Un hombre de Los Ángeles recibió $ 50 millones de un jurado el viernes en su caso contra Starbucks después de que sufrió quemaduras que alteraron la vida cuando una taza de té caliente hirviendo se derramó en su regazo en 2020.
Sucedió en una ventana de exposición Park Drive-Thru, donde el conductor de los posmes Michael García esperaba una entrega el 8 de febrero de 2020. Cuando el barista le entregó una bandeja llena de bebidas, al menos una volcada. Su notable reacción se puede ver en las imágenes de la cámara de seguridad desde el interior de la ubicación en 1789 West Jefferson Boulevard.
Los registros judiciales muestran que García había ordenado tres tés calientes de «bola de medicina» del tamaño de Venti y los estaba recogiendo en el drive-thru cuando la demanda alega que el barista «negligentemente» no pudo asegurar adecuadamente una de las bebidas en el portador para ir. La demanda dice que la copa no garantizada cayó directamente en el regazo de García a los 1,4 segundos de que él tomara posesión de la bandeja, con la tapa apareciendo y el té caliente lo dejó con quemaduras de tercer grado.
Abogados litigantes para la justicia
«Starbucks dice que si nuestras manos están fuera de la bebida, entonces pase lo que pase, no somos responsables», dijo el abogado litigante de García, Nicholas Rowley. «Entonces, si soy Starbucks y le entrego una bebida que no tiene una tapa asegurada, y es una bebida escaldada de 180 grados, o si le doy una bebida que está en un contenedor y está suelto y no está asegurada, y se cae en usted, en el momento en que me quito las manos, entonces usted es responsable y yo, la corporación, no estoy».
El derrame dejó a García con lesiones que cambiaron la vida, incluidas quemaduras de tercer grado, daño nervioso y lesiones permanentes a sus genitales. Los abogados dicen que ya ha tenido múltiples cirugías y que todavía experimenta dolor todos los días. Además de esto, dicen que sufre de TEPT severo.
«La vida de Michael García ha cambiado para siempre», dijo Rowley en un comunicado después del veredicto. «Ninguna cantidad de dinero puede deshacer el daño catastrófico permanente que ha sufrido, pero este veredicto del jurado es un paso crítico para responsabilizar a Starbucks por el desprecio flagrante por la seguridad del cliente y la incapacidad de aceptar la responsabilidad».
El jurado deliberó durante unos 40 minutos el viernes antes de ponerse del lado de García, otorgándole $ 50 millones en daños de la mundialmente famosa cadena de café.
«Es un veredicto razonable. Está justificado. Esta lesión cambió la vida de Michael, fue negligencia grave», dijo Rowley.
En respuesta al veredicto, un portavoz de Starbucks compartió una declaración con CBS News Los Angeles.
«Simpatizamos con el Sr. García, pero no estamos de acuerdo con la decisión del jurado de que tuvimos la culpa de este incidente y creemos que los daños otorgados son excesivos», dijo el comunicado. «Planeamos apelar. Siempre hemos estado comprometidos con los más altos estándares de seguridad en nuestras tiendas, incluido el manejo de bebidas calientes».
Rowley dijo que ninguna cantidad de dinero podría hacer lo correcto lo que le sucedió a García.
Comenzó a recibir tratamiento en el Centro de quemaduras de Grossman en Los Ángeles el día de San Valentín, seis días después del incidente. Se sometió a injertos de piel que sus abogados dicen que lo dejaron con un sentimiento de pérdida permanente, y las pruebas presentadas durante el juicio mostraron las implicaciones de por vida de algunas de sus lesiones.
Starbucks inicialmente había ofrecido $ 3 millones a García previa al juicio, luego aumentando esa cantidad a $ 30 millones para establecerse. García estuvo de acuerdo, pero bajo la condición de que se disculpen, cambian sus políticas y emiten un memorando a todas las ubicaciones de las tiendas para verificar sus bebidas calientes antes de entregarles a los clientes, dijeron los abogados.
Cuando se negaron a aceptar esos términos, el jurado finalmente decidió otorgar a García el total del viernes.
No es la primera vez que el gigante del café se enfrenta a acciones legales sobre bebidas derramadas en el drive-thru. En 2018, un hombre del norte de California de 22 años pasó 11 días en la unidad de quemaduras en el Centro Médico UC Davis y fue Se fue con lesiones que cambian la vida Después de que el té caliente se derramó en su regazo mientras recogía un pedido en un drive-thru.
Un año antes, una mujer en Denver demandó a Starbucks por un derrame de drive-thru que la hirió gravemente y dejó a su perro muerto.
