Los científicos han descubierto un nuevo vínculo sísmico entre dos de las fallas sísmicas más grandes de la costa oeste, y podría ser la receta para un gran desastre natural.
El estudio de la Universidad Estatal de Oregon muestra que dos fallas principales, la de San Andrés y la Zona de Subducción de Cascadia, podrían sincronizarse, lo que significa que un terremoto en una de las fallas podría desencadenar un segundo temblor en horas o posiblemente minutos en la otra falla.
La falla de San Andrés, que va desde Los Ángeles a través del Área de la Bahía hasta Eureka, y la zona de subducción de Cascadia, que atraviesa el noroeste del Pacífico, son las dos fallas en cuestión. Científicos del estado de Oregón estudiaron capas de sedimentos en el Océano Pacífico y descubrieron que las dos fallas podrían estar sincronizadas.
Los científicos creen que ha sucedido antes, más recientemente en el año 1700. Ese año, según un informe del Servicio Geológico de EE. UU. titulado «El tsunami huérfano de 1700», el terremoto principal que causó un tsunami a lo largo de las costas de Japón tuvo una magnitud de 8,7 a 9,2 en la zona de subducción de Cascadia. Ese fue el último terremoto conocido en esa zona.
De hecho, los grandes terremotos en las dos fallas son raros. El gran terremoto más reciente a lo largo de la zona de la falla de San Andrés fue el temblor de magnitud 6,0 centrado en Napa en 2014. Antes de eso, fue el terremoto de 6,9 Loma Prieta en 1989 que se sintió en todo el Área de la Bahía y más allá.
Los científicos dicen que la nueva información sobre la relación entre las dos fallas es importante para que los planificadores de emergencias reconozcan la posibilidad de terremotos consecutivos en dos áreas diferentes.
