Washington — Impulsada por un fuerte gasto de los consumidores, la economía estadounidense creció al ritmo más rápido en dos años de julio a septiembre, dijo el gobierno el jueves en una ligera mejora de su primera estimación.
El producto interno bruto de Estados Unidos (la producción nacional de bienes y servicios) aumentó a un ritmo anual del 4,4% en el tercer trimestre, informó el jueves el Departamento de Comercio, frente al 3,8% en el trimestre abril-junio y al crecimiento del 4,3% que el departamento estimó inicialmente. La economía no ha crecido más rápido desde el tercer trimestre de 2023.
El gasto del consumidor, que representa el 70% del PIB estadounidense, creció a un saludable ritmo del 3,5%. El gasto en servicios como la atención sanitaria aumentó un 3,6% frente a un repunte del 3% en el gasto en bienes, incluido un aumento de sólo el 1,6% en los llamados bienes duraderos, como los automóviles, que deben durar al menos tres años. Un aumento de las exportaciones y una caída de las importaciones también contribuyeron al sólido crecimiento del tercer trimestre.
La inversión empresarial (excluida la construcción de viviendas) aumentó a un ritmo del 3,2%, reflejando en parte las apuestas por la inteligencia artificial.
La economía se ha mantenido resistente a pesar de la incertidumbre causada por las políticas económicas del presidente Donald Trump, en particular sus impuestos de dos dígitos sobre las importaciones de casi todos los países del mundo.
A pesar de las fuertes cifras de crecimiento, muchos estadounidenses están insatisfechos con el estado de la economía y, especialmente, con el alto costo de la vida.
La brecha entre cómo dicen sentirse los consumidores y las sólidas cifras de gasto podría reflejar lo que se conoce como una “economía en forma de K”. Los estadounidenses más ricos están gastando más y sus ingresos se ven impulsados por las ganancias del mercado y las crecientes inversiones, mientras que los hogares de menores ingresos luchan con salarios estancados y precios altos.
El mercado laboral también parece mucho más débil que la economía en general. Los empleadores han añadido unos mediocres 28.000 puestos de trabajo al mes desde marzo. Por el contrario, en el auge de la contratación de 2021-2023 que siguió a los confinamientos por el COVID-19, se estaban creando 400.000 puestos de trabajo al mes. Aun así, la tasa de desempleo sigue siendo baja, del 4,4%, lo que sugiere un mercado laboral sin contrataciones ni despidos, en el que las empresas dudan en contratar nuevos empleados pero se muestran reacias a despedir a los que tienen.
«Estados Unidos está experimentando un auge del desempleo donde el fuerte crecimiento está impulsado por las inversiones en inteligencia artificial y el consumo de las familias más ricas, pero casi no hay contratación», dijo Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union. «Es una situación incómoda para muchas familias de clase media. Una de las grandes preguntas para 2026 es si la clase media comenzará a sentir el impulso del auge”.
