Después de una ausencia de cinco años, los Portland Trail Blazers se encuentran en los Playoffs de la NBA luego de una actuación de Play-In de 41 puntos, de tipo superestrella, de Deni Avdija. Luego se enfrentarán a Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs en lo que será una serie de primera ronda emocionante, aunque posiblemente poco competitiva.
En medio de la majestuosidad del momento actual de los Trail Blazers, otra victoria ha pasado prácticamente desapercibida: Kris Murray es un jugador útil de la NBA.
A lo largo de tres temporadas, Kris Murray ha registrado promedios profesionales de 5,3 puntos, 3,3 rebotes y una asistencia mientras dispara al 25% desde tres y al 42% desde la cancha. En una liga que realmente preferiría que los jugadores dispararan por encima del 35% desde tres (sin tener más de 7 pies de altura), resulta fácil ver un camino en el que Murray caiga en desgracia con el cuerpo técnico de los Blazers. Sin embargo, a lo largo de tres temporadas, sin una mejora sustancial en su tiro, Murray ha encontrado un lugar consistente en la rotación de los Blazers, incluso jugando 12 minutos en su enfrentamiento de Play-In contra los Phoenix Suns (minutos en los que tuvo un +10, por cierto). También brilló en el crucial partido en casa de Portland contra Los Angeles Clippers el 10 de abril, produciendo 10 puntos con 4-5 tiros, 7 rebotes, 2 asistencias y un robo. Luego volvió a producir en el final de la temporada regular contra los Sacramento Kings, registrando 9 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias y 3 robos.
Entonces, ¿cuál es el trato? ¿Se equivocan las redes sociales al denunciar a Murray? ¿Tiago Splitter está saboteando las posibilidades de los Blazers al jugar como ala sin tiro 23 minutos por noche durante la temporada regular? La verdad está, por supuesto, en algún punto intermedio. Si bien Murray puede no ser un jugador ofensivo eficaz, brilla en casi todos los demás aspectos del juego. Incluso si continúa teniendo problemas desde larga distancia, debería (y probablemente lo hará) mantener un papel en la liga.
Uno de los lujos de la construcción actual de la plantilla de los Blazers es su excedente de alas gigantescas y orientadas al ajetreo. Oh, ¿Toumani Camara acaba de romperte el espíritu persiguiéndote 180 pies arriba y abajo del suelo? ¿Y porque voló hacia atrás como Neo peleando contra Morfeo en el estudio de karate ya que las piernas de tu evaluador eran una pulgada más anchas que el límite legal? Bueno, al menos ahora está sustituido. ¡Esperar! aqui viene otro Un tipo realmente rápido de 6’8” que también se pegará a ti como pegamento, sin la teatralidad de dibujar faltas.
El papel de Murray es esencialmente Toumani Camara lite. Asume mucha menos responsabilidad de creación en el lado ofensivo, pero compensa ligeramente su falta de jugo ofensivo con cortes embriagadores, ataques en línea recta y rebotes ofensivos duros. En el lado defensivo, sin embargo, es tan incondicional como cualquiera. Si no confía en la prueba de la vista, escuche estas siglas cuyo significado todos definitivamente conocemos: Murray se ubica en el percentil 90 de DARKO-DPM (Daily Ajustado y Regresado Kalman Optimizado Defensivo Plus/Minus), el percentil 93 de DRAPM (Defensive Regular Ajustado Plus/Minus), el percentil 73 en STL% entre delanteros, el percentil 86 en desviaciones, el percentil 86 en% de DFG alrededor del aro y el percentil 89 en rebotes ofensivos.
Ahora bien, ¿estas estadísticas están algo compensadas por sus números ofensivos? Probablemente, sí. Por cada acrónimo elegante que indica que Murray es un defensor estelar, hay uno más elegante que menosprecia su producción ofensiva. Además, mientras entrecerraba los ojos con la boca abierta ante la página de Wikipedia sobre “Filtro Kalman”, me di cuenta de que mi argumento al elogiar a Murray podría ser débil. Luego sucedió el partido de los Suns y yo, junto con todos los demás miembros del club de fans de Kris Murray, fui reivindicado.
Contra los Phoenix Suns, Murray anotó cero puntos y no intentó ningún tiro, pero proporcionó 3 rebotes, 3 asistencias, un tapón y ninguna pérdida de balón en 12 minutos de juego. Los Blazers ganaron esos minutos por 10 puntos. Esta actuación es un microcosmos del valor más amplio de Murray. Incluso como no tirador, sus habilidades dentro del contexto más amplio de la plantilla de los Blazers han maximizado su eficacia como ala defensiva y orientada al ajetreo.
Las limitaciones ofensivas de Murray, combinadas con la nueva profundidad de Portland, son suficientes para justificar su envío a la banca, de ahí los 12 minutos de juego contra Phoenix. Es eficaz a rachas. Ciertamente, sería bueno tener un jugador que pueda ser efectivo durante todo el juego, pero a menudo llamamos a esos jugadores «estrellas». Kris Murray tiene un lugar, si no en los Blazers, en la liga. Los playoffs pronosticarán el alcance de su utilidad. Puede ayudar a Portland a lanzar longitud y versatilidad a Wembanyama y al potente ataque ofensivo de los Spurs.
Y si Si alguna vez descubre cómo disparar, los veré a todos en su ceremonia de incorporación al Salón de la Fama.
