Amelia Schäfer
TIC
El Departamento de Defensa de Estados Unidos redujo drásticamente el número de religiones reconocidas que observa, de aproximadamente 211 a sólo 31, tras un memorando emitido por el subsecretario de Guerra, Elbridge A. Colby, y firmado por Anthony Tata el 20 de mayo.
La religión nativa americana, un término utilizado para clasificar las religiones indígenas tradicionales, estaba entre las 180 religiones reconocidas eliminadas de una lista de códigos utilizados por el Departamento de Defensa. Los códigos de afiliación religiosa se utilizan en la creación de “placas de identificación” que usan los miembros en servicio activo y se entregan a los capellanes militares para ayudarlos a satisfacer sus necesidades de apoyo religioso. Además de las placas de identificación, la información religiosa se utiliza en la creación de lápidas para los miembros del servicio.
La eliminación de un código distinto para las religiones de los nativos americanos no significa que las prácticas religiosas nativas ya no estarán protegidas o reconocidas, simplemente significa que no hay una categoría distinta para seleccionar, agrupándolas en cambio con todas las “otras” categorías de religiones.
No está claro si esta medida es una violación de la Ley de Libertad Religiosa de los Indígenas Americanos, ya que la religión misma seguirá siendo técnicamente reconocida a través de la categoría «otro», pero no en forma de una categoría distinta y separada. Lo que podría suceder es un impacto potencial en la disponibilidad de recursos específicos de la religión por parte de los capellanes, aunque ese aspecto también es incierto en este momento.
La eliminación de un código religioso distintivo de los nativos americanos contrasta marcadamente con el abrumador número de miembros del servicio indios americanos y nativos de Alaska, que sirven cinco veces más que el promedio nacional y han servido en todos los conflictos importantes durante más de 200 años.
La eliminación de las distinciones también significa que los nativos americanos son nuevamente colocados en la categoría “otros”, dijo Frances Dupris, una veterana de Sicangu Lakota/Arapaho del Norte que sirvió 24 años en la Fuerza Aérea. Dupris era un maestro sargento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
La eliminación de la religión de los nativos americanos de la lista de códigos otorgados a los capellanes no significa necesariamente que los militares no observarán las prácticas religiosas de los nativos americanos. Cuando se le pidió un comentario, un portavoz del Departamento de Defensa dirigió a ICT a una declaración publicada en la cuenta X del Departamento que detalla los cambios.
«Los miembros del servicio no estarán limitados a la lista de ‘Códigos de afiliaciones religiosas’ al seleccionar información para colocar en sus etiquetas de identificación, es decir, ‘placas de identificación'», se lee en la declaración.
El Departamento de Defensa no respondió a la solicitud de comentarios del ICT sobre si esto afectará o no las exenciones de corte de cabello para los veteranos indígenas o la capacidad de usar objetos sagrados como plumas de águila.
La nueva lista, reducida, presenta 21 sectas diferentes del cristianismo, cada una ingresada como un código individual distinto. Los otros diez códigos se limitan a: agnóstico, fe bahá’í, budismo, iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, hindú, islam (musulmán), judaísmo (judío), sin religión, otra religión y sikh.
«¿Por qué no reducirlo aún más?» —Preguntó Dupris. “¿Por qué no decir simplemente ‘Este individuo tiene una preferencia religiosa’? ¿Por qué elegir sólo estas religiones?
La drástica reducción de la fe reconocida sigue lo que los críticos han llamado un impulso hacia una aceptación militar de la teología cristiana.
El Departamento de Guerra dice que la medida no tenía como objetivo degradar o cuestionar la legitimidad de ninguna fe o creencia religiosa, sino simplemente simplificar el proceso de capellán militar. Sin embargo, el secretario del Departamento de Defensa, Pete Hegseth, criticó anteriormente la diversificación de las identidades religiosas por parte de la Administración Biden y expresó su deseo de revertir varios cambios.
“Nuestro núcleo de capellanes estaba infectado por la corrección política”, dijo Hegseth en un vídeo del 24 de marzo en X (anteriormente Twitter). “El sistema anterior se había disparado a más de 200 códigos de fe… Era poco práctico e inutilizable, y muchos códigos nunca se utilizaron en absoluto”.
La visibilidad tiene un impacto directo en la retención de miembros del servicio indígena, dijo Dupris.
Dupris trabajó anteriormente con un equipo de miembros de la Fuerza Aérea para crear sistemas de apoyo para los miembros del servicio indígena, como los Grupos de Trabajo de Análisis de Barreras del Departamento de la Fuerza Aérea, el Equipo de Igualdad de las Naciones Indígenas de la Fuerza Espacial y el Equipo Conjunto de Colaboraciones Indígenas.
«Es importante eliminar las barreras dentro del servicio para nuestros miembros y también apoyar el reclutamiento y la retención», dijo Dupris. “Con demasiada frecuencia en mi carrera vi que los nativos americanos, los nativos de Alaska, los nativos hawaianos y los grupos indígenas no eran completamente comprendidos y no eran retenidos (como resultado)”.
Para muchos pueblos indígenas, incluidos los Dupris, unirse a las fuerzas armadas significa seguir los pasos de sus antepasados. Dupris dijo que numerosos familiares suyos, incluidos sus abuelos, tíos, primos y tías, sirvieron en el ejército en diferentes capacidades.
“Visitábamos el Cementerio Nacional de Black Hills con mi abuela y yo veía las tumbas de mis abuelos que sirvieron en la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, etc.”, dijo Dupris. «Así que es inherente a nosotros servir… Todos estos individuos que fueron mis guardianes en mi vida, a quienes respeto, me impulsaron a unirme al ejército».
Durante generaciones, los pueblos nativos han sido cruciales para el éxito del ejército de Estados Unidos, otro aspecto recientemente borrado. La información que detalla el papel crucial que desempeñaron los hablantes de lenguas indígenas como los Navajo Code Talkers en la Segunda Guerra Mundial fue borrada temporalmente del sitio web del Pentágono en 2025 junto con miles de páginas que detallan las contribuciones de las mujeres y las minorías al ejército.
Este artículo apareció por primera vez en TIC y se vuelve a publicar aquí bajo un Licencia internacional Creative Commons Atribución-SinDerivadas 4.0.
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