NUEVA YORK – Incluso una salvaje victoria por 10-8 sobre los Mellizos de Minnesota el jueves por la noche reveló algunas de las limitaciones que enfrentan los Mets con su actual plantilla improvisada.
La buena noticia fue una ofensiva que estuvo a la altura de su considerable potencial, colgándole siete carreras a Joe Ryan y anotando tantas carreras en ocho entradas como las que habían anotado en su gira anterior de seis juegos. Bo Bichette hizo su mayor swing con los Mets, produciendo un doble de tres carreras con dos outs para romper un empate 7-7 en el octavo. Carson Benge conectó un jonrón y un doble contra la pared, y Brett Baty pegó un jonrón de tres carreras en el primero para iniciar el marcador.
La mala noticia, además de la gravedad de la distensión en la pantorrilla de Francisco Lindor, es lo difícil que fue ganar ese partido de todos modos.
Un bullpen con tres hombres largos significó que los únicos hombres de preparación que el manager Carlos Mendoza tuvo a su disposición el jueves fueron Craig Kimbrel y Huáscar Brazobán. Con una ventaja de cuatro carreras en la octava, Kimbrel llenó las bases y Brazobán le sirvió un grand slam que empató el juego a Ryan Jeffers.
Plantea una pregunta importante para los Mets durante una estancia en casa tan importante como la que han jugado en abril en mucho tiempo: ¿Cuánto tiempo pueden aguantar con una plantilla llena de clavijas cuadradas? ¿Y podría ser necesario un intercambio más temprano que tarde?
El principal problema ahora es el cuerpo de lanzadores. Con la convocatoria de Christian Scott para iniciar el juego del jueves, el cuerpo de lanzadores de 13 hombres de los Mets actualmente incluye siete u ocho titulares, dependiendo de cómo se cuenta a Tobias Myers. Nueva York ha maniobrado durante casi el primer mes de la temporada con Sean Manaea como un hombre largo fuera del corral, y los Mets agregaron a David Peterson a ese grupo esta semana.
Son tres abridores convertidos en relevistas, dos de los cuales son zurdos. Los Mets tienen a Brooks Raley como zurdo fuera del corral, y AJ Minter debería regresar en las próximas semanas.
Mendoza dijo que el plan del equipo es mantener a Manaea y Peterson estirados; eso permitiría a los Mets deslizarse hacia la rotación si surge la necesidad.
«Ese es el plan», dijo Mendoza, «pero si necesitamos apuntar a un alto apalancamiento, lo haremos. Hay un equilibrio. Si comienzas a hacer eso con frecuencia, pierdes lanzamientos allí. El juego nos dirá cómo implementarlos y nos ajustaremos en consecuencia».
Mendoza dijo que a los Mets también les gustaría mantener a Myers estirado, aunque en su caso, eso significa más para 30 lanzamientos que para más de 50.
Ese plan funcionó el jueves. En su primera apertura en las Grandes Ligas desde que se sometió a la cirugía Tommy John en 2024, Scott aguantó los cuatro outs, concediendo cinco bases por bolas y golpeando a un bateador dentro de los primeros 10 Mellizos que enfrentó. Myers entró para sacar siete outs y Peterson 10, llevando a los Mets hasta la octava entrada.
«Hicieron un gran trabajo al recogerme», dijo Scott.
Sin embargo, tener tres hombres largos en un bullpen de ocho hombres puede dejarlo sin opciones al final del juego. Luke Weaver había realizado 30 lanzamientos para salvar la victoria del miércoles. Los Mets han dejado constancia de que prefieren evitar apariciones consecutivas de Brooks Raley.
Y así quedó en manos de Kimbrel y Brazobán los grandes momentos del octavo, que no funcionó.
Christian Scott no tardó mucho en llegar al partido del jueves, lo que puso al bullpen en una situación precaria. (Heather Khalifa/Getty Images)
Por ahora, los Mets están en una actitud de esperar y ver qué pasa con sus abridores. Están muy interesados en mantener a Peterson estirado debido a su incertidumbre con Scott y Kodai Senga.
Después de dos comienzos feos a principios de temporada, Peterson se ha visto mejor en sus últimas salidas, incluyendo permitir una carrera y cuatro hits en 3 1/3 entradas el jueves por la noche. Esa es una carrera en las últimas siete entradas para Peterson, cuyo material también lució mejor en ese lapso.
Cuando los Mets tomaron la decisión de promover a Scott, el plan era darle más que una sola apertura. Mendoza dijo después del juego que Scott está en línea para otra apertura la próxima semana “a partir de ahora”, pero que las consideraciones del bullpen podrían obligar a los Mets a hacer un movimiento.
Senga estaba en línea para comenzar el jueves, hasta que la promoción de Scott lo empujó al sábado. Senga ha permitido 13 carreras (y cuatro jonrones) en 5 2/3 entradas en sus últimas dos aperturas. Los Mets están ansiosos por ver si ha descubierto cómo recuperarse.
En este punto, los Mets están menos ansiosos por mover a Manaea nuevamente a la rotación, como lo demuestran sus pivotes hacia Myers y Scott primero. Aunque Manaea ha encontrado algunos resultados decentes lanzando en longitudes de bajo apalancamiento, aún tiene que descubrir su velocidad anterior.
La presencia de todo ese pitcheo abridor (y un pitcheo abridor que no puede enviarse fácilmente a las menores) podría indicar un eventual intercambio. Es difícil hacer ese tipo de cosas en abril: pocos equipos han visto lo suficiente de su plantilla actual como para creer que merece un cambio tan rápido. Pero el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, hizo un movimiento importante en mayo, cuando cambió por Willy Adames con los Cerveceros en 2021.
Cambiar a un lanzador por algo de ayuda ofensiva, especialmente dada la esperada ausencia de Francisco Lindor por algún tiempo, eventualmente podría tener sentido para Nueva York.
La dinámica del roster agrega urgencia a un momento ya crucial para los Mets, cuya serie ganadora sobre Minnesota fue la primera desde la segunda semana de la temporada. Aunque su inicio de 9-16 es el peor en 25 juegos desde la temporada de 103 derrotas de 1993, el próximo calendario presenta una oportunidad. Nueva York recibe a los Colorado Rockies y a los Washington Nationals durante la próxima semana antes de un viaje por carretera a Anaheim, Denver y Phoenix.
