INDIANAPOLIS – En la práctica del equipo de Indiana Pacers antes de un juego crucial 6 de las Finales de la NBA, el entrenador asistente Jenny Boucek estaba haciendo todo pero centrándose en la historia que ha estado haciendo.
Ella estrateged con el entrenador en jefe Rick Carlisle en Center Court, realizó ejercicios de tiro de tres puntos con TJ McConnell y subió a tomar un máximo de los cinco del alero de 6’9 «, Obi Toppin, tal como lo haría cualquier entrenador asistente.
Pero su presencia en el piso en uno de los niveles más altos de liderazgo del equipo nunca ha sucedido antes en la NBA. Según la liga, Boucek es la primera mujer en ser entrenadora asistente de personal en un equipo final de la NBA.
«No pienso dos veces en el día a día», dijo Boucek a NBA News después de la práctica del equipo del miércoles. «Solo quiero entrenar al equipo, ir a la guerra con ellos, tratar de ayudarnos a ganar un campeonato».
Si bien los Pacers están detrás de 3-2 en la mejor serie de siete, este es lo más cerca que han estado en un campeonato desde que perdió ante los Lakers de Kobe O’Neal y Kobe Bryant en 2000.
Y la carrera de este año es una que pocas personas predijeron.
«Somos muy conscientes de que esta temporada ha sido algo mágica para nosotros», dijo Boucek. «Ha habido una gracia para lo que estamos haciendo y una alegría y una cohesión».
Mientras Boucek se llama a sí misma una «jugadora de servicios públicos», Carlisle la cobró de enfocarse en mejorar la defensa del equipo y se apoyó en su diseño de juego de estilo de fútbol ahora viral durante los momentos clave en la temporada.
«Este año, se ha centrado mucho en unir la defensa y trabajar con los jugadores y el personal para crear un sistema que maximice nuestro conjunto de habilidades», dijo Boucek.
Boucek se convirtió en la tercera entrenadora asistente de la NBA en el personal en 2017 cuando los Sacramento Kings la contrataron para trabajar en el desarrollo de jugadores, llegando a la liga con años de experiencia en el entrenamiento de la WNBA, donde también jugó para los Rockers de Cleveland en la temporada inaugural de 1997.
«Fue muy impactante e causó una gran impresión en mi mente joven mirar hacia arriba en las gradas y ver a chicas jóvenes como, casi perplejas, ver a las mujeres haciendo algo que nunca habían visto hacer a las mujeres», de jugar durante esa temporada.
«Pero lo que realmente me atrapó fue ver a las mujeres adultas en las gradas lloradas», continuó, explicando que era más que el deporte. «Esta liga representa todos los NO que estas mujeres han escuchado toda su vida y suposiciones debido a su género, y esto representa un sí masivo».
Desde esa primera temporada, las ligas deportivas femeninas de la WNBA y las mujeres han visto un aumento en el entusiasmo y la inversión. Por las amables notas y mensajes que recibe, a los padres que la detienen para decirle qué impacto tiene en sus hijas, Boucek dice que se toma en serio la responsabilidad.
«No me gusta que el centro de atención esté en mí», advirtió, «pero entiendo ‘Propósito GRANDE’ y siento la responsabilidad de representar a las mujeres de cierta manera, representar a las madres, de cierta manera».
Es el título de «mamá» que dice que prioriza.
Boucek siempre quiso ser madre y era sincero sobre su disposición a dejar a un lado el baloncesto para convertirse en uno. Pero los equipos trabajaron con ella para asegurarse de que no tuviera que tomar una decisión.
A pesar de su embarazo tardío que le impediría viajar meses en la temporada 2018, al menos tres equipos de la NBA trabajaron para reclutarla. Boucek tuvo a su hija, Rylie, días después de firmar con los Dallas Mavericks, quien construyó un puesto de entrenador sin transcurso para sus primeros meses.
Cuando siguió a Carlisle a los Indiana Pacers, el equipo acordó viajar con su hija y un cuidador en viajes por carretera que duraron más de tres días. Es un tipo de alojamiento que quiere ver que se vuelva normal.
«Espero que uno de los subproductos de esto sea que la NBA y los Pacers estén dando un ejemplo para todas las corporaciones», dijo Boucek.
En cuanto al futuro, mientras que Carlisle dice repetidamente que la ve convertirse en la primera mujer entrenadora en jefe de la NBA algún día, Boucek dice que no es un objetivo, pero admite que nunca quiso ser entrenadora en jefe y ocupó el puesto en la WNBA dos veces.
«Si mi próxima tarea, y siento que es una tarea decidida, es ser el entrenador en jefe de la NBA, me sentiré muy honrado de tomar ese honor y representar a las mujeres y simplemente demostrar que diferentes tipos de líderes pueden tener éxito».
