A medida que los números de los guardabosques disminuyen en el Parque Nacional Yosemite, las ardillas se están apoderando audazmente de los lugares de picnic y los senderos de senderismo, dejando a los visitantes que defienden a los roedores persistentes y plantean nuevas preocupaciones para la vida silvestre y la salud humana. El parque ha visto un aumento en el comportamiento agresivo de la ardilla, particularmente en lugares turísticos populares como Vernal Fall, desde que el presidente Trump comenzó a reducir el tamaño del gobierno federal. El Servicio de Parques Nacionales ha perdido casi una cuarta parte de sus empleados desde que Trump asumió el cargo en enero. Con menos personal disponible para educar a los visitantes, más turistas están alimentando a la vida silvestre, a veces intencionalmente, a veces por accidente, a medida que hacen un picnic y bocadillos por senderos, informa Sfgate.
Los incidentes de ardillas que se acercan e incluso morden a los visitantes están en aumento, con algunas personas que informan más intentos descarados de roedores para tomar comida. La falta de presencia de guardabosques también ha llevado a un aumento de las basuras y las interacciones más frecuentes y sin control entre humanos y animales. Los expertos en vida silvestre y las guías locales dicen que esto está revertiendo años de progreso en la enseñanza de los visitantes a no alimentar o dejar alimentos accesibles para los animales, incluidos los osos, que podrían terminar siendo sacrificados si se acostumbran a encontrar alimentos en los campamentos.
Permitir que la vida silvestre se acostumbra a los alimentos humanos crea problemas tanto para los animales como para las personas. Las ardillas que dependen de los folletos pueden descuidar sus dietas naturales y convertirse en una molestia, mientras que el riesgo de transmisión de enfermedades, como la rabia, el hantavirus e incluso la peste bubónica, va cuando los roedores se envalentonan a acercarse a los humanos.
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Beth Pratt, directora ejecutiva regional de la Federación Nacional de Vida Silvestre, dice que las personas que alimentan a las ardillas no son un problema nuevo, pero tener menos guardabosques para desalentar las interacciones y educar a las personas podría conducir a «todo, desde prados dañados hasta osos muertos». «Me preocupa mucho los posibles impactos en la vida silvestre y las personas con una reducción tan radical en el presupuesto para los parques», dice Pratt.
