Doge está cortejando el riesgo catastrófico

On 26 de diciembre de 2004, Las placas geológicas debajo de Sumatra desataron el tercer terremoto más potente jamás registrado. Una columna gigantesca de agua corrió hacia Sri Lanka, India, Tailandia e Indonesia. Ninguno de estos países tenía sistemas de advertencia anticipada, por lo que nadie tuvo tiempo de prepararse antes de que golpeó el aumento. Unas 228,000 personas murieron, el costo más alto de cualquier desastre natural en lo que va de siglo.

Establecer sistemas de prevención habría sido económico, especialmente en comparación con los innumerables miles de millones que el tsunami finalmente costó. Pero los gobiernos generalmente gastan dinero en prevenir los desastres solo después Los desastres atacan, y los países afectados no habían experimentado un gran tsunami en años. Después de los eventos de 2004, USAID gastó una pequeña fracción de su presupuesto para ayudar a financiar un sistema de detección de avance para el Océano Índico, que podría haber ahorrado cientos de miles de vidas si hubiera estado vigente antes. Pero algunas personas habrían visto tal inversión como un «desperdicio», un gasto de ineficiente que podría haber sido para un final más inmediato o tangible.

Doge ha convertido esta opinión peligrosamente defectuosa en una filosofía del gobierno. La semana pasada, la agencia improvisada de Elon Musk despidió a uno de los principales científicos responsables de proporcionar una advertencia anticipada cuando el próximo tsunami golpea a Alaska, Hawai o la costa del Pacífico. El documento de USAID que describe los esfuerzos de Estados Unidos para proteger a las costas de los tsunamis, titulado «libras de prevención», lo que aborda el adagio al que una onza de prevención vale una libra de cura, ahora redirige a un mensaje de error: «El recurso que está tratando de acceder no está disponible temporalmente».

Más de 800 trabajadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica han perdido su trabajo en las últimas semanas, incluidos muchos que ayudaron a mitigar los desastres climáticos, rastrear huracanes, predecir tormentas cada vez más extremas y notificar a posibles víctimas. Mientras tanto, cortes al monitoreo del volcán están paralizando la capacidad del gobierno para medir el riesgo de erupción. Según los informes, Doge también se está preparando para cancelar el contrato de arrendamiento del gobierno «centro neurálgico» para pronósticos del tiempo nacional.

Musk ha categorizado como un gran gasto superfluo de que en realidad hace que el país sea más resistente, en un momento en que el riesgo catastrófico está en aumento. Nunca vemos las crisis que evita el gobierno, solo las que no logra prevenir. Prepararse para ellos puede parecer un desperdicio, hasta que de repente, trágicamente, no lo hace.

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El mundo moderno y globalizado es el entorno más complejo e interconectado que los humanos han navegado. Es por eso que el potencial de riesgo catastrófico, es decir, el riesgo de eventos de baja probabilidad pero altamente destructivos, nunca ha sido mayor. Una sola persona que se enferma puede descarrilar la vida de miles de millones. Una crisis en el sector bancario de un país puede colocar economías a miles de millas de distancia. Ahora es precisamente el momento en que los gobiernos deben invertir más fuertemente para hacerse resistentes a este tipo de eventos. Pero Estados Unidos está haciendo lo contrario.

Donald Trump cometió el mismo error en su primer mandato. En septiembre de 2019, su administración eliminado en silencio Una iniciativa que vio como residuos del gobierno: un programa de $ 200 millones que rastreaba novela coronavirus en todo el mundo. Tres meses después, Covid-19 infectó a su primera víctima en Wuhan. El gobierno de los Estados Unidos gastó un estimado de $ 4.6 billones En respuesta a la pandemia que surgió de ese virus, más 23,000 veces el presupuesto para el programa de preparación que podría haber ayudado a mitigar sus efectos.

Los sistemas complejos, por ejemplo, la atención médica, o el gobierno, o las cadenas de suministro industrial, sin faja o redundancia incorporados son eficientes pero frágiles. Los efectos de cualquier interrupción en cascada rápidamente y el El potencial de riesgo catastrófico crece. En 2021, una ráfaga de viento giró un bote de lado en el Canal de Suez, y voló la economía global, lo que infligió decenas de miles de millones de dólares en daños económicos. La interrupción del crowdstrike del año pasado es otro ejemplo de una avalancha creada por un problema menor dentro de un sistema que no era resistente.

Dege está cortejando este tipo de riesgos asumiendo automáticamente que los programas sin función inmediatamente obvia, o al menos ninguno que Musk y sus secuaces puedan discernir, son un desperdicio. Parte de su corte de costos puede estar eliminando los desechos genuinos; Ningún gobierno gasta su dinero perfectamente. Pero la campaña de Doge es plagado de erroresa nivel de comprensión y ejecución. La estrategia de la agencia es similar a un escalador que reemplaza la cuerda resistente con una cuerda de bajo costo: es posible que no nos damos cuenta del peligro completo hasta que se rompe.

Musk desarrolló el libro de jugadas de Doge cuando se hizo cargo de Twitter, donde la resiliencia importa mucho menos que en el gobierno. Al destripar la plataforma de las redes sociales puede haber resultado en un contenido más dañino y algunos interrupciones, incluida una esta semana, pero las apuestas fueron bajas en comparación con los servicios gubernamentales cruciales que Musk está reduciendo actualmente. Cuando X falla, los memes no se han publicado. Cuando el gobierno falla, las personas pueden morir.

Los riesgos no son solo para los estadounidenses sino también para la humanidad, ya que la tecnología y el cambio climático han vinculado los destinos de las personas remotas más de cerca y aumentan la probabilidad de calamidades a nivel de extinción. No es tranquilizador a este respecto que Trump controla el arsenal nuclear más grande del mundo y que Accidentalmente disparó a las personas que lo manejanque Trump no cree en el cambio climático y está haciendo que Musk recorte aparentemente todas las agencias diseñadas para mitigarlo, y que Musk resumió su visión del riesgo de IA diciéndole a Joe Rogan que presenta «Solo un 20 por ciento de posibilidades de aniquilación. » La Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres, una organización que Dege ciertamente eliminaría si pudiera, lo que puede ver con una cifra más sofisticada en 2023: por su estimación, hay una probabilidad del 2 al 14 por ciento de un evento de nivel de extinción en el siglo XXI. Este no es un mundo en el que el gobierno debería estar corriendo a tiempo justo a tiempo.

Musk puede reconocer con fripir el riesgo en las entrevistas, pero el espíritu fundamental de Dege—Silicon Valley arreglará lo que el gobierno no puede—Nlo ignora por completo.

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Los estadounidenses no pueden confiar en Meta, Google y Apple para construir sistemas de alambulación tsunami-artes, mitigar el cambio climático o regular de manera responsable la inteligencia artificial. Prevenir el riesgo catastrófico no aumenta el valor de los accionistas. El mercado no nos salvará.

Mientras Dege vacía a la Administración Federal de Aviación, dispara pronosticadores de clima extremo e implosiona a los Institutos Nacionales de Salud, los estadounidenses deben preguntarse: ¿qué sucede cuando otro avión se estrella o un huracán golpea a Florida sin una advertencia suficiente, o la próxima pandemia toma a Estados Unidos por sorpresa? Muchas personas pueden morir muertes evitables para que el resto de nosotros aprendamos que el «desperdicio» de un multimillonario es realmente la fuerza de un país.

Este artículo originalmente identificó erróneamente la ubicación del sistema de detección de tsunami que USAID ayudó a financiar.