JACKSON – “Hoy, estamos felices de anunciar que tenemos un acuerdo con Confluence Hydro, un afiliado de Hull Street Energy [HSE]para vender las 13 presas de nuestra compañía «, dijo Sri Maddipati, presidente de Electric Supply of Consumers Energy (CE), en una reciente sesión informativa de los medios.» Estamos seguros de que esta es la mejor opción para nuestros clientes «.
Hay algunos pasos regulatorios restantes para superar antes de que el cambio se haga oficial, pero las partes están considerando una venta final dentro del período de tiempo a fines de 2026 o principios de 2027.
Situado a lo largo de los Autables, Muskegon, Manistee, Grand y Kalamazoo Rivers, las presas se venderán a un precio de $ 1 cada uno, por $ 13 agregado. La medida también implicará ingresar a un Acuerdo de compra de energía (PPA) de 30 años para comprar la energía generada por las presas, cuatro de las cuales se encuentran en el condado de Iosco. Además de asegurar la operación continua de las instalaciones durante otras tres décadas, Maddipati dice que esto proporcionará estabilidad de ingresos, permitiendo que Confluence Hydro haga las inversiones necesarias para operar de manera segura las presas.
Junto a otros representantes de cada una de las entidades, hizo el anuncio durante la sesión informativa de los medios virtuales de que CE organizó el 9 de septiembre. Esto es también cuando la compañía de servicios públicos con sede en Jackson emitió un comunicado de prensa sobre la venta prevista, que se publicó ese mismo día para ambos para los dos para los Noticias del condado de Iosco-Herald y Press Oscoda Sitios web, y luego publicado en las ediciones posteriores de cada periódico el 17 de septiembre.
Como se informó, CE compartió que ha firmado un acuerdo de compra para vender sus represas a Confluence Hydro, una subsidiaria de propiedad total de HSE, LLC, con sede en Bethesda, MD.
Según el comunicado de prensa, la decisión reducirá los costos a largo plazo para los clientes de CE, garantizará que las presas continúen operando de manera segura y brindar beneficios económicos y recreativos para las comunidades cercanas.
Para ampliar los detalles que rodean la decisión, los funcionarios de cada compañía participaron en la sesión informativa, lo que incluyó la oportunidad de hacer preguntas.
Maddipati estuvo primero y declaró que las presas hidroeléctricas han estado generando energía para los clientes durante más de 100 años, y también han sido una parte central de sus comunidades.
«Valoramos esa historia y las muchas personas que trabajan para nuestra empresa, que mantienen estas represas operando de manera segura para Michigan», dijo. «Sin embargo, enfrentamos la necesidad de comenzar a mirar el futuro de estas represas, por un par de razones. Una, cuestan significativamente más para operar que otras fuentes de energía. Y dos, sus licencias federales comienzan a expirar en menos de una década».
Maddipati dijo que en 2022, CE comenzó un proceso para ayudar a determinar el futuro de las instalaciones, con opciones que incluyen vender, eliminar o continuar haciendo que CE opere las presas.
Comentó que CE ahora ha alcanzado un paso en ese proceso que la compañía cree que no solo preservará el pasado de las presas, sino que también será el mejor curso de acción en el futuro.
Aconsejó que si se aprueba la venta, CE transferirá la licencia de operación de las presas a Confluence Hydro y firmará un acuerdo que le otorgue al nuevo comprador un incentivo para generar electricidad de las instalaciones durante los próximos 30 años.
«Hemos estado trabajando estrechamente con las comunidades cerca de las presas, a través de todo este proceso», procedió. «Y su opinión fue significativa para llegar al anuncio de hoy».
Relacionado con esto, los participantes de la sesión informativa escucharon luego de Angela Thompkins, vicepresidenta de asuntos externos de CE.
«Creo que hoy es importante enfatizar que los consumidores Energía opera por lo que llamamos nuestro triple resultado final. Ese es un compromiso con las personas, con el planeta y con la prosperidad de Michigan», explicó, y agregó que este compromiso dio forma al pensamiento de CE al comenzar a considerar el futuro de las presas.
«En 2022, iniciamos reuniones comunitarias cerca de cada presa, para explicar nuestras intenciones y darle a las personas una voz en el proceso», continuó.
El alcance incluyó eventos en el condado de Iosco, como se informó anteriormente en esta publicación, ya que prácticamente la mitad de las presas están situadas en el río Ausable. Estos están compuestos por los cuatro que existen localmente en el municipio de Oscoda – Cooke, Foote, cinco canales y presas fuertes – junto con las instalaciones de Mio y Alcona.
Según Thompkins, CE también realizó un estudio de impacto económico, proporcionando información valiosa sobre los impactos económicos, recreativos y culturales que las presas tienen en sus respectivas comunidades.
La compañía invitó a los miembros de la comunidad a formar parte de sus grupos de prosperidad, y ella dijo que los comentarios proporcionados por estos interesados locales eran increíblemente importantes ya que CE comenzó el proceso de buscar propuestas de compradores potenciales de las presas.
«Escuchamos en voz alta y clara, la mayoría de nuestros vecinos quieren que las presas se mantengan en su lugar, generando energía de manera segura», continuó Thompkins. Agregó que ven y valoran la importancia que las presas tienen en una comunidad, para proporcionar oportunidades recreativas como pesca, caminatas y otras actividades importantes, y que el anuncio de CE refleja el aporte de estas comunidades.
«Continuaremos llegando a nuestros clientes», dijo Thompkins. «Hablamos con los grupos de prosperidad esta mañana, y estamos planeando más reuniones comunitarias y compromiso en los próximos meses».
Cuando se le preguntó en la sesión informativa si CE había encuestado a los vecinos que rodeaban las represas, Thompkins respondió que las conversaciones que la compañía comenzó con las comunidades en 2022, acaba de concluir a fines de 2024.
Le dio un recordatorio de que hubo eventos públicos, más reuniones con los grupos de prosperidad y las comunidades individuales de los ríos, donde los residentes y otros dieron comentarios sobre los escenarios antes mencionados que CE consideran antes en el proceso.
Como señaló nuevamente, el público dejó en claro que quieren que las presas se mantengan en su lugar y que las operaciones continúen de manera segura. También buscaron la continua participación/asociación comunitaria, que Thompkins votos será mantenido por CE, siempre que sean el titular de la licencia.
Ella dijo que Confluence Hydro otorga un alto valor para el compromiso de la comunidad, y continuará escuchando y asociados con las comunidades.
El vicepresidente de operaciones de generación de CE, Jean Kang, luego habló sobre los próximos pasos del proceso.
Con sus deberes, incluida la supervisión de las represas hidroeléctricas, «la seguridad es una prioridad para la energía de los consumidores, y eso se extiende a cada acción que tomamos», comenzó.
Ella dice que CE ha utilizado este proceso para hacer su debida diligencia y encontrar un comprador que esté igualmente comprometido con la seguridad. La compañía también piensa que es importante entender que hay un acuerdo para vender las presas. y para mantenerlos funcionando.
Según Kang, CE está impresionado por el compromiso de Confluence Hydro con las plantas hidroeléctricas. La firma ha dejado en claro que harán mucho más que simplemente seguir las regulaciones y hacer las actualizaciones necesarias. Planean también traer sus recursos y experiencia, construir sobre el legado de CE de operar represas de manera responsable, para el bien de las comunidades y clientes.
Kang dice que al incluir un acuerdo de 30 años para seguir produciendo poder, CE le está dando a Confluence un incentivo no solo para poseer las instalaciones físicas, sino para mantenerlos en funcionamiento y recibir pagos en las próximas décadas.
Maddipati se expandió sobre esto, en respuesta a una investigación separada durante el período de preguntas y respuestas, y reiteró que el PPA garantiza la estabilidad de los ingresos.
Dijo que comprar toda la energía de las presas durante los próximos 30 años es el incentivo para mantener las instalaciones, así como proporcionar los recursos para realizar las inversiones necesarias. Además, según las evaluaciones de las opciones, este acuerdo será más rentable para los clientes que el desmantelamiento o la rehicenación de las presas.
Entonces, realmente, dijo, el valor será la capacidad de CE para reducir los costos para los clientes, al tiempo que preserva los beneficios tanto para las comunidades como para los empleados.
Kang dice que a partir de aquí, CE solicitará a la Comisión Federal Reguladora de Energía y a la Comisión de Servicio Público de Michigan que apruebe la transferencia de licencia y la venta de las presas.
Ella informa que se estima que el proceso regulatorio tarda de 12 a 18 meses y, si se aprueba, se establecerá una fecha de cierre de venta para poco después. «Esperamos que ponga una venta final en camino, a fines del próximo año o principios de 2027».
CE continuará ejecutando las presas mientras tanto y seguirá siendo el propietario y operador con licencia de la misma, hasta que se finalice una venta.
Se le preguntó a Kang sobre la cantidad de empleados de CE que trabajan en las presas y, suponiendo que la venta se realice, cuántos serán retenidos por el nuevo comprador.
Ella respondió que hay aproximadamente 55 de estos empleados, en una combinación de una fuerza laboral sindical y asalariada, que operan y mantienen directamente las instalaciones hidroeléctricas o las apoyan.
Ella dijo que CE es muy afortunado de asociarse con Confluence Hydro, que valora las habilidades y la experiencia de estos empleados, a todos los cuales se les ofrecerá puestos para transferir a Confluence, una vez que la venta esté completa.
Según Kang, ambas compañías tienen un rastro sobresaliente de mantener sus presas de manera segura, lo que se debe al personal y la historia y la pasión que aportan.
Luego entregó cosas al director ejecutivo de Confluence Hydro, Ed Quinn.
«Nos especializamos en el sector eléctrico, invirtiendo en activos en los Estados Unidos, ya que enfrentamos un crecimiento de la demanda sin precedentes», describió.
Quinn dice que han creado un equipo en la última década, dirigido por ejecutivos de la industria energética, que actualizaron y operaron con éxito más de 60 instalaciones hidroeléctricas y docenas de otros tipos de centrales eléctricas.
«El núcleo de nuestra misión, es la seguridad y el bienestar de nuestros empleados, las comunidades circundantes y el entorno local. Tenemos un historial largo y exitoso, que demuestra este compromiso con la seguridad», compartió.
Reiterando que la mayoría de los residentes quieren retener las instalaciones hidroeléctricas, Quinn reconoció que las presas han jugado un papel fundamental en las economías locales durante generaciones y han contribuido a la herencia única en Michigan. Pero, dijo, la realidad es que muchas instalaciones requieren una inversión significativa para continuar operando hasta bien en el futuro. “Creemos que si las presas heredadas podrían modernizarse de manera efectiva, hidroeléctrica podery debería seguir desempeñando un papel principal en el futuro de energía de nuestra nación «.
Señaló que esta es la razón por la cual Confluence acordó asociarse con CE para adquirir y restaurar su flota hidroeléctrica, por lo que la compañía venderá la energía producida, a sus clientes.
Quinn dice que Confluence Hydro está ansioso por aplicar su experiencia y recursos de capital para mejorar la seguridad, la confiabilidad y la productividad de las 13 represas, y garantizar que cumplan con los rigurosos estándares necesarios para la licencia.
Expresó los empleados hidroeléctricos existentes para cumplir con este objetivo, expresó.
Quinn dijo que se reunió con el equipo Hydro CE más temprano esa mañana, para discutir el compromiso de su empresa de retener a todos con confluencia. «Admiramos la dedicación y la experiencia que los empleados han demostrado, al operar con seguridad estos activos durante décadas, y estamos entusiasmados de que se unan a nuestro equipo».
Señalando que la energía hidroeléctrica es un recurso demasiado importante para dejar que se deteriore, Quinn dice que las compañías creen que al trabajar juntas y aprovechando sus fortalezas combinadas, Michigan puede convertir el desafío de hoy en un modelo para la administración hidroeléctrica en todas partes.
Agrega que aquellos de Confluence Hydro también participarán en reuniones comunitarias con CE este otoño, para compartir su visión y escuchar a las partes interesadas sobre cómo pueden ser buenos administradores de estos recursos.
«Estamos encantados con la oportunidad de invertir en Michigan y su futuro», concluyó Quinn.
Como se informó la semana pasada, Kang declaró que las presas son una pequeña parte del negocio de CE, menos del 1%, y los recursos de la compañía se gastan mejor en las inversiones necesarias en confiabilidad eléctrica y de gas natural. «Un comprador que se centra en la generación de la hidroeléctrica de River está mejor equipado para invertir en estos recursos».
Para obtener más detalles, incluidas las actualizaciones sobre las reuniones que se celebrarán con las comunidades afectadas cerca de cada una de las presas, visite ConsumersEnergy.com/hydrofuture. Para obtener más información sobre HSE, vaya a Hullstreetenergy.com.
