Un avión de combate ucraniano F-16 derribó a un Su-35 ruso en el aire por primera vez en la guerra, dos años después de que el avión de fabricación estadounidense llegara al país, dijo el máximo jefe militar de Estados Unidos.
El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, dijo a los legisladores estadounidenses el martes que los aviones proporcionados por Estados Unidos a Ucrania han demostrado ser un gran éxito.
«Recientemente, tuvimos el primer ataque aire-aire en el que un F-16 ucraniano derribó a un caza ruso», dijo Caine el martes.
Si bien Caine no identificó el avión ruso, los medios ucranianos dijeron que se trataba de un Su-35 que fue derribado en el este de Ucrania el 8 de julio.
Los aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense llegaron a Ucrania en 2024. Los aliados de la OTAN entrenaron a los pilotos de Kiev para volar los aviones y ayudar a reforzar las defensas aéreas del país contra los implacables bombardeos de Moscú.
Los F-16 han logrado interceptar misiles y drones rusos, pero la escasez previa de cohetes ha impedido que los aviones de combate alcancen su máximo potencial.
El ataque del 8 de julio, sin embargo, representa una novedad en la guerra y un gran salto para los sistemas de defensa y contraataque de Ucrania, dijo Caine.
«Creo que su capacidad para ampliar su defensa en niveles ha avanzado mucho en los últimos dos años con la ayuda y asistencia de muchos», dijo a los legisladores.
Se cree que Ucrania tiene un total de 39 F-16 en servicio después de perder al menos tres contra Rusia, según los medios locales.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha promocionado el avión como una de las herramientas más poderosas y buscadas del país para defenderse de los ataques de Moscú.
Ucrania se encuentra actualmente en el proceso de recibir siete F-16 adicionales de Bélgica este año y, según se informa, el país aliado transferirá toda su flota F-16 de 43 aviones en los próximos años.
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