Después del cambio de ley italiana, los estadounidenses esperan que el fallo de la Corte Suprema reabra la puerta a la ciudadanía | Italia

IEn 2025, después de un largo y arduo viaje en sus intentos de obtener la ciudadanía italiana, incluido un importante viaje de investigación genealógica a un pueblo de Calabria, Sabrina Crawford, nacida en Estados Unidos, esperaba cumplir el sueño de su vida de construir una vida en Italia mientras se acercaba al último obstáculo del proceso burocrático.

Pero sus planes fracasaron cuando el gobierno de extrema derecha de Giorgia Meloni promulgó una ley que prohibía el acceso a la ciudadanía italiana a través de ascendencia lejana. Desde mayo del año pasado, sólo aquellos cuyos padres o abuelos sean ciudadanos italianos al nacer y que no hayan adquirido la doble nacionalidad son elegibles para presentar la solicitud.

Crawford, del área de la Bahía de San Francisco, estaba esperando un documento crucial que demostrara que su bisabuelo italiano no se había convertido en ciudadano estadounidense antes de presentar su solicitud cuando las nuevas reglas se anunciaron de la nada.

«Fue como si el cielo se derrumbara», dijo. «Esta horrible noticia realmente trastornó todos mis planes, todas mis esperanzas, todas mis metas. Me rompió el corazón».

Crawford cuenta ahora con que la Corte Suprema de Italia dé un resultado favorable a una impugnación legal presentada por dos familias estadounidenses que argumentan que la ley sólo debería aplicarse a aquellos nacidos después de su promulgación. Se espera que un panel de la Corte Suprema tome su decisión en las próximas semanas.

La legislación, que rompe con la larga tradición de dar la bienvenida a los descendientes de la enorme diáspora global de Italia, tenía como objetivo tomar medidas drásticas contra quienes afirman tener vínculos débiles con el país para obtener un pasaporte italiano poderoso, y eliminar el atraso en los consejos y consulados locales, que durante años se han visto abrumados por solicitudes de ciudadanía.

«Creemos que conceder la ciudadanía es un asunto serio y debería reservarse para aquellos que tienen una conexión genuina con nuestra nación», dijo Meloni poco después de que se aprobara la ley en el parlamento.

Parece haber surgido de varios casos polémicos, incluidas acusaciones en 2024 de que el consulado italiano en Venezuela otorgó ilegalmente la ciudadanía a cinco miembros de Hezbolá, la milicia y partido político libanés respaldado por Irán. El viceprimer ministro Antonio Tajani también lo justificó afirmando que en Brasil se ofrecían descuentos al estilo del Black Friday para la ciudadanía italiana.

Pero la medida ha tenido graves consecuencias para miles de solicitudes legítimas, especialmente de Estados Unidos, Brasil y Argentina, donde millones de italianos emigraron en el siglo XIX y principios del XX para escapar de la pobreza.

En marzo, el tribunal constitucional de Italia dictaminó que la ley era válida, pero el tribunal supremo tiene el poder de aclarar su alcance, dijo Marco Mellone, el abogado que representa a las dos familias estadounidenses en el caso.

Mellone sostiene que la ley no debería aplicarse retroactivamente y que sus clientes están invocando sus derechos consagrados en el principio jurídico de derecho de sangreque en latín significa «derecho de sangre», que permite solicitar la ciudadanía a cualquier persona que pueda demostrar su ascendencia después de la formación de Italia en 1861.

«Éste es un punto crucial y la razón principal por la que consideramos que esta ley es absolutamente inconstitucional e injusta», afirmó Mellone. “Toca un [citizenship] justo en el momento del nacimiento y por lo tanto no debe aplicarse retroactivamente”.

La ciudadanía siempre ha sido un tema espinoso en Italia y, aunque el número de niños nacidos en el país de padres inmigrantes ha aumentado considerablemente, todavía se les niega la ciudadanía por nacimiento. Un referéndum el año pasado sobre la flexibilización de las reglas fracasó debido a la baja participación.

Citando datos recientes de Eurostat que pronostican que para finales de siglo la población de Italia caerá a 44 millones en comparación con los aproximadamente 59 millones actuales, Mellone dijo que ninguno de estos obstáculos a la ciudadanía estaba ayudando al gobierno a enfrentar lo que Meloni ha descrito como el «invierno demográfico» de Italia. «Dicen no a los niños nacidos en Italia de inmigrantes y no a los nacidos de inmigrantes italianos», dijo. «El descenso demográfico es dramático. ¿Quiénes serán los ciudadanos italianos del futuro?»

Crawford, de 50 años, que vivió y trabajó durante varios años en Italia, aunque con visados ​​temporales, inició su trámite de ciudadanía en 2018. Es italiana por parte de madre, pero no pudo seguir la ruta de ascendencia materna a través de su consulado debido a una antigua ley que impedía a las italianas nacidas antes del 1 de enero de 1948 transmitir la ciudadanía a sus hijos. En cambio, tuvo que trazar una línea de descendencia ininterrumpida hasta su bisabuelo, que nació en el pueblo calabrés de Verbicaro.

Eso implicó un viaje al pueblo donde, por un golpe de suerte, un sacerdote e historiador local la ayudaron a revisar los archivos para confirmar el nombre de su antepasado, lo que a su vez le permitió obtener su certificado de nacimiento. Surgieron muchos otros obstáculos burocráticos, pero Crawford perseveró.

Si el fallo del Tribunal Supremo le da la razón, podrá presentar su solicitud ante un tribunal de Catanzaro, Calabria. «Espero que todavía haya un rayo de esperanza para personas como yo, que han invertido tanto tiempo y energía en esto», dijo, añadiendo que creció rodeada de parientes italianos. «Siempre supe que quería hacer mi vida en Italia».

Jennifer Daley, una historiadora de Kansas cuyo caso también representa Mellone, ha pasado por una experiencia similar durante los últimos 10 años. «Este ha sido un largo viaje, pero tengo la esperanza de que prevalezca la justicia», dijo.