MIAMI – Con los Mets de Nueva York enfrentando una posible eliminación de la contención de postemporada el sábado, el manager Carlos Mendoza estaba preparado para agotar a todos los lanzadores disponibles para mantener sus esperanzas de octubre a flotas en el juego 162 del domingo.
Clay Holmes aseguró que eso no era necesario.
El veterano derecho entregó el mejor comienzo de su carrera para completar su primera temporada regular completa como titular, manteniendo a los Miami Marlins en un éxito en seis entradas sin puntaje en la victoria 5-0 de los Mets.
«Esa es la salida exacta que necesitábamos hoy», dijo el primera base de los Mets, Pete Alonso, quien fue 2 por 4 con un jonrón, un doble y dos carreras impulsadas. «Y él realmente dio un paso al frente. Esa fue una gran salida para él. Simplemente increíble. La imagen perfecta para él».
Los Mets partieron de Loandepot Park medio juego por delante de los Cincinnati Reds para el tercer y último lugar en la Liga Nacional de la Liga Nacional. Los Rojos vencieron a los Milwaukee Brewers 7-4 más tarde el sábado, por lo que los equipos permanecen empatados en la clasificación, lo que significa que sus fortunas se reducirán al último día de la temporada regular.
Los Rojos son dueños del desempate sobre los Mets después de ganar la serie de la temporada 4-2.
«Es un juego que tuvimos que ganar hoy, y acabo de salir y lo di todo», dijo Holmes. «Pero creo que una vez que terminemos el trabajo, entramos en los playoffs, estaré un poco más satisfecho».
Holmes no había comenzado un juego en 11 días, ya que se quitó el tramo y los Mets de caída libre buscaban alternativas. Sus dos salidas anteriores estaban en alivio; registró 3⅔ entradas el domingo pasado y fue utilizado como un relevista convencional de una entrada el miércoles.
Lanzando por tercera vez en una semana el sábado, Holmes solo necesitaba 78 lanzamientos para asegurar sus 18 outs. Se sacó de mermeladas en la tercera y quinta entradas. Retiró a los Marlins en orden en sus otros cuatro cuadros. Era la primera vez que Holmes completaba al menos seis entradas desde el 23 de agosto y solo su segunda vez desde el 7 de junio.
Los Mets firmaron a Holmes con un contrato de tres años y $ 38 millones durante la temporada baja como titular a pesar de que no comenzó un juego desde 2018. Se había convertido, mientras tanto, se había convertido en un relevista en dos veces All-Star con los Yankees de Nueva York. Era un riesgo que los Mets determinaran que valía la pena dado su marco de 6 pies y 5 y el arsenal de alta potencia. Para el final del sábado, el riesgo había pagado dividendos: con el desempeño, Holmes terminó la temporada 12-8 con una efectividad de 3.53 en las entradas de 165 ⅔ y evitó la lista de lesiones.
«Increíble, increíble», dijo Mendoza. «En un día en el que probablemente estemos mirando 70 lanzamientos de él, como máximo, entrando en ese juego».
Holmes brilló el sábado, utilizando una arruga reciente: cambiar constantemente de un lado del montículo a otro para dar diferentes a los bateadores. Dijo que era la cuarta vez que varió su posición sobre el caucho (debutó la estrategia en un juego con las bases cargadas en un comienzo contra los Filis de Filadelfia el 10 de septiembre, y se sintió lo suficientemente cómodo como para continuar con él.
«Es solo una ventana diferente que los bateadores tienen que mirar e intentar ver dónde salen mis cosas», dijo Holmes. «Especialmente un tipo que depende del movimiento este-oeste, moviéndose aún más de lado a lado y solo tratando de aprovechar eso un poco».
No fue la primera vez que un lanzador de los Mets dominó a los Marlins en el Juego 161 para evitar un colapso. En 2007, John Maine limitó a los Marlins a un éxito en ocho entradas sin goles. Un año después, Johan Santana, lanzando con un menisco desgarrado en la rodilla izquierda, lanzó una blanqueada de tres hits. En ambas ocasiones, los Mets perdieron al día siguiente y no lograron llegar a la postemporada. Los Mets esperan que el final de 2025, con la ayuda de Milwaukee, produzca un resultado diferente.
Alonso dijo: «Todo lo que puedo decir es, por hoy, al menos, ‘ir, cerveceros'».
