivos junto con un poder adquisitivo posible gracias a los flujos de ingresos más comúnmente asociados con los clubes inferiores de la Premier League.

Pero hay mucho más en su operación de reclutamiento que cualquiera de estas ventajas, incluido un comité de transferencias que cuenta con décadas de experiencia, negociaciones hábiles y un proceso de diligencia debida que incluye que el gerente insista en reunirse cara a cara con los posibles fichajes; por lo tanto, como lo expresa un ex presidente que una vez empleó a Parkinson, «Phil puede ver el blanco de sus ojos».

Las transferencias pueden estar restringidas a dos ventanas por año en el juego moderno, pero el proceso de reclutamiento nunca se detiene. Al menos no para el Parkinson.

«Nunca quitas la vista de la pelota», dice. «No existe un límite real ni un punto de inicio para cada ventana. Simplemente está en constante evolución».

La próxima ventana es un excelente ejemplo, ya que en los últimos meses el cuerpo técnico ha discutido continuamente todo, desde lesiones hasta problemas sobre la forma de un jugador e incluso cómo les está yendo a los cedidos, todo con un ojo puesto firmemente en enero.

Finalmente, a medida que se acerca cada ventana, el entrenador se sienta con el asistente Steve Parkin, el entrenador del primer equipo Dave Jones, el entrenador de porteros Aidan Davison y el jefe de cazatalentos Chris Johnson para elaborar un plan.

Parkinson se hizo cargo de Wrexham en 2021 (Gareth Copley/Getty Images)

Una vez acordada la composición deseada del equipo, se elabora una lista de objetivos. Con Parkinson, el Wrexham prefiere tener varias opciones por posición, aunque con un claro favorito. Esto se aplica tanto a los agentes libres como a los jugadores a los que se les cobrará una tarifa.

«Es necesario contar con planes de respaldo», dice Parkinson. «Eso se debe a que el reclutamiento nunca es un negocio tan sencillo como los fanáticos creen. La gente a menudo pregunta: ‘¿Por qué los últimos días de una ventana son tan agitados?’.

«Bueno, es porque las negociaciones pueden tomar tiempo. Hay todo tipo de posibles retrasos, incluyendo cómo otros equipos quieren conseguir jugadores antes de cerrar un trato. Además, a veces un club simplemente no quiere vender».

Las transferencias han recorrido un largo camino desde los días previos a la adquisición de Hollywood, cuando Wrexham contaba con una plantilla mínima. Geraint Parry, que recientemente dimitió tras 21 años como secretario del club, recuerda bien el día en que llegó a su oficina un fichaje y no tenía ni idea de quién era.

«Estos dos tipos entraron por la puerta sin avisar», dice con una sonrisa. “Resulta que uno de ellos estaba firmando por nosotros, pero el gerente no había podido avisarme. En ese momento estaba de camino a la oficina.

«Ambos parecían futbolistas, así que me arriesgué y pregunté: ‘Uno de ustedes está firmando, ¿verdad?’. Resulta que era Dominic Vose quien estaba firmando, pero aun así tuve que preguntar: ‘Perdón por esto, pero ¿quién eres?’. Fue sólo entonces cuando apareció el entrenador».

Es poco probable que situaciones tan incómodas ocurran hoy en día, sobre todo porque el ejército de personal de oficina de Wrexham corresponde al de un club de campeonato.

Desde la adquisición de 2021, también ha habido líneas de demarcación muy claras en lo que respecta a las transferencias. Los presupuestos los elabora hoy el director ejecutivo Williamson, quien los presenta a la junta directiva, que incluye a Reynolds y Mac, además de la accionista minoritaria Kaleen Allyn.

Una vez acordadas, estas cifras se transmiten al gestor. Él, a su vez, comienza a ultimar su lista de objetivos, dando prioridad inicialmente a los agentes libres si es verano. Luego, el cuerpo técnico hace sondeos.

Sin embargo, cuando se trata de negociaciones reales, éstas las llevan a cabo otros, invariablemente el ex director ejecutivo de EFL, Shaun Harvey, ahora director después de involucrarse inicialmente antes de la adquisición como asesor de la junta directiva, o Williamson.

A Harvey y Williamson se unen en el comité de transferencias de cinco hombres del club Parkinson, el ex director técnico de la FA Les Reed y Humphrey Ker, el hombre que de hecho puso a los actuales propietarios en el camino para comprar Wrexham.

Les Reed, Shaun Harvey (izquierda, segundo a la izquierda) y Michael Williamson (derecha) forman parte del comité de transferencias de Wrexham (Steven Paston/Getty Images)

«El comité de transferencias se reúne ‘cuando sea necesario'», explica Harvey a El Atlético. “En la última semana de un período, esto generalmente significa todos los días, pero en otras ocasiones será menos frecuente.

«Phil comenzará en la primera reunión delineando sus planes y pensamientos. Esto luego provocará una discusión. Phil siempre tiene la última palabra. Así es como siempre ha funcionado aquí. Pero al tener un comité de transferencias, podemos probar diferentes teorías.

«Personalmente, no me involucro en las cualidades que puede aportar un fichaje. Sólo miro si es posible llegar a un acuerdo. Pero lo que hace la configuración es garantizar que nadie aquí tome decisiones de forma aislada. O libre de indagaciones o preguntas».

Una vez que se ha elaborado una lista firme de objetivos, Harvey se pone a trabajar. El contacto con el club se realiza, normalmente a través de un director de fútbol o un director ejecutivo. Pocos responden «sí» de inmediato, pero el más mínimo indicio de aliento y el próximo puerto de escala será el agente para evaluar tanto el interés del jugador en un posible traslado a Wrexham como los salarios probables.

El verano pasado, Wrexham tenía innumerables acuerdos en curso al mismo tiempo, lo que resultó en unas semanas increíblemente agitadas y estresantes, con negociaciones que incluso continuaron en el otro lado del mundo durante la gira Down Under. A menudo, esto significaba largas llamadas al Reino Unido en las primeras horas de la mañana.

A medida que avanzan las conversaciones, el bien engrasado proceso de debida diligencia del gerente acelera. A estas alturas ya se han buscado referencias, y Parkinson quiere saber desde el principio si el carácter de un posible fichaje encajará con un vestuario ya fuerte.

«Puede implicar hablar con jugadores que han jugado con ellos o tal vez con uno de sus entrenadores», explica. «Hacer algunas llamadas para ayudar a construir un perfil. Esto comienza bastante temprano, lo que significa que generalmente hemos construido una imagen muy sólida de un jugador cuando llega el momento de que Shaun comience las negociaciones.

“En algún momento, a medida que nos acercamos, también se incorpora a Kev (Mulholland, jefe de rendimiento). Comenzará a investigar el historial médico de un jugador, identificando problemas potenciales.

«Conocer al jugador es algo muy importante para mí. Aunque, por supuesto, el momento tiene que ser el adecuado. Es más fácil si un jugador no tiene contrato. En el verano, me reuní con jugadores muy temprano, les expresé interés y, sin embargo, el acuerdo tardó bastante tiempo en avanzar».

«Si el jugador tiene contrato, hay que tener cuidado. Igualmente, es muy importante reunirse y conversar bien. Conocerse unos a otros».

Josh Windass llegó a Wrexham en una transferencia gratuita este verano (Pieter van der Woude/Getty Images)

A medida que continúan las negociaciones, Williamson mantiene informados a los copropietarios Reynolds y Mac. A la pareja también le gusta hablar con el gerente de vez en cuando, este diálogo abierto entre los propietarios, el director ejecutivo y el gerente permite al club actuar rápidamente una vez que el club vendedor ha dado luz verde.

«Cuando estábamos en Nueva Zelanda», añade Parkinson, «hablé con Rob y Ryan sobre Kieffer Moore. Simplemente les expliqué por qué lo queríamos, qué aportaría y cuáles eran los puntos conflictivos. No fue difícil de vender».

No todos los acuerdos pueden cerrarse con éxito. Después de todo, éste es un negocio competitivo en el que los mejores talentos siempre tienen una gran cantidad de pretendientes. Pero Wrexham cuenta con una tasa de ataque envidiable y Parkinson cree que la capacidad de ser flexible y persistente, cuando las circunstancias lo dicten, ayuda.

«Creo que hemos sido muy buenos a lo largo de los años a la hora de conseguir que nuestro hombre sea perseverante», dice. «Un buen ejemplo es Sam Smith (fichado procedente del Reading en enero pasado). Intentamos conseguir a Sam inicialmente pero no pudimos.

«Esto significaba que estábamos hablando con otros jugadores, pero volvíamos al mismo punto. Que Sam era el jugador que podía marcar la diferencia. Así que decidimos hacer un último intento y esta vez funcionó.

«Del mismo modo, puede llegar un momento en una posible transferencia en el que te das cuenta de que necesitas seguir adelante. La experiencia te dice que has llevado las cosas tan lejos como puedes y que si no sigues adelante, entonces existe el peligro de que termines sin nadie del calibre que necesitas».

Harvey está de acuerdo. «Aquí entramos en cada ventana con una comprensión clara de lo que estamos tratando de hacer», dice. “Pero el éxito de ese pensamiento está dictado por la respuesta de los demás.

«Los acuerdos que crees que van bien pueden salir mal de repente y no concretarse. Cada transferencia es difícil hasta que se supera la línea».